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被称为凤山犄角，另一支犄角是左营，当时左营是县城，可见这里的重要性了。而且这里的防御设施比打鼓港更完善，不像打鼓港荒废的久了，东港前几年却因为天地会的原因加固过。
林爽文起义的时候，南路庄大田攻陷凤山县大部，台湾水师参将丁朝雄派兵收复东港，很快又被攻占，丁朝雄二度收复东港，之后一直坚持到林爽文起义被平定。有意思的是，丁朝雄两次攻打东港用的都是同一个方法，派遣间谍偷偷爬上炮台“用水注贼炮”，真不知道天地会的组织有多么混乱，竟然镇守的炮台能让敌人偷偷爬上来给大炮灌了水，而且还是两次。
总之大炮很重要，跟打鼓港一样，有大炮的话，敌人很难攻克。所以丁朝雄才要先给大炮注水，然后才进行攻击。因此丁朝雄占领东港后，他自己很重视炮台的维护，对残破的炮台和陈旧的大炮进行了加固和更换。
上次清军就是在凤山县失守的情况下，掌握住了东港这个要道，不但在台湾南部保住一个基地，而且可以切断屏东平原向凤山县的敌人输送军粮，最后成功平定了起义。这次成功的经验，让清军在打鼓港失守的情况下，再次选择在东港站稳脚跟，然后反攻。
但这一次他的对手可不是天地会，而是周琅，至少周琅不可能让他们的间谍两次将自己的大炮注水，而且周琅并不愿意等着清军来攻，而是有条件就想打上门。
周琅随着大部队一路难行，几乎就沿着海边走，十五里的距离走的很慢，用了两天。
一来是道路难行，二来是周琅求稳。
听说曾国藩打仗有六字真言，“结硬寨打呆仗”，后世商界流行过一段时间学习曾国藩的热潮，周琅也度过曾国藩传记，他发现曾国藩的办法很笨，但却极好。
曾国藩带兵行军，到任何地方都必须安营扎寨，从不野宿，不管刮风下雨，都要让士兵挖掘战壕。这壕要挖两米，比人还要高。而且要筑墙，墙要筑到八尺高，墙外还要再挖一道沟，保证把这个营盘护住不失。
这样的水磨工夫，行军速度必然没有保证，曾国藩也从来不求速度，他还规定，湘军每天行军距离就是三十里，到了就扎营。軍队黎明出发，天黑前休息，有条不紊。但这个速度确实太慢了，明朝时候李自成的軍队每天还能跑六十里呢，从北京到山海关打吴三桂，330公里的距离，只用了九天；红军更是时常一日强行军100公里，然后直接投入战斗。
所以说曾国藩走的太慢，但这种走法很稳。曾国藩求稳，是因为打的起，可以慢慢跟太平军消耗，周琅也走得稳，是因为他输不起，不想有任何差池。
另外一个原因则是，周琅的士兵确实还不行，曾国藩老练的湘军可以从容的走三十里。但周琅发现他的士兵还做不到，一来士兵身体素质，训练水平，还比不上颠峰时期的湘军，二来还是管理水平太差，曾国藩军中有上百人的幕僚帮忙，周琅严重缺乏文职官员。缺乏文职官员管理的情况，大大影响到后勤物资等的运输，说到底不是士兵走不快，而是走不顺，路上太混乱。
这种情况下，周琅就更不愿意走快了，反正赵文那边筹集渔船还需要时间。因此周琅也来了个结硬寨打呆仗，当然，他的硬寨可没有曾国藩那么硬，没有挖壕沟，没有建土墙，扎营用的还是便捷的帐篷，只是在周围用削尖的竹子摆了三道营墙，并且派并专门司职守备。
即便再慢，第二天中午就到了预定地点，东港对面的河海边。
一望无际全是水，亚热带的河流都有这个特点，那就是河面很宽，因为水流充沛，站在河这边甚至看不到对岸。
河边荒滩上，一艘艘小船藏在耐碱的茅草间，这都是赵文从上下游渔村收集来的，藏在荒草中很难被发现。
今天天很早，周琅不打算扎营，毕竟这么大的营帐扎起来，瞎子都看得见，对方有了防备，偷渡就变成了强渡。
周琅站在岸边一处坡地上，看着宽大的河面上一艘小船缓缓驶来。
赵文亲自去对岸侦查了。
跳下船，踩在浸水的沙滩上艰难上岸，见到周琅后报告说对面没有清军。
此时东方隐隐有炮声传来，舰队已经在攻打炮台了，这吸引了清军的主意，正好偷渡。
周琅命令道：“赵文，你带本部兵马率先登岸，掩护后续部队！”
即便暂时没有敌人，周琅也不想大意，犯错的代价太高。