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随着美国海军的发展,自然而然的让某些海军强国感到威胁,英国人发现,美国的铁甲舰似乎太多了一些。美国北方打算一次性建造30艘新式铁甲舰,英国为了维持大西洋海军霸权,不得不立刻制定新的计划,他们雄心勃勃,一次性决定建造60艘炮台铁甲舰,用来替换陈旧舰只。
中国也吸收美国经验,决心打造新式战舰,比英国的野心更大,中国议会通过拨款,决定新建100艘新式铁甲舰,五年内完成,头两年每年建造5艘,作为试验和尝试,后三年每年建造30艘。
世界强国在铁甲舰时代十余年的摸索,因为美国内战这场检验,让大家明白了方向,终于开始了政治的海军竞赛时代。
主角依然是中英两国,而且这可能也是霸权争夺战有可能分出胜负的一个契机,因此双方都全力以赴,中国议会上,甚至以绝对票数通过预算。这笔预算,按照每艘铁甲舰10万两黄金计算,高达5000万两黄金,折合26000万英镑。
军备竞赛才刚刚开始,谁都没想过这对世界局势意味着什么,除了中英两国之外,其他各国也都还没有跟进。现在世界的焦点,依然是美国南北战争,围绕这次战争的博弈,才刚刚开始。
北方渐渐取得了制海权之后,越来越多的舰队开始进入墨西哥湾,影响了这一带正常的商业贸易。
中国第一时间站出来,皇太子政府向美国发出了措辞强硬的照会,按照中国跟美国联邦的条约,密西西比河口虽然归属美国,但这条河是向中国开放的,中国有权力利用这条河流运输货物,因为在北方绝大多数地段,双方的边界都是密西西比河,美国封锁了新奥尔良,影响了中国的运输。
林肯政府此时极力避免列强介入,之前他们可以对英国赔款道歉,这时候更不可能对中国采取强硬态度,他们进行了一番解释之后,被迫放开密西西比河,允许中国商船自由进出这条河流,但依然禁止任何国家的商船进出新奥尔良,这座墨西哥湾最大的海港算是被封锁了。
这对中国产生了一定的影响,因为新奥尔良的区位优势,让它天然成为密西西比河流域的物资集散地,就好像上海对长江的意义一样。但现在的封锁,让更多的货物开始进入其他港口,其中最重要的就是中国美洲领土上的休斯敦港口,中国人称之为休市。
休斯敦虽然没有跟密西西比河直接通航,但有铁路连通密西西比河上的重要河港路城(圣路易斯),以及堪萨斯河河港小石城,可以让货物很便利的绕过美国的密西西比州和路易斯安那州。新奥尔良被封锁后,大量货物开始转向休斯敦出港,甚至连美国南方的货物,都开始走中国的港口出港,休斯敦彻底超越了新奥尔良,此后再也没有被新奥尔良超越过。
由于中国商船可以随意进出密西西比河,让美国的封锁小国大打折扣,除了新奥尔良之外,其他联盟城市,只要没有被美国占领,就等于继续跟外界保持联系,甚至一艘艘军火都继续往这里输送,这让美国联邦十分愤怒,加紧了对进入密西西比河流域商船的检查,他们扣押每一艘军火船,参与利润丰厚的军火走私的国家可不止一个,英国、法国和德国商人都参与其中。
这时候各国都提出抗议,最后强大的英国人的商船被放行了,法国商船被放行了,只有德国商船被扣押了。
通过几次战争,德国机械工业,尤其是军火工业迅速膨胀,已经成为欧洲仅次于英国,甚至能跟英国相比肩的军火工业强国,要知道普奥战争之前漫长的历史上,普鲁士打仗都是依靠英国军火,几次战争,让他们的军火工业,不但是产量,而且是质量上,都赶上了英国。克虏伯的火炮跟阿姆斯特朗的火炮,是欧洲最先进的后装线膛炮的代表。
这次战争中,德国大量向美国南方出口军火,仅次于中英,排名第三。可美国人不敢扣押在密西西比河上有通航自由的中国商船,不敢扣押摆明了走私的英国军火船,法国船也不闻不问,偏偏要扣押德国商船,哪怕德国人发出抗议,美国的态度也不改变。
这让德国民族主义者感到了侮辱,他们认为这是德国海军力量不足,让德国的影响力无法达到欧洲之外的原因,打造大海军的呼声出现了。
这股潮流之下,俾斯麦也不得不给出妥协,宣布建设德国海军。之前德国海军只有十艘铁甲舰,在欧洲甚至比不上希腊海军,而且都是老旧的小型铁甲舰,现在议会迅速推动,允许德国打造30艘大型铁甲舰为首的海军力量。
德国终于是加入了海军竞赛的序列中。
此时美国战争已经打到了第二个年头。
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