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一个相当关键的因素。苏联在农业和轻工业方面的弱势，从始至终都非常明显，而中国，恰好能够弥补苏联的这一大弱势，还能够为苏联的重工业产品提供一个非常庞大的潜在市场，然而，苏联主动放弃了这一切，也在很大程度上直接失去了与联邦对垒的资格。所以，比尔，这一次，我们也要放弃吗？”
克林顿微微点头。
没捞到人情，也不遗憾，毕竟西蒙·维斯特洛的人情，也不是那么好拿的。
倒是旁边的希拉里再次开口：“西蒙，我认为你有些绝对了，就现在的联邦而言，除了中国，我们也不缺少其他选择。”
“其他的，”西蒙看向总统夫人：“希拉里，你是指正在打作一团的非洲，还是经济结构基本固化已经很难焕发生机的拉美？”
希拉里也不示弱：“东欧呢？”
西蒙笑着耸肩：“东欧的话，希拉里，我想你应该能够明白。”
总统夫人也是一时好强，西蒙这么说，她也大致反应过来。
苏联解体，东欧剧变，于是东欧地区等于多出了一块拥抱数亿人的等待开发的经济处女地。
然而，不得不说的是，即使联邦这边再花力气，但因为近水楼台的缘故，东欧地区，无疑更多还是西欧的保留地。
就说数亿人的廉价劳动力，说白了，这无疑是东欧最值钱的一笔‘资产’，西欧各国想要保持自身的高福利，想要维持自家国民不足八小时的舒适工作制度，但社会还要运转，有些事情还是不得不做的，于是，东欧的数亿廉价工人，恰好能够填补这一切。而且，这些人涌向西欧，因为不需要立刻给予身份，因此也就不需要消耗本土居民的社会福利，同时，还是因为没有身份，他们可以干最多的活，拿最少的钱，创造的劳动成果足以让西欧居民们舒舒服服地维持闲适生活。
相比走几步就能到的西欧，想要漂洋过海来到美国，难度立刻就是几何级别的上升。
总之就是，西蒙可以在乌克兰打造一个据点，乃至接下来，逐渐蚕食，吃下整个乌克兰都不是没有可能，但想要将势力拓展到整个东欧，却根本就不具备可行性。毕竟当有现成的‘美好生活’可以很容易追求时，没有多少人愿意一步一个脚印地去奋斗。哪怕某些人幻想的美好生活，只是去经济发达的西欧国家刷盘子，做清洁工，相对来说，确实也比留在自己国家能够拿到更多。
这就是现实。
更何况，对于美国本身而言，随着欧元的发行，当下还有最关键的一个问题需要解决，就是维持美元霸权。
拥有12亿人口当下经济体量也已经进入世界前十的中国，绝对是一个不容忽视的对象。只是为了维持美元霸权这一点，联邦就必须主动将中国拉入WTO体系，而不是让对方投靠到欧元区怀抱。
这么聊了几句，随后又不免说起拉美，还有非洲，乃至最后关于希拉里明年要参与的纽约州参议员竞选。晚餐七点钟开始，一直持续到十点钟，双方总体上非常愉快。
第二天是周日。
西蒙继续停留在这边，中午参加了总部坐落在华盛顿的凯雷集团组织的一个酒会，晚间又是一次私人宴请，来自副总统夫妇。
其实，这样的私宴，昨晚完全可以合在一起。
不过吧，随着阿尔·戈尔前段时间同样宣布了参加明年总统选举的计划，副总统先生就更加明确地开始与早已声名狼藉的总统先生划清界限，就说此前宣布参与明年大选时，对方都没有拉上克林顿助阵。
从一个成熟政客的角度，这似乎是一个相当明智的选择。
然而，戈尔大概忽略了，大部分普通人，可不是什么政客。而且，普通人也是最容易受到影响而失去判断力的一群人，立场……或者根本没有什么准确立场可言。
这就意味着，副总统先生在过往几年时间，一直都与总统先生营造出一副亲密伙伴的姿态。现在，为了竞选总统，为了不让现任总统先生的糟糕名声影响到自己，就果断与对方割袍断义，这样一个人，又会让公众怎么想？
对自己的亲密伙伴都这么无情的一个人，还能对选民有足够的忠诚吗？
多好的一个舆论运作焦点。
话说回来，既然副总统夫妇与自己划清界限，白宫邀请西蒙的私宴，克林顿夫妇当然也不会再喊上戈尔两口子。
有来有往嘛。
西蒙当然不会明面上与副总统夫妇划清界限，反而欣然赴宴，毕竟这其实也相当于和整个民主党保持良好的关系。
大概也觉得相对白宫那边，自身重量级有些不足，戈尔夫妇还另外邀请了一些华盛顿的民主党大佬助阵，因此周日的私宴倒是比周六晚间还要热闹，众人太热情，西蒙离开时，因为喝了不少酒，都难免有些醺醺然。
新的一周，西蒙在华盛顿西郊一处私邸内刚醒来，就收到了消息。
当地时间周一的黎明时分，完成集结的俄罗斯部队正是向车臣地区发起了进攻。
第二次车臣战争爆发。
这一次，某人做好了非常充足的准备，不只是俄罗斯境内前段时间连续发生了多起来自车臣的袭击事件，使得当局赢得了舆论上的支持，战争的名义也打上了‘反恐’的标签，显得名正言顺。
而且，相比第一次车臣战争俄罗斯军队各方面的一塌糊涂，这一次进军车臣的部队基本上属于俄罗斯能够拿得出手的最后一批精锐家底，堪称破釜沉舟。
无论如何，想要明年的大选不出现意外，这次克里姆林宫也确实不得不破釜沉舟。