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稍远处的明陵长道上,一位中年男子如往常一样,拿着扫帚,从石牌坊扫起。一直扫到龙凤门。他是被派来守皇陵的官员。一般来说,一个官员,如果被派遣过来守陵墓,那么他的仕途也就到此为止了。而他,已经在此守墓二十五年了。
从万历三十四年,登科及第。仕途一帆风顺。名儒雅士皆赞他文采三秋明月,文章万里长江。而他喜作文,却从来不留下稿子,作完便烧掉。唯一留下的,他自认最写得最烂的文章,便是让当年座师拍案称好的及第八股文了。他神情冷峻,扫得一丝不苟。秋日落叶多到扫不完,他总是清晨天未亮扫一遍,日落前扫一遍。
穿过鼓楼,男子那瘦削的身子望着神道两边的翁仲,叹了一口气。如果他想,天启年也好,崇祯年也好,都可以出仕。那个倔强,如同他的自号一般,三痴。一生痴迷三事,读书、作文、围棋。他更像是一位清客,而不是什么臣子。二十五年,足以抚平一个人的棱角。
扫地这种事,本来不是他应该做的事。即使是被贬过来的守墓人,那也是个官职,好歹是个官,干下人的活,确实有些不合适。不过他权当锻炼身体了。神道上的神龟、翁仲、龙像,狰狞兀立,庄严肃穆。
扫到龙凤门前时,天已经微量。卯时将至,中年男子俯身,蹲在小河边,掬起一抔水,洗了洗微热的脸,用袖子擦干了脸。跨过小河,他看见老人已经煮好了粥,正坐在一边的棋盘边上等他落子。
中年男子缓缓坐下,舀了一碗小米粥,边喝边看老人这一次在哪里落子。他盯着棋盘看了很久,抬头望着那张苍松树皮一般的脸,问道:“还是原来的地方?”
守墓老人点点头。这局棋,下了二十五年,由开始的杀气腾腾,到如今锋芒内敛,更像是修身养性之举。
中年男子嘀咕道:“我就不信了,这次,我们赌十天的扫神道,外加五本经书的抄写。”老人点了点头,道:“没问题。只要你高兴就好。”老人世世代代守护皇陵,传至他这一代,已经没有什么后代可以接班了。朝廷的官员,被派到这里来的,都认为是个苦差。只有这个中年男子,十分享受这样清闲的生活。
粥喝完了,男子从怀中拿出一本抄写好的书,看起来。若是其他人,在下棋的时候,还要三心二意地干别的事情,对手准会愤然斥责。这明显是对对手的一种蔑视。然而守墓老人却不在意。他也有自己的活要干,拿着一块已经很光滑的石头,用一柄精美的刻刀细细雕琢起来。
男子看书,时而嘴中作文几句,时而小声诵读,很是痴迷。终于,看看了眼远山,拿起一子,落在棋盘上。守墓老人也不急着对子,而是将那线条的最后一笔,给刻画完毕,小心翼翼地用嘴吹去石屑,放入怀里,才来看中年男子落子在何处。
“唔,有长进。”
男子不屑道:“那用你说?”虽然嘴上这么说,但是男子那挑眉扬嘴角的动嘴,还是遮掩不住他内心的喜悦。这是老头第一次夸赞他。(未完待续。)