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的技术、武器和军舰卖给别人！”
“神父，其实我也是这样认为的。”佩德罗有些苦恼地点了点头，“但这是布拉甘萨国王陛下的命令，我根本无法拒绝！”
“佩德罗！出售武器和军舰这样的大事，地方官员肯定是作不了主的，你不如亲自到燕京去求见汉王殿下，或许还有一线机会。”
“神父！我对中国完全不熟悉，也不会说中国话，您愿意和我一起去燕京吗？”
“抱歉，佩德罗！汉王不允许我离开濠镜去中国的其他地方，我不能公然违抗他的命令！”
佩德罗陷入了沉思之中。
他是葡萄牙海军现役上尉，也是葡萄牙国王布拉甘萨公爵的表弟，这一次他到中国来，确实是奉了国王陛下的命令，目的就是想购买大兴军的铁甲舰。
十五世纪末，葡萄牙利用自身的航海优势大力发展海上力量并迅速崛起成为海上霸主，一度与西班牙一起瓜分了大半个地球，殖民地遍布世界各地。
到十六世纪中叶，葡萄牙海外帝国发展到鼎盛时期，强大的海上力量带来的是滚滚的财富，但好景不长，葡萄牙人的辉煌没有持续多久，随即就在同其他国家的海上竞争中衰败下来。
一五八零年，西班牙国王腓力二世派阿尔巴公爵率领西班牙军队攻入葡萄牙，葡萄牙就此被西班牙吞并，沦为西班牙的藩属。
直至一六四零年，巴塞罗那爆发了起义，葡萄牙的王公贵族趁机冲进里贝拉王宫，控制了宫廷卫队，抓获了曼图阿女公爵和她的国务大臣米格尔·德·瓦斯贡塞洛斯。十五天之后，布拉甘萨公爵正式加冕成为葡萄牙国王。
西班牙人当然不肯善罢甘休，随后，两国开始了漫长的战争。
在这场战争中葡萄牙明显处于劣势。英荷两国频繁攻击葡萄牙的海岸线，以掠夺西班牙的财富。葡萄牙人两面受敌，再加上人口太少，全部人口不到两百万，海军力量得不到补充，海外殖民地也无法实现实际有效的控制，大量殖民地落入英荷等国手中。
这种局面一直到一六四八年葡萄牙对荷兰战争的胜出才稍有好转，荷兰当局其后交还巴西予葡萄牙。虽然荷兰在巴西的殖民政策失败，但随后却抢夺了葡萄牙在锡兰、好望角和东印度群岛一带的殖民地，而且还垄断了倭国的海上贸易。
自此，葡萄牙在远东只剩下濠镜和东帝汶两处据点。
葡萄牙人在葡西战争处于劣势，海上的商船也经常受到英国人和荷兰人的劫掠，如果不是凭借巴西金矿，葡萄牙人早就支持不住了。
这个时候，从中国回到葡萄牙的商人们带回了一个消息：中国人能够制造一种没有风帆的铁甲巨舰，舰上装备威力巨大的舰炮。一支由十二艘铁甲舰组成的舰队，就可以击败数百艘风帆战舰！
于是，布拉甘萨公爵派出了他的表弟佩德罗远航中国，希望能从中国人手中购买到这种铁甲舰。在他看来，中葡两国没有利益上的纠葛，只要付出足够多的金子，中国人完全没理由拒绝这笔生意。
但佩德罗却没有那么乐观，原因正如卫匡国所说，哪个国家愿意出售这种先进的武器和军舰呢？