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自己陪瞿式耜和李涛先进去看看情况,张晨枫则带着其余人,分成几个三人小组散开在附近。
中国人聚集区的街道本来就狭窄,沿街的店铺又多,各种天棚把有限的天空遮掉了不少,使得光线很不好。
一走进铺子里,里面更暗,空气中有种微微的幽香气味,过了一会,视力才恢复过来。
穿过门厅,只见里面是一间典型的中国式厅堂,青砖漫地,紫檀装修,一对大红宫灯当间悬着。
正看着,从屏风后门出来个穿着考究、满脸堆笑的中国商人,看样子,这就是“宝泰”商号的掌柜——杰克李了。
杰克李身材不高,一张微微发福的圆脸上五官扁平,典型的南方人长相。
一见到瞿式耜,杰克李稍稍一愣,随即连忙上前作揖,大有老友相见的惊喜之意。
双方见礼后,各自落座,仆人上茶,瞿式耜上座,李涛次之,而林啸则被安排在客位第三个位子。
按林啸的意思,李涛并没有介绍林啸的真实身份,因此,他看起来就是一个随行军官。
与瞿式耜略略寒暄几句后,见众人情绪不高,这杰克李倒也爽快,开门见山就问李涛:“怎么,出事了?”
林啸正静静地打量着这个杰克李,见状心底一沉,轻轻一蹙眉,却没说什么。
“正是,”
李涛略带惊讶地道,“李掌柜,消息倒是……灵通。”
看到李涛等人有些紧张,杰克李哈哈一笑道:“各位大人,不才虽然足不出户,却也有些耳目……一千斤硝石刚刚谈妥,足下匆匆去而复返,料想必有急事发生。”
“人说李掌柜八面玲珑,手眼通天,果然……传言非虚啊。”
瞿式耜见状,淡淡地揶揄道。
林啸在一旁察言观色,虽说这种人大多老奸巨猾,但总感觉他此时并不像在说瞎话。
有些东西,是装不出来的,越装反而越有破绽。
那么,或许他确实不知情,他的眼线,只是因大船上的动静太大而看出异样的?
心念及此,林啸心中虽然焦急,面色却稍有缓和。
“大人过奖了,呵呵……各位大人一上岸,鄙人就静候诸位到来了……”
杰克李对瞿式耜笑了笑,随即犹豫着道,“只是不知瞿大人大驾光临……究竟出了什么事?鄙人能否帮上忙?”
“说到帮忙,咱们确实是无事不登三宝殿,”
李涛看他挺主动,也直截了当道,“有劳李掌柜,一定要帮我们找到那个安德烈……”
“安德烈?”
杰克李闻言一惊,一脸疑惑道,“他……偷了货?”
安德烈,是经他手介绍给大船的,是九名被雇西洋水手的头目,此人是西班牙流浪水手,漂泊海上的年头不短了,许多艰难的航路他都走过。
按说,有此经历的人早已发财,只是此人过于好赌,但凡有点钱,往往没几天就输个精光,故此一直买不起自己的船,只能受雇于人,常替别人走个短途什么的,顺便夹带点私货聊以谋生。
前天,大船平安回来,安德烈他们,不是全都拿着丰厚的酬金上岸了么?
“不瞒李掌柜,确实出了大事,”
瞿式耜脸色凝重地道,“就在昨夜,大船上的水手……被暗杀了……十一人,无一幸免。”
“啊?”
“当啷!”
一声短促的惊呼,杰克李顿时僵住了,手中刚端起的茶杯滚落在地。