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bsp; 教室里，正在上数学课，教的是个位数乘法。
弥尔顿看着黑板上的算式，顿时有些迷糊。因为等号在欧洲虽已发明出来，但并没有普及。此时此刻，就连笛卡尔都还在用“=”代表“±”之意，而等号则在用双引号来表示。
一番询问，弥尔顿终于看懂算式。
随即走到隔壁班，这里正在上语文课，教室里传来阵阵朗诵声：“锄禾日当午，汗滴禾下土……”
听说学生在诵读诗歌，马维尔连忙请通事官翻译。
通事有些尴尬道：“用拉丁文写诗我不会，只能翻译大概含义。农民顶着午间的烈日给禾苗除草，汗水滴下打湿了禾苗下的土壤。有谁知道盘中的餐饭，每一粒都饱含着农民的辛苦？”
很可惜，两位英国著名学者，对这首诗并没有太大触动。
他们都是“民主斗士”不假，但他们代表的阶层，却是贵族、地主、商人和小市民，也就捎带着一些自耕农。真正的穷苦农民，在欧洲谁管他们死活？
弥尔顿礼节性评价道：“这首诗的作者，应该是一位品德高尚的人，他连农民的辛苦也会关心。”
通事说道：“作者是一位中国古代的宰相。”
两个英国佬无话可说，在他们的意识当中，一国宰相别盘剥农民太狠就算仁慈，吃跑了撑的去关心农民的状况？
此时的英国，农业种植技术正在迅速发展，都快赶上中国的唐宋时期了。为了提高农业产量，一边引进亚洲的耕种技术，一边圈占土地搞规模化生产，农民属于必须有但偶尔又多余的消耗品。
又逛了一圈，弥尔顿对通事说：“先生，能带我们去城里最穷街区的学校吗？”
“当然可以。”通事微笑道。
南京的最穷街区，在城市的西北角。那一片多山，清凉山、石头山、狮子山……林林总总，又被城墙隔开了秦淮河，明代中期甚至还有农田存在。
没有房子住的底层平民，如果想修几座破屋容身，要么在城外附郭而居，要么在城内西北角依山建房。
渐渐的，城西北就形成了底层街区。
众人顺着西安门大街，沿途商肆密布，挂着各种广告招牌。
商店往往不起独特名字，而是靠商品内容吸引顾客。比如那些商店的招子，往往写着：西北两口皮货、川广杂货、福广海味发客、京式靴鞋店、南北果品之类。
也有口气大的，整出长长的招子，上书：东西两洋货物俱全。
明代就已经有东洋和西洋的叫法，而且各种广告招牌，看起来也非常现代。比如卖衣带的，招子是“极品官带”。又比如银铺，招子是“万源号通商银铺·出入公平”。
弥尔顿喜欢这种热闹气氛，大街上到处是人，也不知南京市民，为啥有那么多闲心来逛街。
走完西长安大街，顺着石城门大街继续往西，便可到南京城的石城门。这里紧挨着秦淮河，也算一个繁华码头，许多货物从城里运出，顺着秦淮河运去长江。河对岸是莫愁湖和南湖，风光如画，因此石城门大街也比较繁华。
石城门大街的北边，有许多大大小小的丘陵，也是南京城内的贫民区。
明代的时候，南京的军仓和军营也在这一片。赵瀚没有拆除，用作皇城侍卫的军仓和校场。至于南京的其余军队，军仓和校场设在城外。
由于运往海上的货物变多，城内军营附近的金川门大街，沿街区域变得越来越繁华。从金川门大街，可以直接运货去长江码头装船。以前走的是石头门大街，还得从秦淮河转一次船，大型船只根本无法通行。
开海的好处，就是南京西北城区，沿金川门大街一线，附近的平民变得越来越有钱。他们的房屋更值钱了，他们能找到的工作也变多了，沿街的商业氛围也变得浓厚。
真正的贫民窟，在金川门大街、定淮门大街、清凉门大街和鼓楼外大街之间。
这里的房屋建得非常密集，但凡留个空子，都有贫民去搭窝棚。密密麻麻的民居，却找不到两层建筑，房子也是夯土夹着竹篾修建。窗户就是土墙留个孔洞，再嵌几根木条而已。
和城中心比起来，就仿佛是两个世界。
鸿胪寺通事介绍说：“这一片的百姓，男子多在码头当苦力，女子多在城外纺织厂做工。他们的收入虽不高，但只要肯干，其实也不愁吃喝。就是南京房价太贵了，他们住不起好房子。”
弥尔顿听得连连点头，这才对嘛，如果全是城中心那种样子，中国未免也太恐怖了。
鸿胪寺通事又笑着说：“这几年，朝廷不收苛捐杂税，便是此处的百姓，日子也愈发好过。二位且看，前面那几栋民居，明显就是新修的，房主肯定攒下了钱。”
那几栋民居，在贫民窟里确实鹤立鸡群，因为房子的外墙居然抹了石灰。
底层百姓也就那点梦想，辛苦劳作，省吃俭用，攒钱住更好的房子，儿子也更容易讨老婆。