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这边的缅王莽白正调兵遣将,那两路分头进攻的唐军,亦在如火如荼地迅速行动。
其中唐军第十镇兵马,自度过青藤桥后,便一路顺着伊瓦洛底河南下,很快就兵临蛮莫城。
蛮莫城乃是一座简陋的边隆小城,见到唐军足有六七万兵马,又携带了大批口径巨大的火炮前来,蛮莫城当城驻守的兵将与官员,吓得屁滚尿流,立即毫不犹豫地弃城逃跑。
兵将与官员率先逃跑,城中的缅民听闻这个可怕的消息,亦是惊惶不安,那些有门路的富人,亦立即收拾细软急急逃窜,只留下那些没有半点门路的穷人,在惊惶不安中等待未知的命运。
很快,这座完全不设访的边陲小城,被有如滔天波浪般前来的唐军,不费一枪一弹地迅速占据。
令那些留在城中的穷苦缅民没想到的是,唐军入得城来,并没有如他们所想象的那样,立即开始烧杀抢掠,而是立即指派了通晓缅语的官员,在城中张贴了安民告示,让整座城池,迅速恢复了平静。
唐军之所以在这异域如此遵守纪律,实在是因这样穷馊馊的异国小城,由于富人早已逃走,自然没什么值得搜括的东西。但是这城中的数千缅民,却是极好的民伕与劳力,唐军自然不会轻易放弃这样难得的人力资源。
故而唐军统帅,第十镇副镇长曾英决定下令,将城中的穷人,抽调精壮两千余人,作为随军民伕,帮大军搬运粮草,运输军械。这样一来,既给唐军解决了人力不足的问题,也是给了这些贫苦的缅民一门临时的养家生计。
唐军第十镇兵马,在拿下蛮莫后,稍作休整,便立即再度顺度伊洛底河南下,准备拿下杰沙与新古两城,彻底打通前往缅都阿瓦的通道。
而在唐军第十镇兵马凯歌高奏一路南下之际,从汉龙关出国,一沿着崎岖山路进攻的唐军第十一镇兵马,在经过了在热带从林中的艰辛跋涉后,终于来到了离木邦城约数里地开外。
看到地平线处那处于一片黑黝黝暗影中的木邦城,唐军第十一镇镇长莫长荣,抹了一把满脸的汗水,憔悴黎黑的脸上,终于露出了欣慰的笑容。
这时,好不容易才从山路来到这木邦城外的唐军,亦是个个疲惫不堪,很多人浑身上下都湿透了,有如从水里捞出来的一样。这时又正好赶上晌午,火辣辣的太阳照在身上,周围又一丝风斗没有,裹在盔甲里的唐军士兵别提有多难受了。不过,唐军军纪严明,没有主将下令,没有人敢脱下了盔甲。很多军兵只是将衣领尽可能张开,袖口亦尽量高挽,从而让自己舒服一些。
只是,莫长荣的脸上虽现笑容,心下却一直紧绷着,并不敢稍有放松。
自汉龙关出关作战以来,由于向导引路不力,全军几乎是在近乎原始状态的从林中行进,道路狭窄崎岖,受损的人马倒是极多,导致了相当多人的非战斗性减员,且士气亦是消沮了不少。
所幸唐军是突然发动进攻,缅军猝不及防,无法在短时间内集结兵力,这才没有在这崎岖地段邀击远道而来的唐兵。莫长荣估计,到了现在,缅军应该已经集结好了部队,估计就要来与自已对战一番了。
不过,现在全军已过险峻地段,接下来的战斗,既可摆开阵形,又既互相呼应,对于已方兵马来说,安全程度却是大为提高。
却不知道,缅兵是会集中在木邦城中,等自已四下攻城呢,还是会复从木邦出兵,与自已在这平原地带,来场正面对攻作战?
莫长荣心下犹豫不定,却还是立即下令道:“全军将士,休辞劳苦,立即徐徐而进,进逼木邦城,万一敌情有变,立即组成战斗阵型,迎战敌军!”
“得令!”
大军铁流滚滚,有如翻涌的钢铁之海,向远处的木邦城徐徐搜索前进,从天上望去,气势极其宏壮,有一种不可言说的摄人威势。
就在这时,前头的军兵,忽然听对面传来一阵阵沉闷的嘶吼,与此同时,脚下的大地,似乎亦开始微微颤动。
唐军阵中,顿时引起了一阵小小的骚动,很多人脸现迷惑不安之色,不知道对面到底发生了什么。
倒是与唐军随行的两万余名云南土司兵马,他们脸上满是震怖之色,他们凭着自身经验,几乎立即猜到,定是缅军的象军到来了。
见此异变,莫长荣亦是大为心惊,他急急地举起千里镜,看到了一副令他心惊不已的景象。
几乎在须臾之间,从地平线的暗影中,呈一阵排开地冲出了五百余头体型庞大的成年大象。
这些大象体型巨大,鼻子硕长,最渗人的是,便是这些大象都是缅军精选出来的公象,象嘴边都长有两颗长长的锋利獠牙,额头与前腿挂着厚实铠甲,看上气势十分骇人。
虽然有不少唐军士兵已在与云南土司交手对战中,曾经见过大象了,但还真未见过数量如此之多的可怕象群。而更多的士兵,则是绝大部分人还只是听说过,却从没有真见过这种可怕的庞然大物,在看到大象的身影从暗影中出现时,很多军兵的脸上,已经开始露出了畏惧的神色。
莫长荣注意到,在敌军阵中,最前面地那头大象,体格格外巨大,獠牙更是粗长到尖端都开始卷曲,在此象那背着的象塔上,赫然坐着一名全身披着藤甲的将军。
这名将军,便是敌军主将,妙瓦底侯内山谬觉。
在内山谬觉旁边,有一头同样体形巨大的雄象,背上象塔上坐着的,便是敌军的副将,美德侯明耶那亚。
莫长荣一声长叹,放下手中的千里镜。
“这应该就是缅军的杀手锏,精锐象兵吧?”莫长荣扭过头,对旁边一旁一名小土司头人沉声问道。
这名跟随唐军作战,现在又充任莫长荣部向导的土司小头领,听到莫长荣发问,立即恭敬地回答道:“是的,将军。那些战象身躯庞大,俱是雄象,应该就是缅甸国中最为精锐的象兵了。那些在象背上操控大象的士兵,又叫象奴,他们的任务,就是平时饲养这些大象,培养并训练它们,然后便可在战场中,驱骑上场作战了。”
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