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匠将煤加入到锅炉中。
眼看着白烟升起,一声汽笛之后,蒸汽机车缓缓地开始行驶,铁轨一共有五里长,机车转了一圈后,孙元化道:“陛下,速度为一小时二十里。因为铁轨圈子太小,然后刚刚发动,所以速度较慢。”
很快机车就转了三圈。孙元化看看怀表道:“一小时三十六里。”
朱由校点了点头道:“加上一节车厢看看。”
孙元化让旁边的人将小旗挥动。茅元仪让人从旁边将一节车厢拖了过来,接在机车的后面。
车子又重新开动了起来,三圈之后,孙元化报告速度:“陛下,一小时三十里。”
朱由校道:“京关铁路已经修建了多少?”
毕自严回道:“从京城拱极城开始,已经修了三十里,已经修好了一个车站。”
朱由校道:“孙卿,就在这条已经修好的路上实验,一是加快速度,二是检验附属设施的方便性。天津卫已经在实验把蒸汽机用在船上,原理是一样的,你们可以相互交流一下,朕准备用蒸汽船来航海。”
孙元化问道:“陛下,是重新造新船还是只用原来的船。”
朱由校道:“用原来的船,这样在蒸汽机出问题后也不至于完全丧失动力。如果要造新船,朕准备用钢铁来造,这个还有些问题,要慢慢来。”
几天后,兵器局开始修造从兵器局到拱极城的铁路,以便将火车及车厢运到大铁路上。拱极城有一个大车站,就是兵城外面,里面有十多条铁轨和扳道器,可以停大量的火车及车厢。
一个多月后,兵拱线终于修通了,一个月修了八里多,算得上是非常快的了。朱由校要求自己试坐火车,被大臣们阻止了,最后由徐光启和魏忠贤作代表试乘,茅元仪亲自作车长,孙元化测试速度。
车子开动了,简陋的车厢里,徐光启和魏忠贤各坐着一把大椅子,听着铁轨与车轮摩擦的“况且况且”声音,感受着椅子上不时地传来的震动。
等朱由校带着大臣们坐着马车赶到时,火车已经到达通州站很长时间了。孙元化兴奋地报告道:“陛下,一条直路,两节车厢,速度达到了一小时四十八里路。”
朱由校满意地点了点头,然后问道:“先生感觉如何?”
徐光启笑道:“果然是国之利器呀,老臣只觉得风驰电掣,一会儿就到了通州,可比骑马要快多了。”
朱由校笑道:“速度还应该可以提高,重点是缺点不是优点,有什么还不满意的地方。”
徐光启道:“就是坐在车上震动得太厉害了,不过如果只拉货,应该没有什么问题。”
朱由校想了一下,问茅元仪道:“车厢下面装了弹簧吗?”
茅元仪摇摇头道:“因为只考虑拉货,所以没有安装弹簧。”
朱由校道:“要装上弹簧,即使只是拉货,弹簧也可以减少车子对车轮的冲击力,提高使用寿命。何况我们以后也要造客车的。”