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商店、民房尽皆化为灰烬,放眼罗马全城尽为焦土一片。数千人丧生,近二十万人流离失所,昔日繁华的罗马似乎转眼间就成了人间炼狱。
尼禄赶回来的时候。目睹的就是这样的惨状。
她立刻开放了自己的宫殿安置灾民,又从奥斯提亚与邻近的城镇运粮赈济,可这不过是杯水车薪。每日都有人死去,每日都有无数惨剧发生。
她用近十年努力换来的繁荣罗马近乎一夕丧尽,这道巨大的伤口不知要花多久才能抚平。
然而这还不是结束。
就在尼禄盘踞在废墟似地罗马城上舔舐伤口时,另一个足以摧垮她的噩耗突然传来。
那个与她有着共同理想,一直在背后默默支持着帝国。支持着她的老人死了。不是寿终正寝安然走完一生,而是被人卑鄙地隔断了喉咙。
尼禄知道,这一切都是何人所为。
火焰燃尽之时,尼禄的统治便开始在有心人的推动下慢慢动摇。曾经铁桶一般的罗马城此刻就像不设防的脆弱少女。人群中渐渐传来了对皇帝不满的声音。
从她踏上安提乌姆的那刻起,基督徒的阴谋便已经成功。她在那里什么都没发现,因为她的情报系统已经被基督徒渗透了,塞内加的存在也应该早已被人发觉。他们不可能容忍这个情报机构在罗马大火后继续存在,他们要让自己成为睁眼的瞎子。
为了重新获得人民的支持。尼禄陛下修建了黄金剧场domusaurea。罗马人民需要一个途径来慢慢抚平心口的创伤,此时此刻不该是角斗场出现的时候,那只会激起人民血腥的情绪,而艺术无疑是其中最好的那种。
然而事情还是超出了她的预期。哪怕国库的资金完全足以重建罗马和修建剧场,人群中还是出现了尼禄不顾人民死活肆意浪费的谣传。
“这就是朕的人民吗?”
尼禄迷茫的问询着,但那个为她解答疑惑的智者再也不会出现在自己眼前了。
“老师,学生是不是错了?朕一直将信仰基督教的人视为帝国的一员,没有对他们赶尽杀绝。朕总是想着,他们仅仅是信仰了宗教而已,再过分也只会对朕一人发动攻击,所以朕才会得到现在的结果吗?”
“从他们杀害平民的那刻起,他们已经不再是帝国的一员了!不,他们甚至已经不再是人。而是神的走狗!”
失去指引的尼禄渐渐疯狂起来。她开始捕杀基督徒,将基督教定义为祸乱国家的邪恶组织。但是情报失衡的她并不知道,不止是民众,就连官员甚至军人都开始信仰基督教,它已经呈星火燎原之势席卷全国。过激的举动彻底激起了民愤。也达到了基督教徒们预期的目的。
在基督教暗中操纵之下,高卢发动起义。狂信徒尤利乌斯.温代克斯以“拯救人类”的名义高举反旗,其后西班牙行省的长官加尔巴发动叛乱,最后前者兵败自杀,后者侥幸逃了一命。
可尼禄并不知道这些。她的情报网在塞内加死后已经形同虚设,再也没有外界的信息能够传进她的耳内。等她回过神的时候。忽然发现自己已经众叛亲离,就连身边的近卫军里也掺进了基督教的信徒。
最后的最后,她选择去了城外,身边只带了一个随从。
在那座房间的地下室里,她静静地回忆着过去,也想明白了许多事情。
从一开始。她的母亲便被基督徒们利用了。杀死布里坦妮克斯是第一步,向行政体系下手是第二步。可她察觉的很早,伸向军队的第三只手并未成功。于是他们想要杀死自己,一次又一次。
“汝等不会成功的。”
尼禄看了看手中锋利的匕首,反手一转刺进胸膛。
能杀死朕的,只有朕自己。
呆在门外的侍卫突然哭喊着冲进屋里,手忙脚乱的想要为她止血。哪怕他是身负杀死尼禄使命的基督教刺客。现在却也将这职责抛之脑后。
这是亲手缔造了罗马荣光的皇帝,也是他曾经发誓要效忠一生的对象!可不知道什么时候起,自己的忠诚变成了背叛。
或许,正是从他接触到基督教的那时起。
“晚了,这就是汝的忠诚吗?”尼禄嗤笑地看着眼前的人,嘶哑着说道。
也许母亲一直没有说谎,也许她所做的一切都是为了自己的女儿。
也许,是自己伤害了母亲。
“陛下……”侍从泣不成声,悔恨犹如毒蛇啃咬着自己的心。
“若汝依旧忠诚于朕,那就将朕的话带出去。让他们知道,让所有人都知道——”尼禄深吸口气,紧紧地抓住侍从的双臂。她的双眼绽放出刺目的亮光,彷如天空的太阳坠入大地。
这一次,朕输了。
下一次。朕会赢!
这是我们凡人的世界,无论是喜怒哀乐,还是爱憎别离,都该由我们凡人自己掌控!
“朕会回来,重新夺回这属于凡人的世界!”
尼禄陛下轻轻阖上双眼,仿佛只是陷入了一场普通的沉眠。
属于凡人的荣光,就此终结。
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尼禄缓缓睁开双眼,仿佛从沉眠中苏醒。
硕大的黄金剧场内座无虚席,每个人都紧紧地盯着那个熟悉的面容。这是死于罗马大火的所有灵魂,也是甘愿永生永世追随她的臣民!
“对不起,朕让你们久等了。”
欢呼夹杂着泪水,所有人都在疯狂地高呼那个名字。
是啊,千年了。
但是我们的陛下,我们并不后悔。是您将荣耀带给我们,让我们不再受神的蒙骗。所以我们将一直追随着您,追随着您所创建的、属于我们凡人的荣光!
哪怕再过一个千年,两个千年,无数个千年,我们也绝不后悔!
您履行了自己的誓约,我们,也一样!
“朕的子民们,可愿再和朕一起前行?”尼禄高举着陨铁之鞴原初之火,层层赤红的火光萦绕于剑上。火焰渐渐地融化了剑身,直至只剩一团涌动的烈焰。
“我们愿意!”
“即便这就是最后一次?”
火焰点燃了少女的躯体,也点燃了整座黄金剧场。翠绿的流焰浮现于烈火之中,转瞬便将一切染上了同样的色泽。
若这是最后一次的燃烧,那怎能缺少了我们最初的光?
“哪怕身体和灵魂焚烧殆尽,我们也必将追随着您的脚步!”
尼禄仰起头,翡翠色的螺旋顺着身体萦绕而上,在她的眼中纹刻下一圈圈螺纹。
你以为我们是谁?
我们只是一群普通的凡人,会伤,会痛,会哭,会笑,会死。
但我们也会抗争,哪怕最后被火焰燃烧殆尽,我们也不会向任何人低头!
这,就是属于我们凡人的荣光!
“来吧,与朕一起夺回属于我们凡人的世界!”
“焚神的烈火!”(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。手机用户请到m.阅读。)
ps:(还有三千字,今天就是一万一千字的大更新啦~为本喵欢呼吧,唔喵~)