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茫然不知所措。最终还是决定进军襄阳，逼李渊释放家主和族人，但是到了襄阳之后呢？他们发现自除了示威之外，依然什么事情都不能做。
面对这种不利的处境，人人都觉得脑壳疼，郁闷得差点发狂。说到底，问题还是出现在独孤澄这个首领的身上，他们本来在暗，李渊在明，要是让各家暗中分批离开襄阳，一切都会豁然开朗，不管是攻城陷地，还是割地自立都可以，而李渊生怕他们直接投降隋朝，放隋军入境，只有求他们的份。
正因独孤澄首鼠两端，没有远见，以至于大好局势变得如此复杂，如此被动。
“大将军。”一名士兵掀帘而入，拱手道：“有数十名乡老嚷着要见大将军。”
“乡老？”独孤彦云疑惑道：“他们见我做甚？”
侍卫苦笑道：“卑职亦不知晓，他们一定要见您才肯明说。”
独孤彦云沉吟道：“让他们进来。”
“喏。”
侍卫出门，将一伙白发苍苍的老人迎了进来，这些人红光满面，衣着极好，显然是本地有名望之人。
一名老者说道：“将军，荆襄好不容易稍有起色，将军却要生灵涂炭。将军不如真要如此，还不如将我们杀了。”
独孤彦云为首的将领为之错愕，面面相觑了半晌，独孤彦云才皱眉说道：“我们自上庸行军至此，一路秋毫无犯，根本没有生灵涂炭。长者这泼天罪，我们可不背。”
“原来将军是打算推翻唐帝，自立为帝，失敬了。”一个老头说道。
众将闻言，只感到满头黑线，独孤彦云苦笑道：“没有这一回事，长者误会了。”
“那将军出兵至此，却是为何？”
“诸位长者。我们既不会大开杀戒，也不是反唐。”独孤彦云知道他们担心什么，便解释道：“之所以出兵，实因圣上宠幸奸王李元吉，宠幸奸臣裴寂、萧瑀、陈叔达、韩志、封伦。滥杀良臣，为祸百姓，导致襄阳百姓处于水深火热之中，如今社稷危机。我们不愿大唐江山就这样毁于一旦，所以兵谏圣上，请他除奸佞、正朝纲，让大唐朝廷走上重用忠良、爱护百姓的正道。我们出兵目的是为了朝廷好，也是为了地方百姓，怎么可能伤害无辜百姓呢？”
裴寂、萧瑀、陈叔达、封伦等人是李渊推出来平衡朝堂的人物，但是关陇贵族的家主们认为这些人夺走了本该属于他们的赫赫权柄，便将关陇贵族划入了奸佞行列，如若兵谏成功，这些人必死无疑。
数十名老者对望一眼，一名年迈老人拱手说道：“话虽如此，但战事一起，就会有胜负，就会有逃兵出现，逃兵一定会为祸乡里，到时候我们这些平民百姓又该如何？”
独孤彦云强忍心中不悦，耐心道：“我们到现在一仗未打，军粮也是自己的，没有伤害一名百姓、没有抢你们一颗粮食。以仁义之师、文明之师著称于世的隋军想来也不过如此。你们还要我们怎么办？”
“希望将军书面承诺，保证军队不毁庄稼、不闯民宅、不抢粮食，更不会滥杀无辜。”这老人说道。
众将闻言，纷纷皱眉。
这要求，已经不是签约的问题了，而是关系到‘北镇军’的尊严颜面，以及全军将士的士气。他们本就处于极为不利的被动处境，说是如履薄冰亦不过过，要是被一群老者逼迫签约之事暴出，北镇军一定士气大跌，这又如何迎战四方的唐军？
“长者实在太过分了一些，这纯粹是强人所难。”独孤彦云心中怒极，但又不能杀了这伙不识进退的老头，希望他们知难而退，冷冷的说道：“你们这不毁庄稼、不闯民宅、不抢粮食、不滥杀无辜的要求，无非就是‘不扰民’，这其实也是我们北镇军起兵初衷，我可以答应你们，就算战争爆发我们也会约束军纪，不会做出滥杀无辜的扰民之事，但书面承诺绝对没有。”
“连这点要求都不答应吗？”那老头失望的说道。
见到独孤彦立忍不无忍，左行军司马于钦明接下了话头：“诸位长者，我军士兵要真是和吃人魔王朱粲的兵一样，长者认为一纸承诺有效吗？”
“这……”吃人魔王朱粲坏事做尽，连人都吃，他的承诺跟放屁没区别，所以于钦明之言，令数十名老者集体哑火，无从应答。
于钦明接着说道：“诸位长者不懂兵事，不知道这纸承诺关系我军将士的士气，关系到我军胜负问题，自然是万万不能写的。我们只能说日久见人心，诸位请回吧。”
待到这些老头离开，一将说道：“这些人实在太过分了。”
于钦明摇了摇头，“他们对旷以日久的战乱怕到了极致。所求者，无非是有口饭吃、家人团聚而已，这要求其实很简单，一点都并不过分。”
独孤彦云叹息一声：“我们本就如履薄冰，要是得罪了地方百姓，可就四面皆敌了。大家务必约束好军队。”
“喏。”众将心情沉重的应了下来。
…………
却说地方老人们离开军营之后，一起看向那名德高望重的年迈老者，有人询问道：“刘老，这个承诺怎么就跟军队士气搭上关系了，他们是何意思？”
刘老愁眉苦脸的想了片刻，摇头道：“我不懂兵事，也理解不了承诺和军队的关系。不过他们连最简单的书面承诺都不给我们，还说书面承诺约束不了军队……我认为他们潜下之意是兵谏成功一切好说。兵谏失败的话，那就不管不顾了。一般情况下，兵败之后的军队都会纵兵抢劫，以提升军队士气、凝聚军队，卢明月、朱粲、王世充都干过这种事情…他们应该也会吧。”
众人大惊：“那我们应该怎么办为好？”
刘老说道：“打仗之前，每个将军都以为自己会胜，都以为自己能够成为一方之主，为了让地方以后能够稳定下来，战前都把百姓当作自己的子民，赢了的话，也确实对百姓好一点。可失败了，便会抢完就逃。我们不能把希望寄托在这些将军身上。”
“刘老说得有理，自古小心总是无大错。我们不能把生的希望寄托在这些转眼成匪的军队身上。”
“我们立即回村庄，让乡亲们尽快把粮食钱物藏好，尽快让老弱妇孺入山避难，让跑得快的青壮留守家园，一旦战争爆发就躲入山中。”
“说得不错，那些能够收割的都庄稼都得收了，虽然减收，可也能顶一段时间。若是被抢走，乡亲们一家子都得饿死。”
“……”
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多年战乱，也让老百姓总结出了生存自保的法子，一时间就想出避难之法。
………………
独孤彦云等人做梦也想不到，他们的坦诚相待，不但没有起到安定人心的作用，反而引起地方百姓恐慌，这种民间的恐慌情绪，以房陵永清县为中心，向四周蔓延开来，人云亦云之下，致使李唐掌控的荆襄寥寥数郡出现了大规模逃难潮，百姓纷纷藏匿钱粮，扶老携幼的离开家园，入山躲避即将上演的战争。
这场属于李渊麻烦的难民潮，无疑是杨侗的机会。