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nbsp; 陈元化一看见朱辉，急忙下跪，哀求道：“老弟，一定救出救出松浦兄弟，我全家老小的性命，全靠你了……”
朱辉把他搀扶起来，问道：“老哥哥，你今后有何打算？”
“汤大官人正在设法营救沈琦，沈家愿意把月瑛小姐嫁进汤府，很快就筹措到一大笔银子，我正在和汤大官人商量，借助沈家的财力，我们在南京办一家钱庄……”
没等陈元化说完，惊慌失措的汤景拉起他就走，显得非常尴尬，朱辉急忙追过来，甩手给汤景一记耳光……
汤景躲闪不及，捂着脸骂道：“你这吃里扒外的小兔崽子……”
这时，忽听婉兮喊道：“史班头回来啦。”
于是，朱辉没再搭理汤景，急忙跑出府外，只见风尘仆仆的老汤诚，正在搀扶着史世用。
史世用一瘸一拐地往前走，朱辉迎上前去，二人把手紧紧握在一起，婉兮激动地念起菩萨保佑。
朱辉转身拜见老汤诚，问道：“其他人怎么样？”
汤诚点头答道：“孩子，放心吧，他们全都在黄渡港下船了，老朽怕家里人担心，就陪着史班头先回来了。”
史世用接着讲道：“真是恶人自有恶人磨，胡九官等人抢过黄炳文的船只，铁牛跳江潜逃，松浦弟兄被救之后，却恩将仇报，他们劫持杨公子和吴公子，想把我们全都带往宁波，船到太仓黄渡港，宋侠士、张狗儿勇斗海盗，迫使胡九官放我们下船，那位东厂掌刑官黄大人，被海盗给劫走了。”
“请问哥哥，张狗儿现在何处？”
“狗儿不放心他的货栈，回松江府去了。”
听说史世用回来了，何氏夫人出来迎接，一看见老管家汤诚，顿时羞愧难当、泪如雨下；老汤诚不计前嫌，急忙好言相劝……
铁牛的母亲听说儿子跳进长江，脸上没有一丝悲伤，跑到厨房去给他们做饭，心中默默念道：大慈大悲的观世音菩萨，收下这招天杀的孽障吧……
次日清晨，老太太带着韩小玉正准备出门，何氏夫人问道：“你们这是要去哪儿？”
“夫人，虽说府上家大业大，也得省着点过日子，我平时在织坊帮忙，不知家里的情况，昨晚做饭时，我到厨房一问才知道，她们平时买的菜，比我在十八坊买的贵出很多。我带着小玉到鸡鹅巷去看看，那边有个老邻居，今后就让他给府里送菜吧，肯定比现在买的便宜。”
“谢谢老人家，替我们想的真周到，这几天咱家的事太多，你先好好歇歇，哪儿都别去了。”
“请夫人放心，买完菜，我回织坊帮忙也不迟。”
说罢，老人家拉起韩小玉就往外走，二人来到鸡鹅巷，老人发现早已物是人非，在菜市场打听半天，也没有找着老邻居，又不想白来一趟，决定买完菜再走。
老人精挑细选，把一捆捆蔬菜拿给菜贩去称，她自己干过小买卖，知道其中有猫腻，看出菜贩子的腰间藏块吸铁石，强忍着没有发作，却对每捆菜一两、一钱的计较……
气呼呼的菜贩子忍不住说几句难听话，韩小玉立刻拔出宝剑，厉声问道：“你说什么？敢再说一遍？”
这时，呼啦一下围过来很多人，全都等着看热闹。
菜贩子一看不好，偷偷给伙计递个眼神，于是，这伙计急忙跑出去，来到一间窝棚，气喘吁吁地喊道：“牛哥，快起来，有人到我家找事来了。”
铁牛从床上爬起来，晃着大脑袋骂道：“谁他娘的敢来找事？走，让俺去看看。”说着，他穿好衣服，跟着伙计来到菜摊。
“我问你，你还算不算个买卖人？乡亲们都来看看，他在腰里藏的什么？”
老太太把那块吸铁石掏出来，引起围观的众人哄堂大笑……
“我再问你，你可知道为何这称十六两一斤？”
哑口无言的菜贩子暗暗叫苦，盼着赶紧来人，把这个难缠的老妪给轰走。
老人抓住菜贩子的衣衫，抑扬顿挫地讲道：“老祖宗是有讲究的，这一斤十六星，代表着北斗七星，南斗六星，再加上福、禄、寿三星，北斗七星主亡，南斗六星主生，福、禄、寿三星主你的终身，你懂不懂？人在做，神在看，老天爷在天上看着你的一举一动，你少给人家一两，少的是福星，少二两，减禄、减寿，做人不能昧良心，难道你爹娘没教过你？”
看热闹的连声叫好，听着这么熟悉的声音，铁牛顿时愣住了……
突然，那伙计把他往里一推，喊道：“还不赶紧把这老不死的撵走！”就这样，他一下子栽倒在母亲的近前……
老人家以为自己看花眼了，急忙松开菜贩子，往后退几步……
铁牛想起母亲在栖霞寺的那席话，又想起自己在舟山岛遭人耻笑，此刻，忍不住落下眼泪，急忙爬起来转为跪姿，喊声“娘”，便扑进母亲的怀中……
菜贩子傻眼了，看热闹的陆续散去，老人饱含热泪，把儿子捆起来，和韩小玉一起把他带回汤府。
一看见铁牛，朱辉浑身打起哆嗦，带着满腔怒火，上来就把他摁倒在地，这时，汤景也扑上来，哭喊着可怜的月儿，把他狠狠揍一顿。
铁牛捂着脸哭着喊道：“月儿、我那可怜的好妹妹……”
何氏夫人实在听不下去了，搀扶着哭晕的老人回到二进院，这时，月空长老上前拉开汤景，搀扶起铁牛，把他带进倒座房。
等到午饭时间，婉兮来喊他们吃饭，隔着门缝往里面观瞧，只见铁牛耷拉着脑袋，如泪人一般，跪在地上念念有词……
婉兮没敢轻易打搅他们，大约一刻钟过去了，发现月空长老要把铁牛带走，问道：“师父，请问你们去哪里？”
“阿弥陀佛，老衲去劝诫他手下的弟兄，请不必担心。”
婉兮放心不下，劝道：“师父，请等一等，我去给婶婶说一声，跟你们一起去。”
“婉兮小姐，不必了。”
“长老千万当心，那些人全是泼皮无赖。”
“我是仙蓬旧主人，一生常得自由身；退归自合称山长，变化犹应侍帝晨；得酒不妨开口笑，学人难作捧心颦；垄中且复随缘住，又见湖边草木新。南无阿弥陀佛，善哉、善哉。”
铁牛点头答道：“长老说的是，要是大家有个好营生，全都会重新做人，哪个愿意整天把头悬在裤腰带上。”
于是，婉兮停下脚步，不停地念道：“自由身、自由身……”