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大家吃完了饭,林邵琦和马五陪着庞福回到花厅,走到门口,却看见郭奕正在品着茶,对面却坐着个哭哭啼啼的年轻公子,三人都有些吃惊。
“这位公子是郭将军的什么人?”庞福低声问道。
马五看了看林邵琦,林邵琦也没听说郭奕在此地有什么亲戚。
这时,郭奕站起身来,介绍道:“庞管家,这位是沈大官人的弟弟沈茂,刚刚从南京而来,说是要找你有要事相商。”
于是,沈茂赶忙停止了哭泣,起前给庞福作了个揖,滔滔不绝做了一番自我介绍。
庞福示意大家就座,有丫鬟献上香茗,这才问起了沈茂来意。
沈茂先对庞福恭维了一番,又把刚才对郭奕说过的话,一五一十重新讲了一遍。
庞福听罢感觉不可思议,问道:“沈公子,如此说来,是你哥哥让你找我借钱来了?”
“正是,我哥哥要采购两艘大帆船的生丝,至少还有五十多万两银子的缺口。”沈茂答道。
庞福吹着茶碗上的热气,慢悠悠地讲道:“要说你们沈家为借这点银子发愁,千里迢迢派你跑得漳州来,说出去让天下人笑掉大牙。当然,近百万两银子让你姐夫给败干了,让谁听了也都会心疼。但我认为,吴公子还真没把钱花在歪门邪道上,让天下读书人写字拿钱,算是莫大的功德,书院里的数千人当中,没准就能再出几位百年前的罗贯中、施耐庵,实乃善莫大焉!”
沈茂一听就急了,站在庞福面前再次躬身施礼,哀求道:“救急如救火!如今月港红毛馆的西洋人,都还在等着我们,听说有个西洋人家里是开银矿的,还让我哥跟他们到马尼拉取银子,甚至邀请我哥帮他们到新大陆开设丝绸厂,但是,远水解不了近渴,如果我们的生丝运不来,那将失信于人,眼下正是一文钱难倒英雄汉,恳请庞大哥给帮帮忙吧。”
庞福轻轻摇摇头,表示不信他是沈琦派来的,即便沈琦真有五十万两银子的缺口,南京城里有那么多家钱庄,沈家如此大的家业就能担保,还能没人借钱给他?
迟疑了片刻,庞福答道:“五十多万两银子说多不多,说少不少,即便我这儿有钱,也不是想借就能借,我还得到福州去请示庞大人,等庞大人答应了,才能把银子运到南京,你哥哥付了银子,再从南京把生丝运到月港,这来来往往,一耽搁就到年底去了,怕是红毛馆的西洋人等待不起。沈公子,你还是先回去吧,请沈大官人就地想办法。”
“我哥哥要是有一点办法,也不用派我跑一趟。庞大哥有所不知,家中出了吴襄这样的妖孽,如今金陵城的老少爷们,都拿我们沈家当笑话看,想借一两银子,门都没有!就算把三条巷的家业抵押给钱庄,人家都不愿付给现银,把我哥哥难为得要上吊。”沈茂讲到此处,又落下了眼泪。
听罢他们的对话,郭奕越来越对这座“沈府”表示怀疑,肯定不会是林邵琦所讲的,这是前任巡抚刘尧诲家的宗亲,委托给巡抚衙门帮着看管的产业。那么,这座府邸的前主人到底是谁?
此刻,庞福的眼睛也在叽里咕噜乱转,时而撇嘴、时而摇头,对这位自称沈茂的年轻人表示怀疑,便给郭奕递了个眼神,示意她出门来聊几句。
郭奕明白庞福的意思,和他前后脚出了门,二人到了僻静之处停了下来。
“请问郭将军,你以前可曾认识沈茂?”
“庞大管家,你给我说实话,这座府邸的前主人,到底是谁?”
庞福非常忌讳这个话题,但也知道,对郭奕来说,早晚都瞒不住,只好悻悻地答道:“请郭将军见谅!这座府邸是前兴记钱庄的账房刘谦所有,因刘谦在漳州地界犯下了弥天大罪,我家老爷宅心仁厚,不忍心看着他入监下狱,便把他送进了南少林出家,其家眷全部送回原籍,恰好这个档口,发现前来月港经商的沈琦颇为艰难,便将刘府改为了沈府。”
既然庞福说出了真相,郭奕也正面答道:“不瞒庞大管家,我也并不认识沈琦的这个弟弟,但听他所讲的事由,又不太像假的,但确实有些蹊跷,你赶紧派人到南少林把朱辉找来,他倒是认识沈家不少人。”
庞福点头答道:“好!请郭将军帮个忙,你先帮我稳住沈茂,我这就派人到少林寺送信。”
郭奕再次来到花厅,只见沈茂还在伤心落泪,便对他宽慰了几句,接着,问起了当年沈家和黄炳文之间的秘密,沈茂对答如流,对沈琦为攀高枝而犯下了弥天大错,颇感心痛,为此而不住地道歉。
四个人聊了半天,沈茂不见庞福回来,有些着急,这时,郭奕告诉他,庞福必须得请示庞尚鹏,已经回福州了。
沈茂一听,差点蹦起来,急忙从身上拿出一张文书,讲道:“既然他要回福州去找庞大人,为何走前不跟我说一声?这份文书不带给庞大人,庞大人怎能借银子给我们?”
“这是一份什么文书?”郭奕诧异地问道。
“唉,都是一些陈年往事。这是汤景、汤大官人托我带来的文书,他当年为了兴办汤记织坊,把大宅院抵押给了当时的应天巡抚海大老爷,由巡抚衙门出面作保,从当时庞大人所开办的兴记钱庄,借了五十万两银子。后来,庞大人官复原职,把亲手创办的兴记钱庄转手给了汤景和陈元化,虽然他们把这笔欠款抹平了,可是房契、地契却没能索要回来,这张文书,便是当年汤大官人和应天巡抚海大老爷签订的。”沈茂答道。
听罢这番话,郭奕对他的身份不再怀疑,但还是颇为奇怪,问道:“这张文书和庞大人有何关系?”
“姐姐有所不知,陈元化出事之后,连累了汤家,导致汤府被抄,汤家的产业被官府罚没,如今汤家平反了,汤记织坊是租赁下来的产业,没了也就没了,反正汤大官人也不想再干,但这座宅院不能就这么算了,我不是已经说过么,我姐夫吴襄帮着汤景打官司,现任的应天巡抚老爷... -->>
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