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绳枪,终归要占便宜。
严鸿听完克里希的介绍之后,点头道:“那好,我会为你争取一个地方,让你们可以修建船厂,兵工厂,并为你们提供军需。作为报酬,我要对你们的大炮、枪支、舰船、弹药有优先购买权。”
克里希知道这个承诺的分量。如果此事能成,等于身后凭空站了个超级大国作为支持。自来游击战,最怕的就是没有稳固基地,打带走,总有个尽头,若是对方穷追不舍,或是几路包抄,怎么办?孤悬海外,终究成了无源之水,无本之木,那就是死路一条。相反,如果能得到大明的庇护,那自己想怎么打西班牙就怎么打。有利时主动出击,对方大举报复时,自己大可溜回大明。
严鸿此时又说道:“另外,克里希,你的战斗目标要选好。我们中国的孙子兵法上说,呃,那个,打仗要攻击敌人的薄弱环节。所以,你不要老想着直接支援尼德兰本土。要恢复你的祖国,不是一朝一夕的事。听你说,那个哈布斯堡家族在欧洲力量大得很,你们不是对手。不过如今西班牙在大明还属于弱势。现在他们也有商人往来,和私商海盗贸易,等开海之后,来的商船会更多。你可以专门打劫他们的商船,扩充你的实力。等到你将来实力强横之后,甚至可以占据一些岛屿,逐步扩张。包税官算什么,有我支持你,说不定日后你还能成为一位女总督呢。”
克里希听到女总督这个头衔,心头大喜,笑道:“严鸿,你不愧是一位年轻而出色的大臣。那你帮我做这些,又想要什么呢?难道你想成为皇帝?”
严鸿咯噔一下,赶紧摇头笑道:“皇帝有什么意思?管理一个大帝国,累也累死了。我只要在女总督上面就行了。”刹时间战鼓隆隆,战端再开。
这一夜之间,双方不知疯狂了几次。彼时西洋女子,原本就比中华闺秀开放,而克里希带着一群亡命之徒,在惊涛骇浪中出生入死,更是豪兴十足。严鸿在那窗榻之上,有甚嗜好,也不惮于和她探讨。到后来,克里希上身穿上戎装,又穿了那双长筒皮靴,让严鸿过足了制服瘾。
此间,其他几位船长也知明天开标,关心中标情形,纷纷前来打探,结果全被王霆挡了驾。等他们递过去贿金,才知道原来钦差忙着和克里希战斗,不由咒骂道:“无耻的尼德兰表子!没想到她还是用了这招,无耻!”
次日清晨,钦差宅院门口,宾主对齐。几位船长看着神清气爽的钦差,和一脸倦意的克里希把臂而出。他们在咒骂这女人无耻之余,也暗自佩服:这表子又高又丰满,折腾了一夜,这天使居然还是一副精神饱满的模样,简直太不可思议了。东方人真是有神奇的魔法!
严鸿却也不在意,招待大家吃了一顿早餐,然后一起去了索萨的城堡。到达议事厅内,严鸿故做庄重的打开密封锦盒,在众人面前,展示各家标书,但见封口火漆完整,以示公正。开标结果,果然是索萨以每年九万一千四百两白银的包税,得中魁首。第二名的路易斯船长见自己仅仅以三百两之差落败,不由懊悔不已。自然也有人心中怀疑,怕是天使从中做了手脚,不过又没有什么明显证据,这话怎么能乱说?
严鸿对那几位船长也好一番安慰勉励,更许了不少好处。此一番随自己来的勋贵代表,就是要来做生意的。他承诺愿意从中牵线,保证这些生意都与几位船长做,索萨不得参与,并给予各种优惠。更承诺日后招安了老船主之后,在汪直那里为他们说些好话,减免部分保护费。这么一来,这几位船长倒也觉得,先前给天使送那些礼物,却也值得。
接下来严鸿话锋一转,又说到克里希头上。他满脸带笑道:“诸位船长,听说西洋人最有绅士风度,照顾女性。这克里希船长身为一位女士,大家难道不该照顾几分?今后,还请几位能够帮她的忙。
几个船主都暗骂,这尼德兰表子上了你的床,我们能帮什么忙?内中米格尔最是精明,为难道:“天使阁下,我们与克里希女士,也有深厚的友谊,再看在您的面上,对她照顾几分,自然是没问题的。只是,克里希女士和西班牙帝国有些矛盾,她若是袭击西班牙船只,莫非也要我们帮忙?请问这事,算是大明朝皇帝的正式要求么?