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，舰队还是会有意放慢航速，驶近海岸，由旗舰威邦号鸣响汽笛，向海岸附近的民众宣告自己的到来。
离开吉兰丹三天后，舰队抵达了马来半岛的南端，已经能看到海平面上宾坦岛的轮廓了。从这里开始，舰队要调转方向，向西驶向马六甲海峡。在几十里之外的地方，便是此行的目的地星岛了。
“宾坦岛南部的铝土矿在两年前已经开始开采了，据说这是我国品质最好的铝土矿之一，这几年工业部陆陆续续派了不少人过来，看样子执委会对这地方也非常重视。”
路过宾坦岛北侧的时候，谭天磊向钱天敦介绍了这里的开发情况。
钱天敦对宾坦岛的铝土矿也有所耳闻，虽然安南也有铝土矿，但都位于内陆山区，开发不便，而宾坦岛的铝土矿位于海岸附近，且矿脉就在地表，便于进行露天开采。
钱天敦问道：“我记得很早的时候，工业部就打算要开发宾坦岛的铝土矿，怎么拖到前两年才投产？”
谭天磊脸上浮现出无奈的笑容：“没有足够的人力。这边的土人都是好吃懒做，没多人少自愿去当矿工，我们也只能使用囚犯了。”
钱天敦恍然，这地方可比不得国内，想要发展需要大量劳动力的产业都不太容易。
南亚气候造就了这里丰富的生态环境，漫山遍野都是各种奇珍异果，土人甚至都不需要种植粮食，只要采摘野生瓜果，加上打猎捕鱼的收获，便能生存下去了。
对土人来说，祖祖辈辈的生活方式都是如此，他们对于更高的生活质量也全无概念，并没有通过工作改变生活的打算。
海汉人来到这里之后，花了很长时间用于培养土人的消费观念，让他们慢慢学会了用劳动来换取铁器、布匹、烟、酒等生活物资。
有了消费的概念之后，才开始有土人离开生活的山寨，为海汉人效力。
这个过程就如同当初穿越众在三亚驯服当地黎人一样，但所不同的是黎人对山外的优质生活有一定的向往，能与汉人进行交流。而南亚土人却根本没开化，更没有什么人生追求可言，改变他们的生活方式更为困难。
而星岛距离海汉本土太远，愿意主动从国内迁居到这里的汉人移民并不多。在很长一段时期内，星岛的主要人口来源之一竟然是从各地流放而来的囚犯。
1637年海汉攻陷马尼拉之后，就有大量曾经为西班牙殖民当局效力的人员被流放至星岛。根据星岛官方的统计，在马尼拉一战之后的三年间，陆陆续续至少有超过三千名来自吕宋岛的犯人抵达星岛的苦役营。
来自各地的奴隶、囚犯和战俘，便是星岛在过去二十年间完成基建工程的主要劳动力。甚至如今在宾坦岛当矿工的人员中，就有近半是来自于本地的苦役营。
这些囚犯苦力固然使用成本低廉，但终究数量有限，并不能满足星岛日益增长的发展需求。