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方圆电脑公司的太极-II,之所以在性能上领先同期竞争的克雷公司的Cray-2/8那么明显,根本原因在于超级计算机架构设计上的不同。
简单来讲就是,大家对“并行”的理解和实现,存在着重要的差异。
这一点,在最重要的计算机部件,即CPU——中央处理器上,体现得更集中一些。
在原本时空个人电脑如同普通家电一样大行其道的时期,微处理器基本上等价于CPU。可事实上,CPU的发展也分成数个阶段。
1970年代初,三个研发项目几乎千树万树梨花开地一夜成为微处理器产业的先锋,即英特尔的Intel4004、德州仪器的T。
由于CADC用于美国海军F-14雄猫战斗机的主飞行控制电脑,处于保密状态,因此公众仅知道英特尔和德州仪器的开创先河。
经过十多年的发展,微处理器基本上进入了32位时代,其性能远远不是当初的4位架构能够相提并论的。
不过,在这个IT技术大发展的过程里,微处理器之前的CPU实现方案——分立晶体管与集成电路中央处理器,仍然有着旺盛的生命力,比如克雷的超级计算器所使用的CPU,便是如此。
代表未来的新时代产品,当然不可能刚刚崭露头角,便秋风扫落叶地淘汰掉成熟的现存产品,分立晶体管与集成电路中央处理器有着自身的优势,比如运行频率可以达到很高——早在1970年代中期就能实现80MHz;进入1980年代后又突破了100MHz;现在则提升至125MHz。
通过将几个这样的运算部件并行在一起,形成矢量处理器,可以为超级计算机提供目前来讲极为强大的性能。
克雷公司和方圆电脑公司太极-II进行竞争的Cray-2/8,便使用了4个矢量处理器,运算性能之高可想而知,可惜它最终还是落了下风。
超级计算机离不开并行机制。方圆电脑公司太极-II的强大之处,就是自己有着独特而先进的实现方案——节点方式。
其通过对称多处理器技术,将四个最高端的RISC处理器Holder-S,以及对应的协处理器、主内存等部件。组成一个独_立的运算单元;接着以此为基本单位,用拓扑结构网络连接。
就这样,太极-II用多个节点超过了Cray-2/8的矢量处理器。
整个超级计算机是一个综合优化的系统,比如另外一个明显的短板是连接各个部件的通路。
传统的电缆,几米的距离便会导致几十纳秒的延迟。厂商们都在布线上精心设计。太极-II在此基础上,还引入了方兴未艾的光纤通信技术。
虽然厂商在产品的具体实现上存在着差异性,但所有超级计算机都是一个能耗大户,比如太极-II的功率超过了200千瓦,需要配备专门的供电系统和散热系统。
对于世界最强性能计算机宝座的争夺,意味着创造力、组织力、执行力等多项能力的比拼,里面的技术竞争难以道尽。
太极-II的推出,只是一个新的开始。
唐焕的关注点,随之转到了这个平台所使用的操作系统、编译器、应用软件等具体使用环节的开发和优化上。
毕竟,光是他自己的手上。就有大把诸如计算机动画、金融投资模型、癌症和HIV药物分子评估等等的项目,等着太极-II来协助分析。
不过,商海波澜永不停息,醉心于技术的唐焕,很快又被拉回了争斗不休的现实世界。
……
进入1985年后,IBM的高层又开始了新一轮的交接班。其首席执行官换人了,约翰·欧宝——也就是表示认识盖茨母亲,信任盖茨,从而推动IBM-PC操作系统交给微软完成的那位,从位置上退了下来。继任者是另一位总裁约翰·埃克斯。
虽然高升了,但约翰·埃克斯却顾不上高兴,盖因目前IBM的经营情况不容乐观。
被方圆电脑公司这个新人超越,抢去了市值第一的宝座。IBM即使不免心里泛酸,可还是保持了绅士风度,送上了祝贺。
蓝色巨人毕竟是一家70多年的老牌企业、历史算起来相当于方圆电脑公司的十倍,什么世面没见过,市值第一的宝座早就品尝够了,能经得住时间考验才叫本事!
想当初。IBM比现在的方圆电脑公司还要风光。大型机System/360的无比成功,使得蓝色巨人的市值在1967年达到1923亿美元的巅峰,而当时美国全国的GDP也就8300亿美元。
IBM虽然不会真正在意这些吵吵闹闹的数字攀比游戏,但却必须正视目前包括公司股价在内的诸多数据,所反映出来的自身正在遇到的问题。
进入1980年代后,受到美国司法部反垄断调查阴影的消失,尤其是进入朝气蓬勃的个人电脑领域,成功地推出IBM-PC的利好刺激,IBM的市值开始从300多亿美元的区间强势反弹,并一路高歌猛进到500多亿美元,从美国电话电报公司手里夺回第一的宝座。
但成也萧何,败也萧何,IBM的麻烦正是来自于个人电脑业务,其不但需要两军对垒、正面迎战方圆个人电脑,还被应对来自IBM-PC兼容机的背刺——IBM-PC标准阵营当中,有一半的市场份额被IBM-PC兼容机抢走了,而且人家赚的钱和IBM这个首创者没有一分钱关系。
IBM-PC兼容机厂商当中,最成功的... -->>
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