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！”
“呃，是……”
“老胡啊！”梁小山将“胡税务司”改回了“老胡”，语气也变得“语重心长”了，“你虽然不是军人，可也应该看得出来，法国人的船上，最大的炮，也没有我那的那几门‘炮’大！——你去跟法国人说，你是看过我的‘大炮’操演的，一炮打了出去，远远儿的，一条靶船，便打的粉碎了！——真正叫威力无穷！”
微微一顿，“你就说，单凭你们这两条船，一定是打不赢中国人的，还是安分守己些的好！唉，既然煤、水、米食、物资都补充好了，时辰一到，就赶紧走人吧！别留在这儿惹是生非了！不然的话，一不小心，说不定就要一辈子——下辈子也要留了下来！不过，嘿嘿，是留在海底喂鱼哦！”
“这……”
“老胡你看啊，”梁小山继续“语重心长”，“法国人既不敢轻举妄动，这主客之间，不就相安无事了？基隆‘安’了，你也就‘安’了——安安稳稳的坐你税务司的位子，安安稳稳的收你的税！这个……‘磐石之安’啊！哈哈！哦，对了，你的夹板船也‘安’了——不必挪来挪去了嘛！多好！哈哈哈！”
什么“安安稳稳的坐你税务司的位子”，简直就是赤裸裸的威胁！
胡大利心中暗骂，脸上苦笑，“如此一来，下不来台的，可就是……鄙人了。”
“哦？”梁小山眉毛一挑，“如此说来，胡税务司已是对法国人有所应承了啊！好吧，请胡大人说说看，都应承了法国人些什么呢？”
“老胡”非但改回了“胡税务司”，还进而升级为“胡大人”，胡大利只好装作听不出梁小山话中的讥讽之意，说道：
“我想，认错’、‘惩戒’、‘告示’，自然不能真答应他，毕竟，中法之间，只是误会，没有谁有真正的过错！不过，既生出了误会，总要说开了才好！因此，我想，基隆方面，派三、五个人，到码头法国船边——也不必登船，法方派两、三个人下船来，就在船边，给他解释几句，然后，鞠一个躬，法国人再回鞠一躬，这不就……说开了吗？”
梁小山沉吟片刻，慢吞吞的说道：“我没有记错的话，法国人提的三条要求，第一条是什么‘将炮台管带官带同哨长并滋事之各兵，到敝船边认错’——”
顿了一顿，“我如果真听了你的，派几个人，‘就在船边，给他解释几句’，则这个‘解释’，法国人一定会将之说成‘认错’！至于鞠躬——我想，我的人鞠了躬，法国人一定不会真的‘回鞠一躬’，顶多……点一点头，对吧？”
胡大利被说破了心思，一张脸不由微微涨红了，强笑道：“分府，法国人怎么想、怎么说，何必去理他？咱们自己晓得，是‘解释’、不是‘认错’，就好了！”
“好？”梁小山一声冷笑，“好什么好？‘自己晓得’管个屁用？到时候，法国人满世界的宣扬，中国人对他‘认错’了、赔礼道歉了！我怎么办？总不成……追在他屁股后头，见一个人就说，不，不，我不是‘认错’，只是‘解释’罢了？”
“呃……”
“真这么干，外交上，中国不就立马矮了法国一头？哼，把差使办成这个模样，‘上头’能饶得了我？我这个通判，还干不干了？”
“呃……”
“解释可以，可是，不能到他的船边儿！真要听解释，到衙门里来啊！本通判受累，亲自解释给他听！”
“分府，法国人是不会过来的——”胡大利说道，“这个，呃，他们已经说了，三条要求之中，第三条‘告示’，可以不做坚持——我对他们说了，基隆官方的尊严，也是紧要的！第二条‘惩办’呢，也……糊里糊涂的就好了！真‘惩办’、假‘惩办’，哪个又晓得呢？”
顿了一顿，“可是，如果到船边‘认错’——啊，不，不，是‘解释’、‘解释’！——如果到船边‘解释’，也不答应他，法国人就实在下不来台了！分府，这个，呃，各退一步嘛！”
“各退一步不是不可以，可是，不是这个退法儿！这么退，不是各退一步，是法国人退一步，老子退一百步了！”
“分府……”
“得，老胡，怎么说你也是好心，我呢，就卖你一个大大的面子——他不是不要‘告示’吗？嘿，我却偏偏要给他一个‘告示’！你且在花厅这儿安坐，小候一、两刻钟，我这就叫人写了‘告示’给你看！”
啊？
胡大利愕然，正待说话，梁小山已经站起身来，一边儿往外走，一边儿高声喊道：“请王师爷到签押房！”
胡大利只好“安坐”了。
不到两刻钟，梁小山回来了，将手中的一张纸，往胡大利身旁的案几上一拍，大咧咧的说道：
“看看吧！——我可是仁至义尽了！”
胡大利取过细看，只见上面写着：
“为晓谕事：照得现在各国通商，遇有英、法及外国轮船抵口购用煤炭、食物等项，均得一视同仁，照常买卖，公平交易，不得居奇刁难，合行谕示。”
“为此示仰所属商民人等知悉，尔等须知中外一体，遇有英、法及外国船只到港购买煤炭、米食、物件等项，务必公平货卖，不得阻止及抬高市价，致干拿究。
“各宜禀遵毋违，特示。”
“告示”虽然是“告示”，但同法国人要求的“告示”，完全不是一码事儿，针对的，不是“随员受辱”，而是“购买煤炭、米食、物件”未被“一视同仁”，这个事儿，米食、物件什么的，法国人皆未述及，煤炭也只是委婉陈情，就算怨气确实由此而起，但毕竟公函之中，正式要求为之认错、并威胁若所求不遂便要大动干戈的，不是这一类的买卖琐事。
所谓“告示”，其实是“避重就轻”。
最重要的是，告示中虽然点出了法国，但并非只有法国一家，而是“英、法及外国船只”泛泛而论，且把责任全推在“所属商民人等”头上，因此，虽然也有一层委婉譬解、亡羊补牢的意思在里头，但无论如何，看不出任何“认错”、“道歉”的意思。
看过了，胡大利轻轻咳嗽了一声，正要说话，梁小山已经抢在头里了：“老胡，这个‘告示’，可是要盖上我基隆厅梁通判的大印的！不比轻飘飘的几句‘解释’来劲儿？”
微微一顿，“哎，这可是我看在你老兄的面子上，做出的最大的让步了！”
“分府，是否……”
“就这样吧！”
说罢，梁小山端起了茶碗。
随从立即拉开了嗓子，“送客——”
*