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个城池之外，轩军都设立了营垒。这些营垒，却是从淮军那里学来的，也就是湘军历经百战，苦心总结出来的“圆垒”。
圆垒的外面，是一条壕沟，壕沟之内的垒墙，不用砖石木料，只以土胚浇浆夯实，厚达一丈，不仅可以防枪，而且可以避免炮弹炸起的砖石飞溅。垒墙之上，仿照女墙的式样，将一个个射击位隔了出来，每垒另设三个炮位，安放三门八磅的野炮。每个圆垒，最多可以容纳三百士兵。
对比淮军的营垒，也有不同之处，最明显的就是，轩军营垒不设内壕，省工省力不少。而不设内壕的原因，是关卓凡认定，在轩军的火力和射程之下，不相信太平军能冲破外壕，就算能冲破外壕，也不信太平军还有余力冲击垒墙。
事实证明，连外壕也都多余了。黄文金和谭绍光这两路部队，虽然把声势造得很足，但不要说攻城，就连这些设于松江和南桥外围的营垒，也都只是试探着打一打，受了些伤亡之后，干脆屯兵不前，居然也开始挖起工事来了。至于奉贤方向，则根本理都不理。
这一下，关卓凡也看明白了，李秀成是要避开轩军的锋芒，打算专攻嘉定。
既然如此，关卓凡也不客气——你不来打我，我就要来打你了。
这一场仗，仍由丁世杰和华尔来指挥，但这次的总指挥变成丁世杰。谦逊而好学的丁世杰，在跟华尔相处的半年中，对近代战争的理解不断加深，无论是训练还是指挥作战，水准都有了很大的提高，因此这一回让他为主，以华尔为辅，又是一次很好的历练。
丁世杰和华尔秉持关卓凡交待下来的宗旨，“练兵为先”。于是明明拥有很强的战力，却不肯做整体的击溃，只围绕太平军欲建的阵地来做文章，今天打东边，明天打西边，白天则以炮火为掩护，穿插冲击，夜晚则以营为单位，突袭奔扰，打得极其热闹。
在战场之上，总是进攻的一方占据战略上的主动，但防守的一方有据工事固守的优势，往往能对进攻方造成较大的伤害。何况这一次，太平军的火器有明显的加强，几天下来，参与轮转的轩军各部，便都出现了不同程度的伤亡。
“顶住，继续打。”关卓凡只吩咐了这几个字。
这等于是拿血来练兵，好在轩军的火炮，是太平军依旧无法匹敌的利器。在轩军配合火炮的冲击之下，太平军的一线阵地始终无法真正修成，给轩军造成的伤害，也就相当有限。
另有一桩，太平军对自己的侧翼，相当在意，毕竟上一次战役中李容发部被轩军切断归路，聚歼于高桥的例子摆在那里，于是在防御吃力的时候，宁肯向后退却，也不愿死守阵地，招致轩军的包围。然而等到轩军收兵，太平军却又顽强地逼上来，总以不脱离接触为要务。
两方都是一般的心思，于是形成了有趣的拉锯。在太平军来说，是想拖住轩军，不让轩军驰援北线；在关卓凡来说，则根本没有驰援北线的打算——李鸿章要独力对付李秀成，正中他的下怀。这样实战练兵的机会太难得，他要把握这样的机会，把轩军中那些只经过训练，却没上过战场的新勇，练成“老兵”。
不过练兵归练兵，心思却全在北线的战况上，毕竟那里是硬碰硬的战斗，嘉定和宝山都打得很激烈，万一淮军有个什么闪失，导致上海的北方门户大开，那不是开玩笑的。
好在从嘉定传来的电报上看，淮军打得不错，在太平军的攻势之下，两城都一直能够屹立不倒，连外围的营垒，大部分也还掌握在官军手里。
只是还有一件让人无法放下心来的事情——“忠王”李秀成本人，始终没有出现，不知跑到哪里去了？
到了七月十三日，嘉定的战事开始吃紧，关卓凡再以电报联系的时候，传来的回复是“中丞出城去了”。
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