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速崩溃,而且一发不可收拾,胡德竭尽全力约束部队,但再也没有人听他的话了。
北军的追击变成了纯粹的赶鸭子,四千五百名南军被俘,其余溃散到亚拉巴马州和密西西比州,全然不成军了。
后来了解到的这场战役的部分细节让关卓凡不太舒服,比如:有人看见,胡德在指挥部里失声痛哭,同时用他的唯一的一只手撕扯自己的头发。
英雄末路。
其实关卓凡是挺喜欢胡德这个人的。但这是一位被时代彻底抛弃了的将军。他不明白,战争的形态已经发生了根本性的变化,坚持活在过去,不肯面对现实和未来,只会毁灭自己和自己的军队。
此役后,胡德辞去邦联西部战区总司令之职,戴维斯被迫重新任命约翰斯顿为西部战区统帅。
但一切都已太迟。
北军终于进抵萨凡纳城下。
萨凡纳是美国东南沿海重镇,邦联着意经营,布防严密。但是,萨城的几乎所有布防都是面向海上——以联邦海军的绝对优势尚不能打破;面向内陆这面,相对于北军的兵力,几乎就是不设防。
南军很迟才判断出北军的真实战略意图,萨凡纳是一座大城,不是一处小小阵地,重新调整部署、开掘工事已经赶不及了。
北军首先进攻萨凡纳以南的麦卡利斯特堡,轻松攻下这座后路空虚的海防要塞。
然后对萨凡纳发出最后通牒:如不投降,城破后即仿亚特兰大例。
萨凡纳城防司令就是胡德在亚特兰大战役时的副手哈迪。萨凡纳市长以下一班士绅,找到哈迪将军:为免生灵涂炭,请将军率军退出萨凡纳。
哈迪异常尴尬。他手下共有一万五千兵力,包括从亚特兰大带过来的残部,梅肯撤回来的部队,还有在萨凡纳当地纠集的民兵,七拼八凑,疲惫厌战,其实是没有一点战斗力的。他也心知肚明:亚特兰大数倍于此的精锐之师犹不能支,何况自己手上这点子杂牌军?
但未接一战,没有命令就弃城而去,莫说军法不容,面子上也是实在下不来。
幸好里士满来电报了:撤。
待哈迪全军撤出萨凡纳后,北军开进了这座充满了法国殖民地风情的海滨城市。
“向海洋进军”划上了一个完美的句号。
关卓凡、谢尔曼致电林肯:“我们特此敬献给您一份特别的礼物——萨凡纳,连同一百五十门海防重炮和充足的弹药。”
林肯大笑:“他们钻出来了!”
总统志得意满,对新闻记者说了这么一番杀气腾腾的话:“现在,格兰特紧紧抓住这只熊的后腿,同时,关和谢尔曼正在扒他的皮。”
北方朝野上下,又是一片欢欣鼓舞。
最后的胜利触手可及。
整个南方深深地陷入了巨大的悲观和恐慌的浪潮。北军的这一次远征,表明邦联政府没有能力保护自己的领土和人民,南方的人民对自己的政府和事业的信心,遭到了致命的打击。绝大多数人相信失败不可避免,继续支持独立已经没有任何意义。
东线战场,南军出现了大规模的逃亡潮。士兵们收到的家信,几乎都是在哀求男人们——父亲、丈夫和儿子,早一点回到家里,家里的女人们,已经没有饭吃,甚至没有房子住了。
后方的补给几乎完全断绝。不但士兵们光着脚,连军官们也没有靴子穿了。有鞋穿的,基本上都是高级军官。
彼得斯堡,罗伯特.李磐石般的战线开始松动了。
格兰特正在策划新的、大规模的、致命的进攻。
痛痛快快地洗了一个澡,吃过晚饭,关卓凡携着婉儿的手,在夕阳下的萨凡纳海滨漫步。
萨凡纳真的是一座非常美丽的城市。
和亚特兰大那种新兴的内陆城市完全不一样,萨凡纳充满了慵懒的法式风情。
*(未完待续。。)