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欧瓦特很清楚约翰与马绥克总督的关系,必须将这个间谍救回来,否则他去请调多德雷切特号之事就更加困难了。
“赎金?”他疲惫地揉着额头询问助理,“他们想要多少钱?”
“约翰教士要三万两白银,他的副手范比亚等人每人一万两,其他人三千到五千两不等……”
海默瞄了最高行政官一眼,小心道:“一共是十五万四千两赎金。”
“这些贪婪的家伙!”欧瓦特猛得拍在桌子上,差点儿将墨水瓶震翻,“他们不如来大员抢劫算了!十五万两,也就是近六十万盾,我哪儿来这么多钱给他们?!”
“我也对那个姓黄的官员说数额太大,”海默忙道,“后来他又表示,可以用木材抵偿这笔钱……”
“六十万盾的木材?”格鲁特一旁接道,“就算调用大员所有的劳力,砍上半年的树恐怕也凑不出真么多。”
“明国人还说,他们可以自己派人来东番砍树……”
贝斯立刻警惕地提出异议,“这怎么行?大批明人登岛,肯定会严重威胁到大员的安全。”
“他们只派运输船来,并保证不携带任何武器,”海默道,“同时活动范围仅限我们指定的伐木区域。”
台湾岛上各种柚木、榆木漫山遍野根本不值钱,如果明人自己来砍伐,几乎相当于大员什么都不用付出。欧瓦特急着“捞人”回来,闻言望向了贝斯,“将军,我认为这条件可以接受,安全方面就要你多费心了。”
贝斯只得点头道:“我会安排尽量多的巡逻船盯着他们。”
于是,朱琳渼就这样利用十几名不值钱的间谍,将第一枚楔子钉进了台湾岛。当然,之后的一段时间里,“伐木队”也着实给大明船厂送去了大批优质木料。
……
南京紫金山附近的天色阴沉沉的,似乎随时会落下雨来。
但仍有数万百姓伴着悠扬的钟鼓之声,远远跟在谒陵的天子仪仗两侧,不住探头向那华盖处张望——据说若能望见真龙天子便是沾到了祥瑞,日后或可大富大贵,而若能看到辅政王殿下,则可得二郎显圣真君庇佑,百病不侵延年益寿。
在迤逦而行的数百朝臣队伍中,吏部侍郎黄景昉缩在一个不起眼的边角位置,压低了声音,甚是急切地对身侧之人道:“蒙大人,御营内应下官帮你找了,太后身旁的宫女下官也一并买通,就连那婴孩和奶娘都……”
他眼神警惕地四处扫了扫,接道:“您到底何时接圣上出宫,又如何出城,如何南下?只怕夜长梦多,再拖下去……”
蒙正发也是郁闷得紧,没想到闽党听说他“迎天子归天兴府”的谋划后兴奋不已,前后出了极多的力——便说他们前日送来的那孩子和妇人,简直与小皇帝及其乳母有八分相似。
然而他原本以为有了宫中太监相助,将天子接出宫来应颇为容易,却不料曾太后对儿子几乎寸步不... -->>
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