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; 出了静室，风大了，雪也下紧了。
高拱上了骡车，吩咐到宣武门女僧庵去。
那里，是小女儿五姐的厝棺处。
到得庵中，高拱的泪已哭干，默默看着五姐的棺柩，耳边仿佛响起了幺女唤父的声音。
这个女儿生在京师，最受高拱疼爱，从小总爱把她抱在怀里。
五姐也最缠父亲，每天必躺在父亲身边才能入睡。
那年，高拱任顺天府乡试主考官，按例锁贡院不能归家，五姐每晚必至首门内盼父归，久久才含泪进屋。
两个姐姐先后病殁，母亲曹氏哭女而死，五姐变得沉静寡言。
她自幼贫血，突有一天吐血不止，自恐不测，每当父亲当直去，便悲悲切切地说：“父亲何时归家，我怕从此见不到父亲了！”
每当高拱回到病床前看她，她即收泪改和悦状，高拱暗自隐痛，又强作笑容，安慰她，她私下对嫡母说：“儿父强笑来安慰儿，可脸上有戚容泪痕。儿为什么这么不争气，不能孝顺父亲，反倒要父亲为儿伤心！”
病了两个多月，药石无效，自知将要永诀，五姐哭着对父亲说：“两个姐姐殁去，父亲年岁也大了，就我一个女儿，却不料……女儿殁后，父亲年老，谁给父亲端茶喂药，谁给父亲养老送终！女儿不舍啊！”说着哭晕过去，待苏醒，看着父亲说，“女儿感觉特别昏沉，真想还有清明的时候啊！”言毕，便再也说不出话了，只是目不转睛地看着父亲，咽下了最后一口气。
“姐儿，感到清明些了吗？”高拱含泪低声问，又自答道，“姐儿不昏沉了，姐儿永远清明了，清明了！”
默默伫立良久，高福抹了把泪，扯了扯他的袍袖，高拱才缓缓转身，走出僧庵。
高福跟在身后，见高拱步履沉重，背手低头缓慢地前行，突然意识到，老爷也是一个儿女情长的父亲，一个孤独的老人。他壮了壮胆，问：“老爷，小姐都走了，走了这么久了，撇下老爷奶奶，怪孤单的。老爷，何不再……”
“不必再说了！”高拱制止说，“天意如此，欢蹦活跳的儿女突然殇了，一个，两个，三个，生死离别，草木、铁石也不堪承受，我怕了，怕了！”
“可是……”高福还想说什么，高拱突然仰天长叹，“凡夫俗子皆有儿女，高某无此缘分；然则，能得天子心者，几人？足矣，足矣！”
高福半懂不懂，也不便再劝，侍候老爷上了骡车。
刚进宣武门，已是傍晚时分，突然狂风大作，鹅毛大雪狂飘乱舞，令人不辩南北。
“老爷，进酒馆避避吧！”高福用手遮脸，大声说。
高拱见骡车已然难行，车上也坐不住了，只得在高福搀扶下下了车，到路边不远处一个酒馆暂避。
酒馆里挤进不少人，见一个器宇不凡的儒者进来，门口的人向旁边闪了闪，高福扶着老爷进了屋内。
刚要坐下，就听一个胡须雪白的老者感叹说：“老天爷啊，我活了七十岁年纪，从未见过这等事！据老辈人说，暮春有此异事，属大朕兆，不知征验在谁身上？”
“喔，想那湖广的张居正，四十出头，连升七级，入阁拜相，本朝可有此等冒升的官员吗？看来此人非同寻常，早晚要把大明来个天翻地覆！或许此事要应验在他身上了。”一个书生接言道。
皇上继位一个月零六天，任翰林学士八个月、礼部侍郎十天的张居正就被特旨简任入阁。昨日刚到文渊阁接受拜贺，今日就发生此等异事，难怪街谈巷议间，将此事与张居正联系起来。
“是朝廷出了奸臣吧？上天所以示警。”又有人凑趣说。
“可不咋的，听说朝廷出了个叫蔡京的奸臣！”一个手握扁担的男子说。
“咍呀，蔡京是宋朝的奸臣！”一个中年人接言道，“咱朝出了个像蔡京一样的奸臣，那个高、高，喔，反正是姓高的阁老呢！”
“可不是吗，听说他在先帝爷病危的时候，偷偷跑出来回家和妻妾做那事哩，嘻嘻嘻！”一个年轻人插话说。
高拱闻言，眼前一黑，向前栽去。