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入仕的精英,能站在这里的,每一个都是读书人中的佼佼者。而道士却是不入流的方术士,往常道士连见他们面的资格都没有,现在,这群地痞流氓却踩在他们头上指手画脚,评头论足,文官们如何能忍?
不停有人来和李承璟抱怨,李承璟最开始还能忍,但是看到皇帝打算倾尽国力修建高台的时候,终于忍不下去,去和皇帝反应此事荒谬。
去年刚刚发生了洪涝和瘟疫,此时正该休养生息,减轻赋税,结果皇帝却要大兴土木,只为修建一个毫无用处的白鹿台,可不是荒谬至极。然而皇帝现在哪里听得进这种话,尤其是冲虚散人这些天在皇帝耳边无意般念叨了好几次,说太子有意阻拦白鹿台,概是因为不想让皇帝求得长生药。
太子其中的用心,就十分微妙了。
皇帝本来就有所疑心,听完李承璟的劝诫后大怒,越发觉得冲虚散人所言都是真的,李承璟果然有不轨之心。皇帝怒斥李承璟,停止太子辅政之权,禁足东宫,辅理政务移交给二皇子。另外,二皇子纯孝忠厚,全权负责修建白鹿台一事。
坤宁宫。
杨皇后听到宫女的禀报,连忙迎出来:“钧儿。”
“母亲。”二皇子快步上前给杨皇后行礼,被杨皇后强行拦住:“钧儿,快进来说话。”
杨皇后拉着二皇子进入坤宁宫后,马上屏退众人,留母子二人单独说话。杨皇后问:“钧儿,皇上这几日怎么样了?”
“父皇服用了冲虚散人的丹药,觉得对身体大有裨益,十分高兴。冲虚散人许诺说十日之后,他会再次开炉炼丹,为父皇炼长生丹。”
“长生丹?”杨皇后皱眉,不禁问,“当真可以长生?”
二皇子摇头,说:“儿臣也不得而知。但是父皇服用后说头疾发作没以前那样频繁,想来当真是有用的吧。”
杨皇后似懂非懂,觉得或许是当真遇上了活神仙。杨皇后想了一会,悄声嘱咐二皇子:“钧儿,这位散人当真是神人,你不可得罪他,但也不要过分靠近,如果散人要带你去修道,你可万万不能答应,知道吗?”
这些世外高人都是怪脾气,杨皇后特别怕对方突然兴起,带着二皇子云游天下,若再隐居个百八十年,杨皇后就没处去哭了。
“儿臣晓得。”二皇子点头,说,“儿臣必不会抛下母亲不顾。我只办好父皇交给我的差事就好了,和道长走的太近,恐怕父皇会疑心。”
杨皇后突然想起什么,低声问:“那太子呢?”
母子二人对视,都明白对方的意思。说起疑心,皇帝如今最疑心的,莫过于太子了。
太子强势,这些年越发有功高盖主之嫌,皇帝猜忌的种子已经埋了许久,最近因为长生一事,彻底引爆了。
一柄无往不利的刀当然是为君者喜欢的,但如果刀太锋利,甚至会割伤主人的手,那就会被折断。
李承璟要怪,就怪自己太锋芒毕露了。他毕竟只是储君,储备着的君王,怎么能压过正牌呢?
二皇子低声回道:“太子因为屡次劝阻父皇,将父皇彻底惹恼。这几日他已经被禁足在东宫,参政之权也被革除,全权移交到儿臣手里了。”
杨皇后听到长长抽了口气,杨太后和杨首辅在时,用尽心思却始终不得其法的目标,竟然就这样实现了。杨皇后心不由揪紧,越发感觉到富贵险中求,螳螂捕蝉,黄雀在后。
杨皇后赶紧嘱咐儿子:“辅政大权得来不易,你可千万要守好。皇上现在虽然生气,但是毕竟是培养了多年的继承人,说不定等过几天,你父皇气一散,还是属意太子。权力能给你,自然也能拿走,你一定要趁这段时间好好表现,让皇上看到你的能力。”
“儿臣明白。”二皇子说完,突然露出些犹豫之色,“母亲,不瞒您说,这几日,冲虚散人隐隐透露过愿拥立儿臣为主的意思。儿臣拿不定主意,又不敢和道士走太近,惹父皇猜忌,便一直没给回信。冲虚散人还说,如果我同意他的提议,他之后会不遗余力在父皇面前为我说话,还会将进献长生丹的功劳让给我。只待事成之后,封他为国师就好。”
杨皇后也为难了,杨皇后其实并不擅长这些圈圈绕绕,尤其是政局上的事情,她一点都听不懂。如果此刻杨太后在,或者杨首辅在,那就好了。
杨太后和杨首辅在名利场中沉浮许多年,政治嗅觉极为敏锐。而杨皇后只管听父亲和姑姑的话,多年来舒舒服服在后宫中享福,从没有操心过朝廷之事。在她看来,朝堂上的事都和她没关系,这是父亲和姑姑该操心的。现在保护伞突然不在了,杨皇后猛地被推到台前,看什么都觉得棘手。
她连那些官名都分不清,谈何理解各个党派之间的利益关系?二皇子虽然比杨皇后好些,但是也没强到哪里。
二皇子被杨太后和杨首辅视为全族的希望,从小在密不透风的保护中长大。他过去十七年只管埋头读书,在各位长辈面前尽孝,立储之路自有杨首辅打点。这导致二皇子锦衣玉食,一路走来金光坦途,但其实,心性并没有跟上。
他如今的一切,并不是他自己走出来的。当没有杨甫成在前面保驾护航,二皇子独自面对内阁、尚书那些修炼成精的老狐狸时,心性的幼稚就一览无余了。
就如现在,冲虚散人冲他示好,二皇子就不知道该接还是不该接。如果这时候杨太后和杨首辅但凡一个人在,马上就能看出来冲虚散人背后的盘算。可是凡事没有如果,二皇子自己拿不定主意,只好过来问杨皇后。
偏偏杨皇后也是个没主见的,她想了半天,觉得皇帝这样信任冲虚散人,多一个人给二皇子说好话有利无弊,没必要拦着。杨皇后便说:“他既然有心,你暂时应下也无妨。反正等日后你称帝做主时,国师封与不封,不就是你一句话的事吗?皇帝深受头疾困扰,等那枚长生丹炼出来,他必然十分高兴,如果由你来进献,功劳就都落到你的身上。也正好能提醒皇帝,他给予厚望的长子一派狼子野心,反倒是一直被遗忘的你,才是真正纯孝之人。”
二皇子听后了然,站起身拱手:“母亲说的是,儿臣记住了。儿臣告退,母亲好好保重身体。我们来日方长。”
杨皇后听到这话忍不住眼眶发酸,她用帕子压了压眼角,说:“你也要万事小心。窦希音她虽然做了错事,但是毕竟对你一片真心,现在她被褫夺王妃封号,只能无名无分地住在寿王府上,说不定要受多少委屈。她毕竟是你的表妹,你回去后,能关照的就多关照些。”
“儿臣明白。时候不早了,儿臣得出宫了。孩儿告退。”
这段时间,京城其他地方也并不安宁。慈庆宫前殿,东宫属臣们正在激烈争辩。
一个幕僚说:“如今圣上亲近奸佞,迷信方士,甚至听信小人之言猜忌殿下,实乃我朝之祸。殿下,如今眼看皇上将您的职权交给寿王手上,寿王整日出入英华殿,和冲虚之流往来甚密。殿下,您要早做防备啊。”
这番话无疑是众人的心声,在座应和声纷纷。其中一个幕僚站起来,对着李承璟拱手:“殿下,卑职有一计,不知当讲不当讲。”
李承璟淡淡点头:“但说无妨。”
“卑职以为,凡事预则立,不预则废。虽然圣上素来英明宽厚,但是此时圣上被奸佞蒙蔽,难保之后会更加猜忌殿下。殿下当早做打算,以备不测。”
“你之计该如何?”
“殿下如今后院空缺,不妨纳一侧妃,为东宫巩固势力。正巧五军营左掖提督董大将军有一独女,奉若掌珠。听闻董小姐十分倾慕殿下,她感动于殿下对太子妃深情,愿意自贬为妾,侍奉殿下左右。殿下不妨纳董氏为侧妃,如此一来,五军营左掖兵力全落入殿下之手。而且董小姐不求名分,她羡慕殿下和太子妃是神仙眷侣,自愿作为妾室侍奉殿下和太子妃,想来不会令太子妃为难。太子妃素来深明大义,必然能明白此举背后之意,殿下不妨考虑一二。”