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平盛世,我郡又没什么盗匪,无缘无故的命案嘛嗯,五个月前有个樵夫无声无息的死在家中,族人告其妇人谋杀亲夫。”
吕夫子摇头道:“不是。后来同一山脚下另有人同样死法,县里仵作才发觉是一种奇特的山蛇,被咬后数个时辰才会要人命。”
尹主簿再道:“四个月前有两个村落斗殴,六七个乡勇回家后鼻孔流血死去。”
少商心想应该是颅内出血,便道:“既然是村落之间的斗殴,那就也不是。”
尹主簿记性的确很好,接下来又说了好几桩各县报上来的命案。
有孩童贪玩,跌落河中淹死的;有闲汉醉酒,一头磕死在青石上的;有老人贪嘴,误食了家中沾了鼠药的糕点的;甚至还有山石滑落,砸死几户农家的零零总总,也就十来桩。
众人如凌不疑吕夫子已有些明白少商的用意,但也有如万萋萋这样全然懵懂的,剩下几个都是似懂非懂。
“走水?”万福忽然道,“小人敢问主簿,那座走水的神祠叫什么名字?”
尹主簿正说到某处偏僻小祠失火一事,祠中四个巫祝没来得及逃脱,全烧死在里面。
“呃”他冥思苦想,“仿佛叫什么水祠的?”
“是不是叫叠水祠?”万福追问。
尹主簿又想了半天,痛苦道:“唉,委实是记不得了,我们这几个郡兴盛鬼神之说,这种乡野神祠多的很。山边有山神祠,水边有水神祠,哪怕长了棵粗壮些的老树,兴许旁边都有座神木祠。”
万福却问的愈发紧了:“那么这座神祠是不是在徐郡东南方向,嗯,都快到陈郡了。”
尹主簿一拍大腿道:“没错!就在安国县南部,穿过一片林子就是陈郡了。”
“怎么了怎么了?”万松柏不明所以,“这有什么干系,什么叠水祠,我从未听说过。”
吕夫子叹道:“大人忘记了,四个月前,有位自称游历天下的邋遢巫者来过徐郡,大人还请他为您占过子嗣之卦呢。”
万松柏老脸一红:“哦,原来是这事。”
“阿父你又乱请神棍了,我要回去告诉大母。”万萋萋不满道。
万松柏干笑着骂道:“你大母身子不好,不许你多嘴!”
“哎呀,萋萋别打岔,伯父您接着说,那巫者说了什么?与那走水的神祠有何关系?”程颂从后面扯住未婚妻,急不可待的追问。
“还能有什么了!那该死的混账给我出了个馊主意,说什么东南属金属火,阳气旺盛,有利男丁。叫我顺着东南方向走上七天七夜,沿途无论看见什么大祠小社,纳头便拜,就会心诚则灵!”万松柏没好气道。
“伯父,这个法子灵验么?”程少宫眼睛发亮。
“灵什么灵,十巫九骗,把老子累的个半死,儿子没得着,好险没断气,姬妾们没一个有动静的!”万松柏觉得老腰又在隐隐作痛,真可谓房事猛于虎。
吕夫子看屋内有万萋萋和少商这样的未嫁少女,轻咳一声:“大人是累的不轻,足足穿了三四个县城,回来后还小病了一场。”
凌不疑看了他一眼,微微一笑,没有说话。
万萋萋心里疼惜老父,嘴里却道:“大母吩咐的话阿父全当耳边风,那些巫者若真有用,咱家早有男丁了,都是骗钱的!”
“死丫头说的好听,你大母还叫你学的贤淑雅致些,你看看你这副腔调,市井里的屠户都比你斯文了!我若是子孚,宁可娶个杀猪的也不要你!”
“阿父!”
吕夫子重重的咳了一声,父女俩不甘不愿的闭上嘴。
老人继续道:“那巫者的确是来行骗的,因被大人纠缠的厉害,又急等着他作法显神通,他为求脱身,才诓骗大人往东南去的。后来大人出了门,他果然寻机遁了。”顿了顿,他问道,“阿福,大人是不是去过这座神水祠?”
万福道:“正是。那日正是第七日,大人原本在安国县中歇个脚,之后就打算回治所了,谁知听人说乡野中还有一座小祠,大人便把随从留在县里,只和小人骑马前去,打算快去快回。大人连日劳累,不曾注意周遭,不过小人却瞥见那座小祠门面上正写着‘叠水’二字。”
少商赶紧追问:“后来发生什么?”
万福摇头道:“什么事也没有。与之前一样,我们团团祝祷一圈,留下几百钱后就走了。”
“那你们见过什么人?”
“那里偏僻的很,路上都没几个人,祠里更是冷清,只有四个巫祝正在修补破损的墙面嗯,那四人两老两小,看起来像是一家四口。不过”
“不过什么?”程颂着急追问。
万福回忆当时情形:“我扶着大人迈出门口时,正巧进来一位身着骑装的青年男子。”
“为何要扶着伯父。”程少宫插嘴。
万福龇牙咧嘴:“大人一口气磕了二十几个头,磕的可狠啦,起身时人都站不稳了!”
“阿福!少说废话!”万松柏羞恼。
程少宫掩口轻笑,万萋萋恨铁不成钢,班嘉和尹主簿不好意思的侧过头去,程颂赶紧呵斥:“少宫别打岔!阿福,你接着说,你们就只见到这么一个人么。”
万福挠挠头,笑道:“不止这一个。我和大人正要骑马离去时,有一辆车与我们擦身而过,在那小祠门口停下了,车上走下来一位四五十岁的老文士。然后我们就走了。”
少商心跳的有些快:“也就是说,这两人相约在那座小祠见面,无意中被你们撞见了。伯父,阿福,你们还记得那两人的长相么?”
万松柏和万福互看一眼,不约而同的露出为难的神情——
“细处也记不清了,我依稀觉得那老文士有些眼熟。”
“细处也记不清了,小人仿佛哪里见过那位年轻骑士。”
他二人同时出口,话音刚落,众人和主仆俩都呆了。
“阿福你是不是记错了,我见过的人你必然也见过啊。”万松柏道。
万福也是满心疑惑:“是呀,小人随侍大人,这些年来几乎寸步不离啊。”
这时,一直静坐不语的凌不疑忽然神情凝重的问道:“你们真是从未分开过?”
万福想了想:“只除了这回。大人要去徐郡赴任,不能再耽搁了。可是之前大人在外征战十载,好些东西都没归置好,还有几户亲友要赠礼拜问,于是大人和女君就先行上路,小人留在府中料理完那些琐碎后,才去徐郡找大人的。”
少商微妙的感觉到这件事很重要,可却怎么也抓不住要领,于是只能先顾着眼下:“伯父,阿福,你们能否将那两人的长相说出来,我去找个画师来”
“不用了。”凌不疑道,他向角落中的班嘉看去,“小侯爷,劳您大驾。”
班小侯笑了出来:“凌大人不要这样客气,总算有我用武之地了。”
端出笔墨绢帛,班嘉持笔以待,万家主仆二人开始你一言我一语的说起来,一番功夫后,满怀期待的众人却落了个空。
到底是四个月前的事,又是一瞥而过不曾注意,主仆俩的记忆都有些模糊了;更重要的是,那两人都长相平凡,不俊不丑,不高不矮,无论面庞还是身形都丝毫没有奇特之处。
看着两人的肖像,室内众人无话可说——最寻常的椭圆脸,下颌略略有些方,眼鼻口耳俱全,脸上没有胎记伤痕痣斑,身上也没有缺手瘸腿,整个人毫无记忆点。
班小侯羞惭道:“是我学艺不精。”
少商叹道:“不是小侯爷的过错。”是这个时代缺少立体素描教程。
她看着那两张线条单一轮廓抽象的平面肖像画,小声问凌不疑:“真有人凭这种画像抓到过人吗?”
凌不疑含笑嗔了她一眼:“怎么没有。”
看众人都有些沮丧,万松柏大大咧咧道:“你们也别多想了,我看与那两人没什么关系。前几日的刺客我是亲自领教过的,可不是一般的货色,没个十万八千的能雇的起?那个老穷鬼出的起这钱才怪!”
众人皆莞尔,万萋萋无力道:“阿父你别老张口闭口说人家是穷鬼。”
少商心头一跳,忽问:“伯父,你怎么知道那老文士是穷鬼?”
“因为他坐的是牛车啊。”万松柏随口道,口气中满是得意,“牛车也就罢了,还是一头青牛,一头黄牛,连同色的老牛都配不齐,不是穷鬼是什么!”
啪嗒一声,众人回头去看,只见尹主簿手中的水樽掉落案几上,他满脸惊愕,仿佛见到了什么极恐怖之事。
“大人您说什么?!牛车?一头青牛,一头黄牛?”
凌不疑沉声道:“你认识这人,他是谁?”
尹主簿身若筛糠,惊恐道:“那那兴许是铜牛县的颜县令!”