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p; 胡楚元伸出手,和詹姆士-凯瑟克握着手,肌肤里隐藏着冷冷的血液。
他已经提出了自己的要求,要将怡和的重心转移到英国本土和香港、新加坡。
能不能做到这一点,那是凯瑟克这个苏格兰家族的事情。
他们做不到,胡楚元就会毫不犹豫的换一个家族,或者是换一个人,亦或者是逼迫凯瑟克家族退出怡和系。
胡楚元的行程总是很紧密的,这次的会面已经超时了。
等在迎宾楼里的人,个个非富即贵,有正在准备赴京任大清银局钦正督办的屠仁守,有准备在官场中上一个台阶,前往台湾出任第二任巡抚的瞿鸿机,还有即将离开中国的前任美国驻华大使杨约翰,宁波商帮的三位大佬方仰乔、李弼安、叶澄衷——他们也要建一家银行,这得找胡楚元啊。
在墉园迎宾楼里等着,就算见不到胡楚元,也可以和其他一方大佬交流一番,绝对不枉来此一游。
康有为就是在这里遇到了徐润,在此之前,徐润根本就不知道他是谁。
胡楚元来不及见他们,他们就自个儿先聊起来,瞿鸿机顺便还邀请几位宁波大佬去台湾帮帮忙,出资兴办义塾,几位宁波大佬则迫不及待的拍着屠仁守的马屁——衣食父母啊!
胡楚元正要送巴特菲尔德和詹姆士-凯瑟克离开,李存义就匆匆忙忙的快步走进来,一进门就和胡楚元道:“大人,有贵客!”
这个就不得了啦。
能在胡楚元称得上“贵客”的人寥寥无几啊,没有看到吗,台湾巡抚瞿鸿机都等了一刻钟呢,下面才轮到他和屠仁守。
胡楚元抬起眉角,挺奇怪的看着李存义。
李存义如今也是参将了,领着胡楚元身边的这个福卫营,平常驻在西园,负责保护胡家的家人,他来汇报,那就是有人直接从西大门进来了。
李存义则上前一步,低声和胡楚元耳语道:“醇亲王亲自来了。”
胡楚元脸色悄然一沉,醇亲王来了,确实是贵客,可问题也来了……他只可能是为一件事才秘密前来,也是胡楚元最不想过问的事。
他急忙将巴特菲尔德两人送出门,随即和陈善元问道:“后面还有谁?”
陈善元逐一禀告。
胡楚元不假思索的吩咐道:“请屠仁守和瞿鸿机在西园中住下……过会儿再请他们进西园,杨约翰的行程安排到明天,就说我有特别重要的事,明天亲自去领事馆给他饯行。至于那几位宁波老爷嘛……让他们后天再来!”
陈善元匆忙道:“不行啊,后天是四年一度的总掌柜大会,各地的总掌柜和大掌柜都要过来,您怕是忙不开啊!”
“这个……!”
胡楚元这才想起来。
规矩都是一样的,各家的大掌柜、总掌柜每隔四年聚会一次,分一次大红利,有功的领赏,有过的当众惩罚,有的东西是家规、行规、老规矩的规。
掌柜犯个小错,瓢娼被抓的,被举报的,那是要当众打板子的。
如果是票号的掌柜暗中养了二奶,娶了妾,私藏贷款……那更是直接罚出门,通告各家同行,集体永不叙用。
像胡楚元这样的票号大东家,他娶个妾,也得和总掌柜们说清楚原因,有德有信,有义有礼,这样的人才能做票号的生意,才能服众。
这种大会是非常重要的,尤其是胡家,连起来要开四五天。
胡楚元想了想,道:“让几位宁波大佬暂时别等了,就我家要开总会,今天又有贵客过来,咱们拖延到六天后再谈,告诉他们,我这里没有什么大的问题。”
陈善元应承一声,又问道:“那杨约翰先生呢?”
胡楚元道:“请他住在英华馆,我晚上会腾出空请他吃饭,顺便给他饯行……时间定在晚上八点,让屠仁守和瞿鸿机也一起来,一起饯行了。”
“这……?”
陈善元无语,心想,爷,您这顿饯行饭可吃的够晚,也不怕把那几位爷都饿死。
好不容易将所有人事都安排妥当,胡楚元才起身让李存义陪同他去见醇亲王和样式雷的第七代。
这种事虽然很少遇到,可胡家的规矩是很清楚的,遇到这样的客人,直接进西门,再请到南苑后花园的锦绣山庄居住。
胡楚元一路抵达南苑的锦绣山庄,山庄虽小,却采用了与众不同的英北风光布置,移植了大量的欧洲灌木,构成一种既有江南韵味,又有异国情趣的小园林,且完全没有人工的痕迹,宛若真居住在山野中。
进了山庄的春兰厅,胡楚元就看到年近五旬的醇亲王正坐在客座大椅中品茶,隐约有种神思不宁的忐忑感,时不时还会重重的咳嗽几声。
胡楚元一进门,醇亲王奕譞的眼睛就那么的一亮,当即起身拱手道:“胡大人,打扰啦!”
知道事情必定是那个特别棘手的玩意,胡楚元也不轻松,勉强笑道:“王爷,让您久等啦,请坐。”
醇亲王奕譞也笑的有些勉强,重新坐下来,和胡楚元笑道:“没有久等,何况你这墉园碧丽江南,号称江南园林之首,你就算一天不来,本王也乐得独自在园子里逛一逛。”
胡楚元笑道:“那好啊,您多住几天。别的其实也没什么,墉园的绝顶惊艳就在锦绣山庄里,您把这里看了,江南其他的园林就入不得您的法眼了。”
醇亲王奕譞深表赞同的感叹道:“确实如此啊,本王只在你这锦绣山庄里稍微看了几眼,便已经是心悦诚服,平生未尝有所一见。可谓之浑然天成,中西合璧之典范,将山野之美和精巧设置融为一体,两相映衬,看似山野之趣,却又远胜山野,绝非其他园林可以比拟,号称江南第一园,绝对是名副其实啊!”
听他说完,胡楚元笑道:“王爷这么在意此园,莫非是要替老佛爷艹办园林?”
奕譞默默地点头称是,又和胡楚元小声道:“胡大人,你是聪明人,本王此次秘密的来上海单独找你,所为何事,你心中应该是很清楚的,就不用本王空费口舌了吧?”
“这……?”
胡楚元犹豫了一声,又无奈的轻笑一声,他要说不知道,醇亲王还是得明说的。
今天,醇亲王奕譞既然来了,也就是要逼胡楚元表态。
胡楚元想了想,还是再笑一声,道:“王爷,您有什么用得着下官的地方,那就请直说吧,我不会拒绝的,就算不方便,我也会另外想办法。”
他这番话,那已经是说的够漂亮了,同时也给自己留了余地。
“好!”
醇亲王奕譞是特别的高兴,当即又压低了嗓音道:“本王想请你帮忙,替太后置办一个咱大清国第一的园子,花钱多少,本王请你再所不惜,三年之内完工。等待大事已成,本王还你十倍的利。”
胡楚元苦笑,道:“王爷,这里没有第三个人。我呢就和你说一个真心话。钱不钱的,我早已不在乎,权不权的,我更不在乎,说实话,我从来就没有在乎过。如果这个事真能办成,就算是砸锅卖铁,我也给您办了。问题的关键不是园子,就算我给太后置办一个世界第一的园子,要是她老人家不想真心归政,您和我能有什么个办法,把她老人家逼急了,您……我怕也是难逃一劫,我……怕是得流亡海外啊!”
(未完待续)