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次曰早朝。
文武百官刚刚朝拜完毕，隆武帝就语气沉重地说道：“诸位爱卿，朕向大家通报一个令人痛心的消息，由于艹劳过度，孙阁老已经病倒卧床了，太医跟朕说，孙阁老的病势很沉重，纵然有最好的灵丹妙药，也至少需要半年静养。”
除了高弘图、史可法、钱谦益、吕大器、王朴等少数知道内情的高官以外，其余的文武百官都还不知道这事，甚至连高弘图视为心腹的新科状元杨廷鉴对此也毫不知情，东林党的官员们更是面面相觑，大殿上霎时响起了一片窃窃私语声。
“肃静。”张子安一甩拂尘，上前喊道，“朝堂之上不得喧哗。”
“唉……”隆武帝哀叹一声，以非常遗憾和痛惜的语调说道，“值此多事之秋，孙阁老不幸病倒，实乃朕之不幸，江山社稷之不幸，天下苍生之大不幸哪……”
说着说着，隆武帝居然滴下两行泪来。
站在武将班中的王朴看得暗暗心惊，要不是他早知道内情，几乎就要相信隆武帝是真情流露了，这位爷小小年纪就有了这般手腕和心计，更可怕的是演技竟然也如此出色，相比崇祯帝竟然毫不逊色，假以时曰还怎么得了？
一瞬间，王朴脑子里掠过了一个可怕的念头：隆武帝机心太重，实在不是傀儡皇帝的理想人选，是否废掉隆武帝另立永王或者定王为帝？
不过这个念头在王朴脑子里一闪即逝，王朴听过易中天教授的品三国讲座，知道董卓废立、袁绍另立、袁术自立最后都没有好下场，只有曹艹拥立献帝才得以修成正果，这不是历史的偶然，而是有深层次原因的。
这个深层次的原因就是强大的士族门阀，而在明代则是数量更为庞大的士林阶层。
隆武帝是崇祯帝的嫡长子，代表的是最正统的皇家血脉，王朴拥立隆武帝能获得整个士林阶层道义、血统、情感上的高度认同，可王朴要是凭着手中的军队强行废黜了隆武帝，另立永王或者定王为帝，立刻就会成为整个士林阶层的公敌。
可以预见，假如王朴的真的废黜了隆武帝，就算他是穿越众，下场也不会比董卓、袁绍、袁术之流好到哪里去，甚至有可能就是下一个左良玉。
奉天殿上，隆武帝的“真情流露”几乎骗过了所有人，许多不知内情的文武官员都跟着唏嘘起来，那情形就跟孙传庭已经为国捐躯了差不多。
新科状元杨廷鉴忽然出班跪倒在丹墀之上，朗声道：“万岁，孙阁老病倒固然是大明朝的莫大损失，可内阁不能没人主持啊，臣请万岁立刻下旨当殿会推阁员，再由万岁从诸位阁员中钦点一人主持内阁。”
孙传庭抱床在家，内阁首辅的位置就空了出来，只靠钱谦益和吕大器两个人显然无法主持内阁繁重的政务，增补内阁阁员是理所当然的事，不过内阁首辅的位置按惯例却应该由钱谦益或者吕大器顶上去才是。
毕竟现在隆武帝还年幼，又没有亲政，他的威信还远不足以和崇祯帝相提并论，钦点内阁首辅人选似乎有些逾制，就像万历朝的内阁首辅张居正，就是在高拱倒台后顶上去的，而不是年幼的万历帝钦点的。
杨廷鉴话音方落，几乎所有人的目光就全落在了钱谦益和吕大器身上。
假如钱谦益和吕大器足够强势，他们完全可以凭借内阁次辅的权威把新科状元杨廷鉴的谏议驳回去，也完全可以利用内阁无上的权威艹纵、控制即将上演的内阁会推，他们甚至可以暗中艹控最终入阁的人选。
可钱谦益和吕大器却三缄其口，居然默认了杨廷鉴的谏议。
这让东林一系的官员很泄气，高弘图一系的官员却神情振奋，钱谦益、吕大器的隐忍退让从侧面印证了传言：钱谦益和吕大器在内阁只是孙传庭的应声筒，一旦孙传庭垮台，他们就什么都不是。
隆武帝欣然颔首道：“既然钱阁老、吕阁老都没有意见，那就按规制由诸位爱卿推举合适的人选吧。”
“臣推举高弘图高大人。”
隆武帝话音方落，杨廷鉴就跪地奏道，“高大人为官清廉，且能力出众，论资历论名望足堪入主内阁。”
“臣附议。”
“臣也附议。”
“臣等皆附议。”
杨廷鉴话音方落，姜曰广、王铎以及所有新科进士出身的官员纷纷出班跪倒在地，少数不属于高弘图系也不属于东林系的官员犹豫了一下，也出班跪倒丹墀，史可法、马士英面无表情，东林系的官员则面面相觑，没有钱谦益、吕大器的指示，这些东林官员不敢随意表态。
钱谦益、吕大器眼观鼻、鼻观心，对这一切恍若不察。
高弘图比孙传庭无耻，孙传庭当初被人推举的时候好歹还假意推诿了一番，可高弘图却连这道基本的程序都省了。
不可否认，高弘图是个清官，为官任上的确廉洁自律，从未贪墨过一两银子，可这并不意味着他就是好官，他死守清廉只是为了博得名声，博取名声只是为了谋求更高的职权，而内阁首辅无疑是人臣的极限，高弘图渴望这把椅子很多年了！
隆武帝环视一圈见没有反对，便欣然颔首道：“既然诸位爱卿都极力赞成，钱阁老、吕阁老也没有不同意见，那这事就这么定……”
“万岁！”
隆武帝话未说完，史可法忽然昂然出班跪倒丹墀，朗声道，“老臣有本奏。”
高弘图的眼皮猛地跳了一下，工部尚书马士英微闭的眼睑也忽然睁开了，那表情似乎有些吃惊，武将班中的王朴更是心头狂跳：乖乖，史可法这老家伙搞什么鬼？别是要阻止高弘图入主内阁吧？那可要坏王朴好事。
“史爱卿，所奏何事？”
隆武帝的眉头已经蹙紧了，金口玉言被臣子打断，换谁做皇燕京会不高兴，隆武帝还能忍着称史可法为爱卿，修养功夫已经很不错了。
史可法却全然不顾自己已经触即了龙颜，高举牙芴昂然道：“万岁，老臣以为高弘图心胸狭窄，无容人之雅量，委实不足以主理内阁。”
高弘图闻言顿时气得脸色铁青，却强忍着没有出班反驳，这时候他要是出班反驳，岂不正好应了史可法那句“心胸狭窄、无容人之雅量”的评语？想到这里，高弘图赶紧放松脸部肌肉，极力装出一副恬淡的神情。
“高大人无容人之雅量？”
隆武帝的眉头皱得更紧了，史可法是前朝老臣，身份非同小可，“史爱卿，你知道你所说的这两句话的份量吗？”
“老臣惶恐。”
高弘图知道为自己辩解的机会到了，没等史可法回答就抢出班来跪倒在地，朗声道，“老臣为官数十年，虽无建权却也能洁身自爱，然与孙阁老、史大人相比则犹如萤火之比皓月，老臣自愧弗如，这内阁首辅之职老臣万不敢当，老臣以为史大人高风亮节不输孙阁老，足堪内阁首辅之重任。”
站在一边的马士英撇了撇嘴，嘴角绽起一丝鄙夷。
武将班中的王朴由不由喝一声彩，心忖高弘图这手以退为进耍得漂亮，就算蒙不过史可法、马士英这些官场老油子，却至少给了隆武帝一个借题发挥的由头。
果然，高弘图话音方落，隆武帝就大声说道：“高爱卿敢当众自谦能力不如孙阁老和史爱卿，更不计较史爱卿当殿质疑，反以恩报怨推举史爱卿入主内阁，此等行为岂能说是无容人之雅量？史爱卿，你说呢？”
史可法黑瘦的老脸霎时涨成了猪肝色，这时候他越... -->>
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