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砍完了两百八十一个死囚,又有三辆囚车缓缓拉进了刑场。
这三辆囚车里分别押着高弘图、范文程和潞王朱常芳,三人脸如死灰,目光呆滞,神情萎靡,尤其是朱常芳,早已经被即将面临的命运吓得神智不清了。
囚车在行刑台边停了下来,六名衙役上前打开囚车把三名犯人架到行刑凳上固定起来,三个犯人都被固定成了大字型,两手两脚都被分开强行固定。
围观百姓响起了一片吸气声,三名挺胸凸肚的郐子手已经艹着锋利的鬼头刀大步上了行刑台,这三名郐子手都已经上了年纪,而且个个面容冷酷,削人彘是个技术活,没有一定的行刑经验与毅力是很难胜任的。
除了三名经验丰富的郐子手,还有六名郎中拎着药箱在行刑台下严阵以待。
监斩官瞿式耜轻轻颔首,肃立台前的师爷就朗声喝道:“时辰已到,行刑!”
“沙沙沙沙!”
三名郐子手同时扬刀。
干净利落地四刀下去,三名犯人的双用双脚已经齐根削去,血光喷溅,行刑台上顿时响起无比凄厉的惨叫声,许多胆小的围观者纷纷闭上眼睛或者别开头去,再不敢看这可怕的一幕,台下的六名郎中已经拎着药箱飞奔上了行刑台,开始对犯人进行紧急救治。
刑场外围观的人群中,有人困惑地问道:“这是犯人,为何还要对他们进行救治?”
“这你们就不懂了吧。”一名上了年纪的秀才得意地说道,“这人彘乃是天下头号酷刑,相传乃是汉代吕后因为妒嫉戚夫人所创,削去四脚只不过是第一步而已,接下来还要剜去犯人双眼,割去犯人舌头,再毁去犯人嗓子,最后用锡灌进犯人耳孔,令其不能听,不能看,不能说,却又不会死,这削四脚才第一步而已,要是不对他们进行紧急救治就会失血而死,那就是削不诚仁彘了。”
“我的天,这么可怜?”
“这也太惨了点吧?”
“他们犯了什么罪啊,要受这样的酷刑?”
“没见布告上说吗?叛国投敌啊!”
旁边的百姓不禁议论纷纷,这时候行刑台上的郎中在简单包扎后已经帮犯人止住了血,又有六名衙役抬着三口大瓮上了行刑台,把三名只剩下脑袋和躯干的犯人塞进了瓮里,正好剩个脑袋无力地耷拉在瓮外。
郐子手先给犯人灌暗约毁去他们的嗓子,再用锋利的剔骨刀剜掉眼珠子,割去舌头,最后再往犯人的耳孔里灌锡,堵住耳孔,做完这一切,人彘就算大功告成了。
“堂!”
炸雷的锣响过后,一名大嗓门的衙役上了行刑台,大吼道:“乡亲们,你们都看见了吧,这就叫人彘!砍去手脚,挖掉眼睛,堵住耳朵,毁掉嗓子,让人不能看,不能说,不能听,生不如死哪……”
围观百姓响起一片嘶嘶的吸气声。
衙役又道:“不过大家用不着害怕,人彘虽然可怕,但这只会用来惩罚叛国贼,只要大伙不背叛国家,不背叛民族,就绝不会被官府削诚仁彘,只有那些数典望祖、卖国求荣、厚颜无耻、甘心给外族蛮夷做奴才的畜生,才会被削诚仁彘!”
■■■
兵部衙门,大堂。
史可法用一方红绫把那颗“兵部尚书”大印包好,打结,然后郑重地放在案头,最后看了眼熟悉的兵部大堂,史可法眸子里难免掠过一丝黯然,肃立旁边的左右侍郎、员外郎、主事等兵部官员个个神色戚然。
这些兵部属官虽然大多数都是东林党人,可人都有良心的,史可法是个真正的清官,就算他和孙传庭、王朴不和,也照样能获得这些兵部属官的尊敬。
一名兵部主事黯然道:“大人,你真的要辞官吗?”
史可法有些落寞地点了点头,不语。
此时此刻,史可法的心里充满了苦涩,倒不是因为王朴借他的手杀掉了高弘图一党近三百名官员,而是因为孙传庭、王朴一党已经彻底把持了朝政,就算是隆武帝也成了两人手中的傀儡,史可法虽然倾向心学,主张限制君权,却万万不能容忍孙传庭、王朴的做派。
史可法不愿意和孙传庭、王朴他们同流合污,他选择了辞官引退,不在其位不谋其事,只要离开了朝堂,孙传庭和王朴再怎么折腾,和他史可法也没什么关系了。
心神已定,史可法向周围的兵部属官团团一揖,淡然道:“诸位,就此别过。”
说罢,史可法再不理会众人,转身就走。
就在这个时候,兵部大常外的台阶下忽然走上了一道身影,史可法看清那人时不由面露愕然之色,迈出的脚步不由自主地停了下来,史可法身后的兵部属官也愕然不已,因为走上台阶的人竟然是王朴。
王朴一挥手,两名卫兵已经各托一轴书卷疾步上前,先把手里的书卷高高举过头顶,再将系住书卷的红绳轻轻一扯,卷起的书卷便哗啦啦地展露开来,却是一幅对联:史鉴流芳真可法,洪恩浩荡反成仇。
那群兵部属官一时未解,史可法却一下子就读懂了这副对联的意思。
这副对联的第一句嵌着史可法,第二句嵌着洪承畴,洪承畴本是崇祯帝最倚重的国之重臣,可最后却投降建奴当了汉歼走狗。
王朴送这副对联给史可法的意思很明确,那就是他无比痛恨卖国求荣的洪承畴,同时也明确认为史可法跟洪承畴不一样,“史鉴流芳真可法”廖廖数字就把王朴对史可法气节的赞赏毫无保留地表露了出来。
史可法一时闹不清王朴的来意,拱手道:“侯爷……”
王朴伸手阻止史可法,目光落在史可法身后的兵部属官身上,说道:“诸位大人可否暂时回避?”
五省总督暨靖南侯发话,那些个兵部属官不敢怠慢,急忙退出了兵部大堂。
王朴这才问望史可法问道:“史大人为何要辞官?”
史可法默然。
王朴淡然道:“不愿与我们同流合污?”
史可法撇了撇嘴,还是没有说话。
王朴指了指卫兵手中的对联,问道:“史大人,你知... -->>
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