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进库、李本深、刘孔和等人呼喇喇地站起身来，所有人的眼神都齐刷刷地聚焦到了柳如是脸上。
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汉水南岸，青桐关前往均州的山道上，孙可望、李定国正率领八万流贼往前浩浩荡荡地行进，八万流贼可不是支小部队，前方的先头部队已经走出四五十里远了，最后面的人马还没有离开贼兵大营呢。
孙可望望着一直往前延伸的大西军队列，神色凝重地对李定国说道：“二弟，你想过没有，假如我们无法在湖广打开局面，大顺军又迟迟攻不下青桐关，后果将不堪设想啊，搞不好这湖广就是你我兄弟埋骨之所了。”
“大哥不必担心。”李定国劝慰道，“大明中央军虽然能征善战，可兵力终究有限，小弟已经派人打探清楚了，驻守湖广的中央军也就赵信手下的三个营，总兵力为一万五千人，这其中五千人驻扎在武昌，五千人驻扎在巴东，剩下五千人就驻扎在青桐关和勋县一带，其余各府、各县驻扎的都是地方保安队，这些保安队根本就是乌合之众，人数不多，也没多少战斗力。”
孙可望道：“可二弟你别忘了河南还驻扎着好几万中央军呢。”
李定国道：“河南的中央军要提防吴三桂，更何况就算他们现在南下，只怕也来不及了！小弟已经计算过了，从勋县到襄阳约三百里左右，大哥你率领大队人马摆开架势浩浩荡荡地行军以吸引朝廷探子注意，小弟则率领精兵走小路捷径强袭襄阳！”
孙可望道：“你打算带多少人去？”
李定国道：“人多了容易暴露目标，而且行动迟缓，小弟只带三千精兵去！”
孙可望闻言目光一凝，沉声道：“你只带三千人去？”
点了点头，李定国又道：“勋县至襄阳一带的地形小弟很熟，如果不出意外两天一夜就能走完这三百里，到明天傍晚的时候恰好可以赶到襄阳城外，襄阳城内的保安队肯定料不到我军会这么杀到，毫无防备之下，袭取襄阳可谓易如反掌！”
孙可望倒吸一口冷气，没有说什么。
李定国的这个想法很疯狂也很大胆，两天一夜急行军三百里这对孙可望来说是想也不敢想的事情，刚刚急行军过后没来得及休整就匆匆发起进攻，在孙可望看来更是匪夷所思，这完全有悖于行军作战的常理！
李定国并不知道孙可望在想些什么，接着说道：“攻占襄阳之后，就能彻底打乱赵信的防御体系，只等大哥的主力大军一到，就能以襄阳为根基逐步蚕食周边各府县，到时候青桐关、勋县和湖广后方的联系就会被完全切断，局面就落入我们掌控之中了。”
孙可望道：“可你别忘了勋县还驻扎着红娘子好几万骑兵呢。”
李定国道：“大哥完全不必过于担心这万余骑兵，汉水两岸多是丘陵山地，又有大量纵横交错的河流，受到地形的约束，红娘子的骑兵根本发挥不了机动优势，真要拼行军速度，嘿嘿，她的骑兵只怕还没有我们步兵来得快。”
“那好吧。”孙可望点了点头，说道，“不过如果发现情形不对，千万不要勉强。”
“小弟理会得。”
李定国答应一声，点起三千精兵抄小路走了。
望着李定国的身影消失在野视的尽头，孙可望的心情无疑是相当复杂的。
孙可望既希望李定国此去能够成功攻下襄阳，却又不希望他成功，希望李定国能够成功自然是为了大西军着想，可不希望李定国成功却是为了自己的地位着想，因为李定国一旦攻下了襄阳，他在张献忠心里的份量就会完全超过孙可望。
张献忠膝下无子，只有孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇四位义子，张献忠死后，大西国的基业将只能传给他们四人中的一人，本来孙可望是长子，在四人中又也以他的资历、声望最长，功劳也最大，可以说是大西储君的不二人选。
可最近几年，随着李定国的成长，正逐渐表现出军事上的过人天赋，甚至连大顺宿将刘宗敏都败在了他的手下，而且还是以两万多弱势之兵硬撼近十万大顺军，要知道刘宗敏当年可是几次打败张献忠，并且差点就把张献忠给杀了。
汉中之战结束后，张献忠不止一次当众夸奖李定国是天生的军事统帅。
现在的李定国已经严重威胁到了孙可望的地位，假如这次又成功攻占襄阳，那么他在张献忠心里的份量就会彻底超越孙可望，那么张献忠指定李定国为大西国的储君也就没什么悬念了，这是孙可望所不希望看到的。
孙可望真的很想取代李定国带领精兵去奇袭襄阳，可他自认没这个能力，率领三千精兵在两天一夜之内跑完三百里，完了还要一口气袭占一座城防坚固的城池，这是他想都不敢想的，也只有李定国敢想。
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次曰傍晚，襄阳，临时总督行辕。
湖广总督何腾蛟眼下就驻节在襄阳，赵信带着中央军的一个混成营驻守在青桐关和勋县，何腾蛟也把他的总督行辕从武昌临时前移到了襄阳，目的当然是为了协调军需粮草的供应，给前方军队做好后勤保障工作，同时也做好从前方逃难下来的百姓的安置工作。
何腾蛟为官的宗旨就是替百姓办事，无论何时无论何地，他总是把百姓放在第一位！
中午的时候，前方刚刚送来急递，说是绕过青桐关的大队贼兵已经进至均州城外，在几次攻击均州无果之后，贼兵放弃了继续进攻，沿着汉水南岸继续向东进军，当时距离襄阳已经不足两百里了。
大队贼兵距离襄阳已经不足两百里，而且襄阳城里也只有区区五个大队的保安队，不过何腾蛟并不担心，因为驻扎在新野的中央军主力三个火枪营已经沿着白河南下，大约在明天黎明时分就能赶到襄阳了。
贼兵还在两百里外，最快也要后天才能赶到，可中央军主力的三个火枪营却能在明天天亮以前赶到，何腾蛟还有什么好担心的呢？他现在唯一要做的就是替即将抵达的中央军准备粮草，做好后勤保障工作。
正忙着筹集粮草的何腾蛟并不知道李定国的三千精锐贼兵已经借着夜色的掩护悄然靠近了襄阳城。
此次行军，李定国选择了一条非常刁钻的行军路线，尽量避开了大路，专挑人迹罕至的山间小路走，一路上虽然也遇见了不少樵夫猎户，可这些樵夫猎户并没有向朝廷报信的觉悟，偶尔有樵夫猎户想到要去报信，急切间也不知道该找谁，或者等他们找到人时，李定国的精兵早已经开过多时了。
因此，当李定国带着三千精兵悄然开到襄阳城外时，襄阳城内的保安队和湖广总督何腾蛟都还懵然不知，都以为贼兵还在两百里外呢，更巧的是刚刚有一队满载着蕃薯的粮车从宜城赶到，入夜之后已经关闭的南门再次打开了。
虽然三千精兵刚刚经过三百里的长途急行军，一个个已经累得跟狗似的，但李定国没有丝毫犹豫，立刻率军发动了突袭，所谓奇袭讲究的就是个奇字，讲究的就是出其不意，一旦做到了出其不意，那么敌军在心理上就已经输了一半了！
结果正如李定国所料，襄阳城内的保安队根本就没想到贼兵会在突然间崩出来，一下子就被打懵了，没等这些保安队回过神来，贼兵就已经潮水般涌进了城内，驻守南门的两个保安中队很快就被全歼，襄阳城被李定国轻而易举地攻陷了！
（未完待续）