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;“还是为赛里斯人敞开大门，我，埃及真正的法老会保护你们和神庙！”
说完她伸出了手，等待主祭向她行礼。
但主祭却结结巴巴地说，要去请示一下圣牛，以求得普塔神的预兆。
克里奥佩特拉点头，主祭是她登基后一手扶持的，她那愚蠢的弟弟还没来得及将其换掉，要出卖她的话，也不用等到现在，前几天就下手了。
但她心中仍是愠怒而不耐烦，等主祭离开后，才在白墙上低声道：“你们不恳求面前真正的女神，却要去请示一头牛？是要通过它的粪便来分辨普塔神的启迪么？”
克里奥佩特拉见过那头黑色的阿匹斯公牛，它头戴太阳盘和圣蛇浮雕，每天披着丝绸和鲜花，悠闲地在神庙偏殿里散布，坐拥十多牛母牛妻妾。还有两名小侍女负责给它喂食洗澡，孟斐斯人相信，阿匹斯公牛是普塔神化身，它的强壮健康象征着本地的富饶。
当一只圣牛濒临死亡，整个孟斐斯城中几万人都会为它哀悼，一周之内不许喝酒，不许寻欢，每个人都得穿上黑色的衣服，再从它的子孙里挑一头新的圣牛，世代相传。
“我的父王乘上太阳舟升入永恒的天国时，也不见他们这么伤心。”女王却对这信仰嗤之以鼻，但也不妨碍她故作虔诚，她被弟弟和大臣们逐出首都，现在继续埃及人和祭司阶层的支持。
说来可笑，法老的王朝很容易就会中断灭亡，但阿匹斯公牛的“王朝”却不会，就像这普塔大神庙一样。
但前提是，新的征服者还能尊重孟斐斯的信仰。
克里奥佩特拉再看向正在搭设浮桥的汉军时，目光中没了主祭在时的傲然和自信，而充满忐忑。她是向赛里斯的共治者任弘将军发出了邀请不假，但那只是客套的热情，若是真来，就不是惊喜，而是惊吓了。
不过现在，赛里斯人也成了她夺回权力的最后指望——在叙利亚组织的雇佣军败了，庞培忙着与凯撒内战不理会她的求援，而她和凯撒又没有交情。
在汉军架设好浮桥，堂而皇之地抵达孟斐斯城下时，普塔大主祭也回来了。
“普塔神给出了预兆。”
主祭朝女王鞠躬：“既然赛里斯人是女王邀请的朋友，那普塔神的仆从，会打开东南方的门迎接。”
女王露出了笑：“既然是神的旨意，想必无人反对。驻军那边，我的亲信阿波罗多洛斯也已经去说服了一队卫兵，他们会打开西南方的门，我听说赛里斯人温和知道礼节，孟斐斯会少流很多血。”
克里奥佩特拉眼中带着疯狂与决绝，在几个月前，她还是至高无上的女王，却在一夜之间一无所有，仓皇逃窜。
但这是个巨大的转机，她必须利用一切力量——利用城外的汉军来逼迫孟斐斯的祭司们和自己站在一块，再利用祭司们的威信和孟斐斯的粮食，来和赛里斯的共治者任将军讨价还价。
她握紧了双拳，虽然现在还两手空空，但很快，她就将赢回一切！
“剩下的事，就交给大主祭和阿波罗多洛斯了。”
既然大事已经定下了，女王也不想在白墙上看那些血污与厮杀，她轻轻打了个哈欠：“我要去睡一觉，沐浴、更衣，在神庙附近的花园里，等待与任将军会面。”
……
随着孟斐斯城东南、西南两角缓缓打开，即便中间的白墙再高，也无济于事了。
忽然被自己人卖了的托勒密军队不知所措，而汉军陈汤、王凤两部则乘机杀了进去。
任弘则在后指挥，骑在萝卜——萝卜的孙子，名为“花心萝卜”的五花马上啧啧称奇。
刘更生道：“女王果然在城中有内应。”
任弘摇头：“丧家之犬耳，早就一败涂地，城中不论是祭司还是驻军，恐怕都不会帮她，除非……”
“狐假虎威！”
这可是他最擅长的一招啊，任弘大概猜出埃及女王的策略了，类似那个“世界银行的副总裁与盖茨女婿”的段子。明明两手空空，却先用汉军兵临城下逼迫城内开门，再利用孟斐斯城和她早就失去的上下埃及来和任弘讲条件，看来这也是个无中生有的高手啊。
结合历史上她的种种艳名与传说，漂亮不漂亮不知道，但一定是个长袖善舞的角色。
任弘来了点兴趣，喃喃自语道：“等进了城，我得亲自去会会这只聪明的小狐狸！”
……
PS：第二章在0点前。