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位于静安寺路西北有一座花园别墅，别墅是L型的三层砖木建筑，外立面是欧洲古典主义风格，屋顶由瓦坡顶和铁皮圆顶组成，山墙用巴洛克弧线装饰，整个建筑精致而气派，再配上室外的花园和网球场，可以说是周边数一数二的豪宅了。
这座由新端和洋行于1906年修建的别墅，就是上海人所称呼的汇丰银行大班住宅了。对于这座住宅的主人英国大班克莱格来说，上海的生活比之印度的生活要惬意的多，这里没有孟买终年炎热的气候，手下的中国人也比印度人能干的多。他的大部分时间都是在享受生活，而不必花心思在生意上。
不过今天在底层的会客室内，克莱格却没有如往常那样愉快的接待友人和交际花，而是难得的同手下的中国买办们商议正事。11月底的上海虽然没有下雪，但是因为连续下了数场冻雨，使得外面阴冷阴冷的。不过这间会客室内因为安装了一个壁炉，室内因此倒是温暖如春。
叼着一只雪茄的克莱格望着几名中国人终于不耐烦的取下雪茄，指着其中一人说道：“席买办，你是买办，现在这个情况，你说我们该怎么办？”
被点到名的席立功都不知该怎么说，他的父亲席正甫因为太平天国之乱，不得不从吴县东山老家跑来了上海，最后成为了汇丰银行的第二任买办。所谓买办，就是替洋人与中国进行双边贸易的中国商人。
席正甫这个买办一干就干了30年，1900年的时候把汇丰银行的买办位子留给了儿子席立功，并在上海金融界建立起了一个庞大的关系网。
席正甫有同辈兄弟四人，老大席嘏卿在英国麦加利银行上海分行成立的第二年就进去工作了，是该行的中国元老。席正甫是老二。老三席缙华是英国德丰银行、华俄道胜银行买办。至于老四，被过继给了席家亲戚，新沙逊洋行第一任买办沈二园。
席正甫的胞侄席锡藩是麦加利银行的买办，后为华俄道胜银行买办；麦加利银行的买办王宪臣是其侄婿，又是席正甫的儿女亲家（席正甫的二儿子娶了王宪臣的姐姐）；花旗银行买办王俊臣又是王宪臣的胞弟；日本横滨正金银行买办叶明斋则是席缙华的女婿。比利时华比银行和日本三菱银行的买办胡寄梅、胡筠籁、胡筠秋父子，也都是席家的亲戚。席正甫的第三个儿子席德辉曾充任大清银行上海分行协理…
可以说，上海金融界有个风吹草动，是瞒不过席家人的。克莱格这个汇丰银行上海大班之所以能够这么悠闲，跟席家这个买办家族的出色能力是分不开的。
但是今天，这个上海滩的金融家族却是栽了一个跟头，或者说是汇丰银行这间在中国开办了几十年的银行栽了个大跟头。
在克莱格的追问下，席立功不得不硬着头皮说道：“就眼下的铁矿石、焦炭、生铁的行情来看，我们最好还是尽快平仓为好，否则一旦再继续涨上去，我们就得连底裤都要赔出去了。”
克莱格想听的可不是这个，他咬着牙齿恶狠狠的说道：“你倒是说的简单，4.5元一吨的铁矿石现在都涨到8.7元了…”
席立功身边坐着的弟弟席聚星赶紧提醒道：“早上已经破了9元了。”
克莱格狠狠瞪了一眼这个没有颜色的中国人，看的他低下头去，这才按捺住火气说道：“你到是算一算，我们现在亏了多少钱了？”
席立功都没过脑子，就下意识的脱口说道：“至少要亏2600万两规元，合317.2万英镑。”
克莱格听到这个数字就觉得头皮发麻，汇丰银行建于1865年，是由当时的大英轮船公司驻香港的业务总监托马斯·苏石兰，拜会了新旗昌洋行、太古洋行、老沙逊洋行、怡和洋行、天祥洋行、太平洋行、泰和洋行、亚细亚火油公司、和记洋行、仁记洋行等十家英商后建立的。
后来又加入了几家欧洲洋行，在上海建立起了分行。凭借着欧洲力量在东亚的增长，汇丰银行的业务也是节节升高。汇丰上海银行不仅决定了中国的外汇汇率牌价，每日汇率必由上海分行挂牌之后才能开市。还通过向中国借款控制了关税和盐税的保管权，可谓是一只不断吸取中国血液的水蛭了。
这几十年来，汇丰银行光是在汇率上做手脚，就从中获得了1700余万两的不当利益。这还没有包括，汇丰依靠政治势力在中国进行的各种高利率贷款获得的收益。像今次这样，在中国人开设的期货市场上一次损失这么多资金，对于汇丰银行来说还是第一次。
克莱格很清楚，一旦这个亏损的消息传出去，他这个大班的位置也就坐到头了。丢了职位倒也还是小事，但是他在这笔铁矿石期货中还挪用了银行的钱，董事会显然是不可能就这么轻易的放过他的。
克莱格深呼吸了数次，方才调整了心情向席立功问道：“日本人那里怎么说？他们应该也亏了不少，难道也这么认了？”
席立功犹豫了一下后说道：“上个月15号之后，日本人就开始平仓了，他们好像确实是认输了。”
克莱格听后顿时一怔，都忘记要说什么了，倒是席聚星又忍不住插话道：“克大班，只要欧洲那边不停战，这铁矿石看来是跌不下去了。与其继续下注，倒不如请英、法领事出面施压，他们这期货交易所就放在法租界，总要给两位领事一点面子的罗。”
克莱格把手中的雪茄狠狠的摁熄在了大班桌上的玻璃烟灰缸内后，方才红着眼睛说道：“要是只有中国人的话，就好说了。可是现在和我们对赌的是美国人，我们抛多少单子，他们就吃下去多少，完全不给我们退路啊。”
席立功想了想说道：“就算是这样，还是应该请英国领事去出面说和一下，除此之外已经没有其他路可走了…”
这场商谈，克莱格一无所获，他只能打发了这些中国买办，然后自己跑去英国领事馆去找人帮忙了。从大班住宅内出来，和其他人分手告别之后，席立功和席聚星就坐上了一辆敞篷汽车返回了外滩的汇丰大楼去了。
在... -->>
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