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间,既带走了房内的暑气,又带来了室外芬芳的花香,这倒是让后藤的精神为之一振。
不过他很快就正色对着原敬说道:“此次冒昧前来拜访,除了想要和阁下您谈论一些国策外,便是想要向您汇报一下现在从歧阜县向各地蔓延的西班牙流感情况。”
虽然日本和中国方面争执了流感的来源地,但是他们取名的欧洲流感很快遭到了英法的抗议,于是现在日本报纸又将其改名为了西班牙流感,和英法采取了同一口径,至于中国那边日本就没办法干涉了。
事实上日本发现流感病例要比中国方面早的多,一开始是一队从台湾归来的相扑运动员身上出现的,在死了三名著名的相扑运动员后,日本不得不取消了当年的夏季相扑锦标赛。接着就是“周防号”军舰上的大爆发,150名海军官兵感染了流感,然后就是陆军部队。
只是一开始日本方面进行了新闻管制,所以日本民间并不是很清楚,肆虐欧洲和美国的流感其实已经传到了日本。中国方面指责日本传播流感,心虚的日本政府并不敢当即否定,正是他们自己也不大确定。
不过6月爆发了一阵的流行感冒,到了八月时就消停了,因此日本政府一度以为这场流感已经过去了。只是没有想到的是,9月底歧阜县一家纺织厂突然报告该厂多名女工出现了高烧、流鼻血等症状。这一次的流感蔓延的很快,大约也同米骚动事件引发的人口大量流动有一定关系。
作为医学博士出身的后藤便下去进行了调查,他向着原敬描述了歧阜县地区的流感快速蔓延情况后,便说道:“…据我所知,在福岛、茨城、奈良、山梨等地同样出现过疑似西班牙流感的病例。按照歧阜地区的流感扩张速度来看,很快大阪、东京、名古屋等地也不能幸免。上半年的流感传播,对于老人和儿童的杀伤力很大,但是这一次连壮年男女也有许多不幸,恐怕我们应当采取一定的防疫措施,以抵抗流感在全国的传播了。否则,这对于国民经济会有很大的打击。”
在这样专业的问题上,原敬还是比较信任军医出身的后藤的,因此他向其询问起了防疫措施。原敬思考了片刻后说道:“第一,要暂时停止那些聚集着大量人群的活动,比如学校、剧院和大型集会;第二是制作大量的口罩和对食水进行管理,要求饭前用肥皂洗手;第三是建立隔离区收治病患,不能让他们在家里自生自灭。
美国那边现在的疫情比我们更严重,他们已经开始封锁城市进出了,据说效果还是不错的。而中国那边已经实施了以上三条措施,因此现在满洲和山东地区几乎并没有出现大规模流行的趋势。”
原敬点了点头说道:“那么这件事我会在明天的内阁会议上进行讨论的,不过我们能够制作这么多口罩吗?肥皂的才能可够?”
后藤摇了摇头说道:“口罩这个还是从欧洲传来的新事物,除了中国之外,恐怕其他地方还没有这么多口罩可以提供,他们在上半年已经开始大量生产,现在倒是刚好赶上了。另外,肥皂的原料我们也需要从中国进口,我们自己根本没有这么多油脂可以制作。”
原敬叹了口气说道:“明白了,那么就这么办吧。接下来我们谈一谈关于帝国的对华政策和对南洋的开发问题吧。你觉得帝国还有机会拿回在满洲的利益吗?又或者说,我们现在持有的满州铁路等股份,中国人会不会继续承认下去?”
作为日本首屈一指的殖民地治理专家,也是一直强调帝国不能失去满洲的后藤新平,今次在原敬的面前却显得有些为难了起来。原敬见状不由宽慰其说道:“今晚只有我们两人,我不会把这场谈话透露出去的,我只是想要知道现在满洲和日本之间的实力差距,以为对华政策做出正确的判断。”
后藤新平捧起了面前的茶盏喝了一口已经变得温热的茶水,上好的茶叶在他嘴里却品不出任何甘甜。迟疑再三之后,他终于开口说道:“根据东亚经济调查局对于满洲收集的情报来看,光是铁路一项的资产就已经超过了20亿日元,是战前的4倍左右。
至于钢铁、煤炭、酸碱等化工品的产值,都已经接近或超过了我国,特别是在钢铁和煤炭项目上,抚顺生产的低磷硫焦炭和本溪生产的低磷生铁,正是我国军工业所必需的原料。从对满洲的钢铁产能去向分析和进口的钢铁种类来看,我认为中国方面至少已经掌握了部分特种钢的生产能力,并已经能够制造305毫米以下的大炮。
而沈阳重型机器厂的8000吨自由锻压水压机,鞍山钢铁厂4.2米级中厚板轧机,实际上已经超出了中国工业的所需,倒是对于我国的军舰制造大有裨益,我国当前就有一部分船板放在了满洲进行加工…
综合以上这些情报,我只能向您这样说,中国人已经干完了当初我们想要在满洲干的事业,只要他们继续保持这样向前奔跑的姿态,日本是无法追赶拥有着近乎无限资源和劳动力的中国的。
此外,满洲的中国人和过去我们所认识的清国人完全不是一回事。过去我在满洲时曾经和那些清国铁路上的职员们有过交流,作为中国最为现代化的一个部门,铁路职员在生活条件上要比其他行业的中国人过的更好,但即便是这样一个现代化的部门,中国人能干的也只是一些体力活或者技术量不大的工作。真正的技术工作都被外国人把持了。
但是中国的官员并没有表现出什么耻辱的感觉,他们反而觉得聘请外国工程师要比聘用本国的技术人员更为可靠,因此从来不会给本国的技术人员提升的机会。
而这些官员在生活上的腐败也是相当令人吃惊的,我记得某一位铁路督办官员,曾经炫耀过自己有一件价值5000银元的水獭皮衣,用了40张上等的好皮,每张100个银元,而手工费则花费了1000个银元。在他炫耀自己的皮大衣时,他所督办的铁路却因为资金不足而陷入了停工,这在日本是不可想象的。
至于现在运营满洲铁路的那些中国人,虽然他们中很多人没有出国留学过,但是在共和党的培养下却依然可以毫无差错的运行着满洲超过1万公里的铁路线。至于那些过去在铁路运营中占据主导力量的外国工程师,现在却正一步步的让出自己的位置。至于管理铁路局的共和党干部,几乎没有人炫耀自己的衣服、住宅和交通工具的,他们穿着上虽然西方化了一点,但是却没有价值5000块银元的皮大衣。
以我的观点,这些共和党的干部充满着朝气,正如早上八点钟的男子,他们既不好名声,做事也不固执,却又热爱着自己的工作,这正是我过去想要为满铁招募的职员。
如果共和党的干部都是这样的人,那么帝国恐怕是不大可能再回到满洲了…”