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容易而真正做起来却难呐,想当初万历首辅张居定推行这条国策,那是得罪了多少人,死后连个安身之所都没有。受尽了千夫所指”
张慎言沉思一会,道,“事在人为,若是丞相无私心,只是为了天下黎民,那又有何可惧,历朝历代,敢为天下先者要么遗臭万年,要么彪炳千古,以丞相积极革弊鼎新的秉政风格。此事您一定已经有了决定”
王岚平很满意他的答复,不卑不亢,他点点头,“好。说的好,你是户部尚书,你最有资格说,你说说,为何要还田于民?”
张慎言看了看左右众官,却见众人都纷纷侧目。好吧,没人敢说,那我说。
“丞相!”
张慎言突然离座,在堂中跪倒,拱手道,“下官冒死进言,我朝以农立国以近三百年,然实则田地根本不在朝廷手里,所谓官田不过就是一纸空文,占不到全国土地的十分之一,而绝大部分都被世家大族所侵占,如此一来,朝廷的税收年年递减,万历朝尚能维持岁入两千万两白银,到了崇祯朝已经降到了区区八百万两,财政赤字日益严重,朝廷财政入不敷出,但纳税的百姓人数却没有变,何也?下官认为,独土地兼并所致,大片的土地落到了世家大族、亲贵的手里,而他们却不用纳税,朝廷征不来税,各项朝政根本无法推行,那就只能一而再再而三的增税,时至今日,一丁纳税科目已经累加到了二十余种,真正成了天下人所诟病的苛捐杂税,丞相,土地还归于民,迫在眉睫”
这番话一出,堂上三十余官员都愣住了,张慎言这是在作死呀,一口气得罪了多少人,丞相想找死你非得跳出来当这个出头鸟,你想陪葬吗?
王岚平也觉诧异,张慎言这番话实则是说出了自己的心里话,够胆色,就你了。
“好,张尚书老诚谋国,一心为了国计民生,那好,本相若是推行‘还田于民’的国策,你敢为本相前先驱吗?”
张慎言丝毫没有犹豫,拜一拜道,“先天下之忧而忧,在其位谋其政,下官纵粉身碎骨,也在所不惜,愿为丞相,为皇上,为朝廷,为百姓谋福”
张慎言这话说完他自己都觉一愣,怎么把丞相说在了皇上前头,这不太好吧,可话已出口。
王岚平赶紧上前将他扶起,“张大人公忠体国,甚好,放心,用不着粉身碎骨,你先回去坐好”
王岚平心情很好,至少有人拥护自己,他快步走回桌案之后,一拍桌子沉声道,“诸位大人”
众人再一次起身,其中有不少人后背都开始冒汗了,因为一旦推行还田于民的国策,他们之人有很多人要倾家荡产了。
王岚平道,“你们食君之禄,就要为君分忧,如今国家朝政致此,在坐的都有推脱不掉的责任,方才张慎言大人的话你们都听见了,朝廷要推行‘还田于民’的国策,各位可有异议,有现在就提出来,我不加罪,这是议政,若是今日不说,日后却从中作梗,那可就别怪本丞相为国除奸了”
堂人众官当即左顾右盼,有人想说,但都在等着别人先开口,最后大家谁也没开口,丞相大堂上一时鸦雀无声,众人面面相觑。
过了好半天,才有一人站出来小心奕奕地说道,“敢问丞相,何为‘还田于民’”
王岚平闻声而视,正是刑部尚书钱萧乐。
“这个问题问得好,何为‘还田于民’?嗯,张慎言”
张慎言出班待令,“下官在”
王岚平招手让锦衣卫指挥使张名振过来,又喊道,“兵部左侍郎”
“下官在!”
王岚平剑眉顿蹙,一脸威严,沉声道,“张慎言,你既是户部尚书,又分管着丞相官署的财政司,这全国的财富都在你心里装着,本相再给你一个差任,从明天开始,你亲自赶赴南直七府各处卫所,按土地及军户军册行事,每户按人口数分派土地,每田五亩,三良二次,兵部侍郎随行,锦衣卫陪护,若有敢阻挠皇差者,上至皇亲国戚,下至功臣勋贵,你可先斩后奏,不,不用奏”
户部尚书,锦衣卫指挥使,兵部侍郎当即领命,看丞相这政令比那圣旨可有威信多了。
“下官领命!”
众官一听,立即交头结耳,窃窃私语,丞相这是想干嘛?想逼反那些军户地主头子吗?南京好不容易安定下来,又要大开杀戒了?
“有话大声说!”王岚平断喝,堂上马上就安静下来。
王岚平目光在众官脸上扫视,“卫所治下早就腐朽不堪,乃我朝百年积弊,军户兵不像兵,民不似民,活得比兵苦,苦得比民深,要‘还政于民’就先将军户的土地实际分配给他们,让他们做一个真正的大明百姓,这有错吗?”
众官官怒也不敢言,违心奉承齐道,“丞相英明!”
“英明?哼”王岚平一声冷笑,“张慎言,你此去还有一个任务,将在册所有军户一律取消,还他们一个真正的身份,告诉他们,好心劳作,朝廷免他们两年赋税,两年后按每户所拥有的土地纳税即可,让他们逃亡在外的军户里都回来吧,朝廷不追究他们的叛逃之罪,若有从了贼附了逆的,只要他们肯回来安心种地,朝廷既往不咎”
“下官领命”
张慎言心中也暗暗作了决心,此事定要办成,这也许是丞相在投石问路,后面还有更难更艰巨的仗要打,怎么也要来个开门红,土地兼并困扰朝政已有百年,不打破这些国家的财政还是死水一潭,那就让我张慎言做颗石子去激荡那一池死水吧。
众朝官也无人再多言,既然只是针对卫所,那还不关他们事,大明朝的卫所自成一体,与谁都没有瓜葛,算了,自扫门前雪,哪管他人瓦上霜。
“既然没人反对,这事就定了,我不希望听到日后你们再跳出来拿这些说事,好了,都散了吧,你们也不用遮掩,尽可以去给他们通风报信”
王岚平冷冷一笑,挥袖离开大堂,方法紧随其后。(未完待续。)