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    蔡士英原本想要用水师迟滞明军水师,谁知漕运水师平日里欺负老百姓,盘剥来往的商船表现英明神武,碰到明军水师却不堪一击,只一个照面就被打得落花流水惨败而归。

    见蔡士英怒气冲冲斥责手下那些酒囊饭袋,林起龙道:“蔡大人不必担心,我们手头不是还有漕工和盐丁?可以把他们组织起来!”

    那个年代漕运清军总人数大约为十二万人马,不过漕运兵是分散在各地,扬州城内漕运兵力最为集中,也不过才三万五千人马。此外,城内还有扬州绿营八千人马,加上高邮等地赶来的绿营清军,一共有五万多清军。

    扬州城中原本还有五百多八旗兵,因为鳌拜要集中兵力,八旗兵已经调走了,这时候城中只有绿营兵。

    蔡士英手中除了十二万漕兵外,还有上百万漕工,当然这些漕工也和漕运绿营一样,分散在运河沿线各地,在扬州一带只有十多万。不过扬州附近还有一些盐商,这些盐商都是依靠运河发财的,他们的盐引只能在江苏一带销售,若是扬州丢失,盐商就会损失惨重。和每个时代专卖官盐的盐商一样,盐商手里都有盐丁。

    盐丁也是一种准军事组织,虽说他们的战斗力不值一提,可是他们也是武装人员。

    蔡士英可以从扬州一带的漕工之中组建成一支五六万人的军队,再把所有盐商的盐丁集中起来,还能组建一支三四万人的军队。这样清军在扬州一带,连同漕运绿营、扬州绿营、民壮、漕工和盐丁加起来,总兵力可以高达二十多万。

    听了林起龙的介绍,蔡士英大吃一惊:“组织一支二十多万人的大军?这需要多少粮食和银两?”

    林起龙笑道:“他们不需要粮食和军饷!只要本官一句话,必能让他们老老实实的听从我们,帮我们抵挡海寇!”

    漕工和盐丁是不需要发军饷的,就连粮食都是他们自己解决。

    当年的漕工,其实都是有帮派的。他们依靠在运河上拉船为生,有漕头给他们发工钱,发放粮食。

    至于盐丁,是盐商养的。有盐商发军饷发粮食。

    赵芳胜,就是一名给盐商做事的盐丁小头目。此人依仗有几分武功,被当地的大盐商看中,当上一名盐丁小头目。所谓的盐丁,平日里就是保护贩盐船只。缉拿非法买卖的私盐,确保贩卖官盐的盐商利益。众所周知,有官盐盐引的盐商都富得流油,他们豢养的盐丁自然也是吃香的喝辣的,日子过得十分快活。

    可是赵芳胜的好日子,到了张煌言入江的时候就全部结束了。江南来源的食盐主要是产自苏北海盐和陕西井盐两种,普通百姓食用的是苏北海盐,有钱人用的是陕西井盐。贩卖这些盐的盐商手头有官府的盐引,可以把食盐从产地拉去江南贩卖,赚得钵满盆满。但现在漕运线路被明军切断。盐商的盐无法卖到江南,江南百姓只能购买郑家军运来的闽盐和浙江本地产的盐,这对盐商的经济造成极大打击。

    盐商手里没了银子,自然也养不起这些盐丁。

    “海寇!就是这些海寇!他们不仅切断漕运线,还在江南销售他们自己产的盐!这些断人财路的海寇都要死绝了,才能天下太平!”赵芳胜瞪着血红的眼睛呷了一口酒。

    就在几名盐丁闷闷不乐喝着闷酒的时候,外面有人来报:“赵大人,朝廷组建抗击海寇的义军!现在正在招人!”

    “走!”赵芳胜丢下酒碗,站了起来。

    二十日下午,三万多明军抵达扬州城二十多里外。前面的河道被各种小船、木筏和竹排完全堵住,明军只能就地扎营。后队的船只不断把辅兵和民壮送来,到了傍晚的时候,明军总兵力达到五万多人。

    早有清军探子大致估算了一下明军人数。回到扬州城向蔡士英禀报了情况。

    “贼人号称十万大军,最多也就五万人马。而今我们城内也有五万人马,还能征集民壮协助守城,我军兵力可达十多万。贼人兵少,却要攻城,那不是自寻死路?”蔡士英听了探子的禀报又觉得信心爆棚。

    因为张煌言入江。江南的粮食无法运往北方,漕运已经断绝两个月了,这些漕头失去了经济收入,因此他们痛恨明军;至于盐商就更不用说了,本来他们凭借盐引,可以吃香的喝辣的,现在长江南北被断,盐商的收入受到极大的影响。正因为漕头和盐商收入锐减,结果在蔡士英的唆使之下,他们很坚决的站在对抗明军的第一线。

    此时堵在明军前面的,就是这些漕工和盐丁组成的军队。这些乌合之众一共有十多万人,被蔡士英派出来到运河上阻拦明军的,大约有五万人左右。

    蔡士英其实是故意把这些人推出来送死的,他采取了林起龙的计策,故意让一批“义军”去送死,以此激起“义军”对明军的仇恨。

    “鞑子哪里集结了那么多人马?”看着前方清军大营中黑压压数不清的清军,王新宇觉得十分诧异。

    郑成功不屑的一笑:“假鞑子人数虽多,却是乌合之众!他们都是一些运河上的纤夫,还有就是盐商的打手狗腿!这些人再多,也敌不过正规军!”

    听郑成功这样说,王新宇有些于心不忍:“世伯如此说来,晚辈明白了,他们不过是一群百姓而已,我们若是大军杀过去,恐怕是血流成河,要白白伤及了不少无辜。”

    “慈不掌兵!知道晋王为何会有新会之败?就是太过于仁慈!老百姓迫于屠刀的威胁向鞑子投降也就算了,但他们要和鞑子一起来打我们,那就是我们的敌人!对敌人,本王是不会心慈手软的!”郑成功愤怒的说道。三年前,郑成功大意遭到惨败,这其中也有那些漕工和盐丁的“功劳”在里面。

    随后郑成功就下了命令:“夜间提防鞑子劫营!三更做饭,五更进攻!”

    次日,天色刚亮,明军就发起了攻击。

    明... -->>

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