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扬州东门极是高大气派,但城门往里却不甚宽敞,两排民房离城门不过五六十步远,现在城门前和街道两侧都挤满了人,有张家兄弟的士卒,也有刘肇基带来阻拦张家兄弟出城的忠贯营兵卒。
城门已经被装满沙石的麻袋堵死了,守城的士卒已经被挤到一边,张家军的士卒正在搬开麻袋。两边的士卒混在一起,不停的互相推搡着,叫骂着,城门前乱作一团。
一片混乱声中,骑在马上的扬州总兵刘肇基怒视着前面的张天禄和张天福,厉声喝道:“督师有命,要我等死守扬州,你二人现在出城是想投降鞑子吗?”
张天禄坐在马上一声不吭,张天福却笑道:“扬州已不可守,我们兄弟这是要回四川了!”
“外面鞑子已经围城,你兄弟如何回川?”刘肇基耐住性子说道。
“这却不要你管!”张天福嘶喊着。
“快点!快点打开城门!”张天禄却转头催促着部属。
“不准出城!”刘肇基大怒,忠贯营的兵卒们挺起了刀枪。张家军虽然对清兵畏之如虎,却并不怕刘肇基的忠贯营,见忠贯营的士兵挺起刀枪,也退向一边举起刀枪。一条大街上,两千多人倾刻剑拔弩张,杀气弥漫,眼见就是一场火拼。
一阵急促的马蹄声传来,“督师大人到!”随后传来一阵喊声。忠贯营和张家军的士卒听到喊声,都自觉的垂下刀枪,往街道两边退去。
史可法拍马来到刘肇基和张家兄弟面前,“你兄弟意欲何为?”双目冷冷的盯着张家兄弟,史可法沉声问道。
被史可法冷峻的眼神所逼,尽管乱军中马上的史可法身形显得极是瘦小,但张家兄弟还是感到如山一样的压力。
“这…”张天禄呐呐地想说句话,到了嘴边却又不敢说出来。
虽然自从江北四镇拥立了弘光帝后日渐拔扈,武将虽不象从前被文官压制,但普通武将对文官还是感到要低上一筹,何况是面对南明兵部尚书、威名极盛的史督师。
见二张说不出话来,史可法却并不多言,转头对跟上的马应魁说:“将张家军调到西门防守,暂居城中,看形势再上城墙防守。”
马应魁应了一声是,对张家兄弟说,“跟我来吧。”张天禄和张天福对看了一眼,知道出城已不可能,低头拍马带领部属跟着马应魁去了。
“时泽、鼎维,你二人随我到西门看看”,看马家军已被马应魁带走,对任民育和刘肇基二人说道。
“督师,何不杀了二人以绝后患?”刘肇基拍马跟上史可法,问道。
“战前杀将恐军心不稳,有我在,谅二人也不敢反叛。”史可法自信的说道。
“这两天我思虑太多,城中防务辛苦你们两位了。”史可法回头对二人道。任、刘二人一听,连说“卑职不敢”、“末将不敢”。
“督师,城上防守兵力薄弱,何不招民壮协助守城?”任民育再次提出这个问题。
“唉,时到如今,我就实话告诉你二人吧。前几日我已派人到南京向朝廷告急,命刘良佐、刘泽清火速救援扬州,至今不见朝廷回复,也不见二刘派一兵一卒前来,予料扬州已成孤城矣。”史可法神色黯然地叹了一口气说道。摇了摇头,史可法接着说道:“召民壮守城,一旦城破,恐清兵迁怒于民众也。”
“清兵残暴,即便如此,一旦城破,民众亦不可保也。”任民育说道。
史可法勒住马,回头看了一眼十几步外的一众随从,淡淡地对二人说道:“城破之日,你二人可带人相机突围,以待后继,我已决定与扬州共存亡,以死相报朝廷大恩。”
任民育、刘肇基一听扬州已成孤城,脸色立马变得黯然起来,又听督师如此说,二人神色俱是一凝,双双拱手说道,“吾等誓死追随督师!”
史可法摇了摇头,不再说话,继续拍马向西门赶去。到了西门,一众人下马将马匹交与随从后迈步向城墙上走去。上了台阶才走得三五步,忽听得一声巨响,感觉整个城墙都摇晃了一下,史可法身子一歪向旁边倒去,刘肇基连接伸手扶住,史可法一甩手,说声“无妨”,继续迈步向上走去。
正走间,就听到城墙上传来一片喊声,“鞑子**了,快躲啊!”