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认为大不列颠有什么办法改变当前的局面么?”张伯伦努力驱散心中对目前形势的担忧,向面前的胖子温言询问道。尽管双方之间曾经存在严重的理念对立,身为保守党党魁的张伯伦甚至还在过去的10年间通过政治造势,将“从炮弹里孵出来的”鹰派丘吉尔一捅到底,然而在英国面临严重战争危机的今天,对国家的责任感使得张伯伦将一切争权夺利的念头都抛在脑后了。
张伯伦已经打定主意,如果丘吉尔真能解决当前英国的危机,那么自己完全愿意将首相之位让出。因为此刻,他所深爱的不列颠祖国所需要的,是一位能够带领国民在逆境之中咬牙坚持、并且不惜花费多大代价也要取得最终胜利的真正战时首领。
丘吉尔目光复杂地注视着眼前的古稀老人,心中同样百感交集。1年前的苏台德危机原本是铲除德国威胁的最好机会,然而面前的这个人却抱着过于复杂的念想,将它白白错过,至此引发了一连串极为严重的后果。现在再想打败德国人,难度何止是去年的10倍?此时希特勒不仅和东方和南面的2个独裁者都联合了起来,同时国内的统治稳固无比;光是那支恐怖的军队,就足以让任何一个国家都难以力敌!
然而丘吉尔却绝不是那种互相攻讦、自己却什么事都不做的嘴炮政客。对于过去的一切,他此时和张伯伦一样都不想再过多去关注,而是将解决当前的危局作为头号要务。面对张伯伦的问询,丘吉尔缓缓说道:“我们在大西洋上的护航战舰数量存在巨大的缺口,目前至少还需要20艘巡洋舰和80艘驱逐舰,才能对船队实施有效的保护。因此,常规的手段,已经无法从根本上改变大西洋航线处处漏洞的局面,只能从一些其他的方面着手了。”
“从今后起,不列颠在大西洋上航行的船只一律悬挂美国旗。军舰除了改换旗帜之外,还应当对外形进行相应的伪装,使得她们从远处看起来像是美国海军的舰艇。”丘吉尔脸上浮现出一丝挣扎,随即便神色坚定地开口道。此言一出,旁边的财政大臣、陆军大臣等人尽皆愕然。他们满脸难以置信地看着丘吉尔,仿佛听到了什么颠覆普世价值的异端邪说。
丘吉尔没有理会几名同僚的凝练目光,条理清晰的解释道:“目前,我们的商船损失主要来自于德国潜艇对运输船队的攻击。而这些鲨鱼捕捉目标的唯一途径,就是通过潜望镜来观察水面船只的国籍、以及她们的外观型号。如果我们将船只全部挂上美国旗,则必定能极大影响到德国潜艇的狩猎行动。因为在目前,大西洋中航行的美国商船和军舰数量十分可观;即便映入对方潜望镜中的是一支船队,直接发射鱼雷的德国潜艇也要承担极大的误伤风险、和因此产生的罪责。”
“如果遭遇到的是德国袖珍战列舰,清一色的美国旗帜也能帮助我方船队争取到幸存的可能。很难想象德国军舰会向悬挂美国旗帜的我方商船直接开火,届时船队无论是拖延时间等待天黑、还是直接四散逃命,都比之前的情况要有利太多。倘若这支船队中拥有护航驱逐舰,则更是我们消灭那些德国海盗的良机:等到对方靠近检查时,直接就用鱼雷进行齐射!”丘吉尔目光灼灼地说道。
“这……这种做法是否太过卑劣了?”财政大臣有些艰难地开口道。丘吉尔提出的这个悬挂他人旗帜的行为,只有在蒸汽动力战船出现以前的海盗才会使用。更何况大不列颠的米字旗在过去3个世纪的时间里,都是海洋王者的象征,现在竟然要沦落到悬挂北美那帮暴发户的丑陋星条旗求生,实在是耻辱之至。而提出这一点的不是别人,却正是肩负着皇家海军数百年荣耀的海军大臣!
丘吉尔双眸锐芒怒放,道:“这可不是您所说的卑劣。首先,国际法就认可这种战时船只为了保护自己而悬挂他国旗帜的行为,只要在战斗的时候换回本国旗帜即可。现在我准备让所有船只都进行伪装,又有谁可以谴责?更何况,现在我们所面临的,是关系到不列颠命运、与****残暴的希特勒德国进行的生死斗争。在这场斗争中没有手段,只有胜利,任何手段都可以被实施!”(未完待续。)