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“你快!快同我走!我阿娘她……她病了!”九儿上气不接下气,不断抽吸才把这句话说完。
“先不要急,总不能徒手医治吧!你且等我,即刻回房收拾行医箱箧。”
九儿跟在云衣身后,边跑边复述着方才发生的一切。独留那个崴了脚的小和尚,吃惊地望着眼前的一切,随后慢慢起身,一点一点捡着地上的碎物。
陈嬷嬷恰好走来,问起发生何事,不等他说完,也是急匆匆离开。这下小和尚犯了蒙,心里兀自嘀咕:“今日怎得净是这些个怪事!”
听着那一系列病症,云衣有了思路,但她是万般不愿假母之病同她所想一般,于是便把桌上大半的药瓶和大小两个针袋悉数塞进箱子。所携之物过多,石木盖子只能斜掩。
二人出了门,遇上赶来的陈嬷嬷。
“嬷嬷!事出紧急,我去行医了!”云衣解释一句,拉着九儿来不及行礼,快步走开。
身后传来嬷嬷略显焦急的叮咛:“要小心啊!还有!我的姑娘啊,切莫忘了酉时……”
陈嬷嬷话音未落,只见云衣回头朝她摆手:“嬷嬷放心,这事忘不了!”
……
来不及绕到后门,九儿和云衣穿楼而入。楼中人自打九儿那几声尖利的呼喊后,便已然察觉事态紧急。这一刻都围在廊、阶上,向后院张望。胆子大些的,竟直接跟在九儿身后,一起过去了。
云衣进了屋,房门紧闭。短促的巨咳渐渐没了声响,不知过了多久,满头大汗的她抱着瓶罐乱倒的箱箧走了出来,神情却未有丝毫轻松。
“干咳暂且止住了。九儿、阿伯,莫要担心。”
“秋娘还咯血吗?”小阿平没忍住,问了起来。
心头一紧,云衣急忙一把拉过阿平,使劲抓了一下他的手臂,随后装出一副疑惑地模样:“咯血?伯母从未有此症状,小公子怕是有些过于忧虑,生了幻像吧!”
看着云衣此刻冷静至极,围过来的几人又问不出所以然,只得悻悻离开。
秋娘染疾的消息瞬间传遍楼中上下,起初大家不以为意,直到,一个约摸着金钗之年的端茶小姑娘听后,吓得失手碎了一个茶盏。
旁人问她怎么了,小姑娘颤抖着声音说起,自己的阿娘便得了像假母这般的病。若是真的咯血,那会死人的。
众人不解,这是什么喘疾,竟会要人性命。
“我不知道,我不知道……”小姑娘哭了起来,只觉得被很多人围住逼问倍感不适,“我只听走方医说,那病叫‘尸注’……”
人群哗然。
女孩年纪尚小,自是不懂医药。但,凡是有些阅历的,就好比这楼中众人,尽是知晓,那“尸注”是何等恶疾。
无论有多么高的医术,凡是遇到此疾的医家,皆是束手无策。
“尸注”,无药可解。患疾者长此以往,以至于死。死后复易旁人,乃至灭门。
……
云衣一再催促,九儿这才也放了一盏河灯,只是心海空白,毫无所念。
“你那盏灯,为谁?”走回去的路上,九儿问着一直静默不语的李云衣。
“是母妃。”
九儿一时语塞,相识甚久,她竟不知云衣没了母亲。
也难怪从未听她说起自己的亲人。
这样想着,九儿没了刚听到那句话时的诸多疑虑。但她不知,云衣的母妃其实是不久前刚刚薨逝。
“九儿,就送到这里吧。明日我再去问诊。”行至巷口,云衣反复叮嘱了九儿几遍——假母之病需静养,切不可进屋打扰。若是情急,不得不入内照料,必须捂住口鼻,进出皆要浣手。
转身未行几步,只听身后云衣又喊道:“九儿,子欲养而亲不待,不要成为第二个我。”
云衣的千叮万嘱,九儿以为是出自母亲过于虚弱的原因;而方才听到的喊声,想来是她思念亡母而发出的善言。
并未多想,九儿此刻只盼望能快些回家。
归至楼中,只见门口停了几辆马车,数个歌舞女、伙计,皆是来来回回地搬着背囊和铺盖。他们看到九儿,尽是不敢直面对视,匆匆经过她身侧,也不说一句话。
到了后院,九儿听顾伯说起,这才知晓——假母在她离开后,让顾伯拿着银钱器物分给楼中的人,悉数遣散。没想到的是,那群人竟然毫无不舍之情,拿了钱财便立刻安排着离开。
荃者所以在鱼,得鱼而忘荃。
九儿替母亲不值,怎得养了这帮白眼狼!
走了也好,母亲如今年事已高,独撑露华楼实属不易。眼下没了这档子事,终于可以好生休息。
收回多余的情感,九儿尽量克制住对离开之人的怒气。如今,她的心思全在假母身上——只希望,母亲可以快些好起来。
……
子时,慈安寺。
唯有李云衣的屋子,烛蜡未熄。
她脑中不断浮现起午后自己为假母行针时的画面,挥之不去——
“姑娘,你且告诉我老婆子,这病,可为‘尸注’之症?”
“……”
“不说也罢,我大抵是猜到了。好孩子,答应伯母一件事吧!看在我去鬼门关走了一遭的份上。”
“伯母请说。只要能力所及,云衣必会尽心完成。”
“莫要同他人坦白我这恶疾,特别是九儿。我不想她难过。”
假母使劲握住云衣拿捏银针的手腕,若她不答应,自己便拒绝施针。
“好。”
“你发誓?”
“我发誓。”