第55章：宫殿

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    石门后面，是一条宽约5米的门洞，长度也在5、6米左右，穿过那道狭窄的缝隙之后，风势由此骤然减弱了许多，气温却比身后那条白骨通道更低，并肩站在门洞的另一侧，大致看清眼前的景象时，乔恩斯忍不住惊声叫道：“哇噢~”

    “哇噢~”伊凡跟着惊叹出声，“他们这是把整座山都挖空了吗？”

    呈现在佣兵们眼前的，是一处比“玫瑰碗”（指位于加州洛杉矶北部帕萨迪纳玫瑰碗体育场，可容纳92000多名观众，因承办NCAA美国大学橄榄球比赛而闻名）还要更加宽阔深广的空间，一条长长的石头台阶从他们脚下以30度左右的倾角向前、向下延伸，其宽度和洞口大致相似，两侧则是光滑如镜的坡道，前方左侧山壁上有一道巨大的豁口，崩塌的岩石将大半条坡道和台阶掩埋其中，冬日初升的暖阳透过豁口照射进来，斜斜地打在台阶右侧的坡道上，让人有种情不自禁地沐浴其中的冲动。

    逐渐适应了这里的光线强度之后，汉诺举起望远镜，仔细观察台阶下方的地形，可这条坡道实在是太长了，它甚至超出了手电光柱的照射范围，除了勉强能看到台阶下方矗立着两排几十米高的巨型石柱之外，根本分辨不出那片广阔而黑暗的空间里的任何细节，“坦克、韩，看到什么了吗？”

    两个人同时摇了摇头，在光线对比如此强烈的条件下，韩冬手中这架不带红外夜视功能的瞄准镜能提供的帮助十分有限，而费舍尔的步枪上的AN/PVS-14夜视仪也没有安装配套的增倍镜，观测距离同样远不到哪去。

    “我说头儿，咱们不能直接下去看个究竟吗，真见鬼，这该死的风比西伯利亚的寒流还要冷！”由于失血过多以及感冒的缘故，伊凡被山隙中刮进来的凛风冻得直打哆嗦，从艾玛手中接过火把之后才感觉舒服了些，“等等，这是什么？”

    注意到通道出口两侧各竖立着一座奇型怪状的石柱，他好奇地走过去仔细看了看，那是由整块岩石刻成的方形底座，大约有1米多高，朝着前面台阶的方向还雕着一只栩栩如生的兽首，顶部则固定着一只像是铸铁制成的火盆，里面盛着半盆粘稠的、像石油一样的黑色油料，看上去应该是某种古代的照明用具。

    见伊凡毫不犹豫地将火把伸了进去，汉诺抬手想要阻止他：“医生，别碰它……”

    可惜他的话晚了一步，就在伊凡手中的火把接触到火盆底部的同时，忽听“蓬”的一声，半米多高的火焰从中升腾而起，紧接着，一团火球从底座的兽首口中冒了出来，立刻引燃了台阶外侧一条巴掌宽的凹槽中的油脂，一条火蛇笔直地向前蹿了出去，向前延伸了50多米后，在台阶下方的平台处拐了个弯，并沿着右侧那排石柱的方向继续前行。

    在众人略显呆滞的目光注视下，火蛇很快烧到了第一根石柱的位置，开始沿着石柱飞快地向上攀爬，固定在石柱中部的两只火盆随即冒出炽烈的火光并熊熊燃烧起来，随着6根巨型石柱上的火盆先后亮起，那条火蛇也烧到了整个大厅的尽头，连续拐了两个弯之后，又沿着左侧的那排石柱一路蹿了回来，直到行进的路径被碎石和沙土所掩埋为止。

    如此巧夺天工的设计，却没有换来佣兵们哪怕一句惊叹，他们只是满眼震惊地看着眼前的一切，甚至为此而忘记了呼吸——在十几只巨型火盆的照耀下，无数披甲持盾的尸鬼静静地侍立在这座宽高各数十米、深度超过一百米的石头宫殿中，它们背朝着洞口的方向，像多米诺骨牌一样由台阶下方密密麻麻向前方排列，并一直延伸到宫殿的尽头，在那里，矗立着一尊高达数米的石头王座，一道高大的身影端坐其上，静静地隐藏在火光照射不到的阴影中。

    集体失声了十几秒钟之后，众人才逐渐从震惊中回过神来，等汉诺放下望远镜，艾玛问他：“有看到任何外来者闯入的痕迹吗？”

    “抱歉，但没有任何发现。”汉诺面色沉重地摇摇头，“伙计们？”

    佣兵们纷纷摇头，“除了那些怪物以外，什么都没有。”

    费舍尔看向左侧山壁上的豁口，“那位前总裁先生会不会从这里逃了出去？”

    “问得好！”乔恩斯拍拍他的肩膀，“为什么不亲自过去看上一眼呢？”

    “正有此意。”费舍尔根本没把他的激将当一回事，他摘下背包，贴着洞口左侧的山壁，小心翼翼地移动到那条一人多高的豁口前仔细观察了一番，“外面是近乎于垂直的悬崖，和山坡间的落差超过50米，同时看不到绳索和攀援过的痕迹，他不可能从这里出去。”

    “收到，你可以回来了，注意安全。”汉诺环顾整座宫殿，“看不到别的出口，咱们的目标会不会沿原路返回了？”

    “但我们并没有在那条白骨之路上发现任何返回时的足迹。”艾玛从韩冬手里借过望远镜，举在眼前仔细观察，“看那边！就在那把石头椅子前面，那张巨大的石桌上摆着的，像不像一具尸体？”

    汉诺举起望远镜，朝她手指的方向仔细看了几眼，“的确有点像——是我的疏忽，注意力都被这些尸鬼给分散掉了——但问题是，我们怎么过去？”

    艾玛的视线在每个人的脸上扫过，“或许，我们可以先杀掉它们，像之前那样？”

    “你在开玩笑吗，女士？”费舍尔干咳了一声，以无比干涩的嗓音喃喃自语道：“以圣母玛利亚的名义，想要挑战这么多不死生物的话，光凭咱们手里这些烧火棍可不行，我们需要人手一支‘干妈’（美国大兵给12。7mm口径M2勃郎宁重机枪取的昵称），至少也得是一支‘猪’（指7。62mm口径M60通用机枪）。”

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