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吏、历史上的洋务派重臣萧然了解的并不多只是从《李鸿章转》中侧面的了解过一点。这位张孝达父亲曾任贵州兴义府知府算是官宦出身博闻强识文才出众十一岁即为童试第一成为一名少年秀才作著名的《半山亭记》声名远播。咸丰三年乡试榜高中解元。后来殿试又考中进士踏入仕途其人可谓是才高八斗学富五车。
但是那篇《半山亭记》萧然却没看到过只是闻名而已。这时脱口说了出来要是张之洞说一嘴“你背两句来我听听”却不尴尬？
幸好张之洞并没有这个打算只是表情有些惊讶道：“哪里哪里公子忒谦了。半山亭者实乃小儿涂鸦难等大雅！想不到区区一篇拙文竟能蒙公子垂怜。想必公子眼界开阔博览群书这一份见识委实令人钦佩！”顿了一顿又道：“我看阁下仪表非俗敢问高姓大名？”
二人互通了姓名年庚原来张之洞今年二十四岁遂以兄弟相称。张之洞这人也算是个高干子弟又自幼才华横溢性情难免骄纵。但是今儿个大概是被萧然那“渊博”地才识给吓到了言谈举止又是恭敬又是钦佩大有相见恨晚之意。当下提议把酒言欢萧然欣然从命。
就街边找了一家酒楼三人依次落座。酒过三巡菜过五味话题便多了起来。原来张之洞这一次只身一人游历到北京可巧听说同文馆开馆。便去凑个热闹。他是官宦之家当然不会稀罕那每月十两银子地补助说到学习英文、俄文什么的摇头冷笑大有嗤之以鼻之势。
尽管跟曾国藩、李鸿章等人一样张之洞也是洋务运动的代表人物之一。但是萧然对他的人品却颇不以为然。《李鸿章转》中记叙张之洞初入仕途曾任翰林侍读、内阁学士等职跻身清流派每每放言高论纠弹时政抨击奕法。坚持顽固守旧地思想。但是到后来被授予山西巡抚成为封疆大吏政治态度立刻一百八十度地大转弯大力从事洋务活动成为后期洋务派的主要代表人物。
这种朝秦暮楚的做法也许是他的思想突然有了重大转变也许是跻身仕途向上攀爬所使出的一些伎俩但不管怎样这种做法多少有点反复的嫌疑。不过这人后期在推动洋务运动方面的确起到了不可忽视地作用。萧然皱了皱眉。道：“那么依孝达兄所言这学习洋语、展洋务都是错地了？”
“岂止是错根本就是南辕北辙缘木求鱼！”说起这一节张之洞越的来了劲。奋杯而起慷慨激昂的道：“为人臣者当先正其身修人伦大礼识仁义廉耻。像现在这般公然提倡西学分明是在捐弃礼义廉耻败坏人心。以夷变夏用心何其毒辣？夫立国之道尚礼义而不尚权谋。我泱泱天朝礼仪之邦。怎肯效法西方化外之洋夷做那等不知廉耻？……”
越说越激动捎带脚的将京城的所见所闻以及开掘开掘矿脉、铸造机械甚至大街上来来往往的自行车通通鄙视了一番。马听的拳头越攥越紧恨不能一拳把他砸到桌子地下萧然却只笑吟吟的看着他不时浅酌慢饮悠然自得。
待他长篇大论讲的口干舌燥总算歇了气萧然道：“孝达兄说地就只这些？恩看得出兄台拳拳爱国之心可敬却亦可叹！”
张之洞一怔道：“贤弟何出此言？”
萧然笑道：“像兄台那么引经据典文采飞扬小弟我是说不来的。我只想请教一件事：当年第一次鸦片战争英国远征军司令濮鼎查率领四千远征军怎么竟能在中国的土地上横行霸道、无往不利大清国两万正规军却活生生让人当成绵羊一样的宰割？去年八月英法联军自广州溯海一路北上总兵力不过两万五千人战舰不过百二余艘为什么大清国倾尽一国之兵却被洋鬼子攻陷了大沽口、一直打到北京城下、害得皇上还要启銮北狩？孝达兄壮怀激烈忠心爱国当初洋鬼子打过来的时候怎么不跟那些杀害我同胞、蹂~躏我姐妹、霸占我土地、掠夺我财富的洋鬼子们探讨探讨或许宽厚仁爱引颈就戮可以不战而屈人之兵；或许道德廉耻人伦纲常可骂得那洋鬼子羞愧欲死掩面奔逃；或许孝达兄凭着这惊天地泣鬼神地口才亦可劝的洋鬼子回心转意、放下屠刀？”
“你你……”张之洞又惊又怒萧然的这一番话却似钢刀利箭刺的他体无完肤饶是他满腹经纶、才高八斗却硬是一句话也说不出来。一时气的浑身乱颤半晌才道：“你、你到底是、是谁？”
“混账！我家大人当年代君督战碾子山大捷杀的洋鬼子尸横遍野！你这种只会刷嘴皮子的家伙怎敢在我家大人面前大言不惭？还不跪下！”
马这一嗓子吓得张之洞险些坐到地上。碾子山大捷这一仗闻名遐他父亲又是朝廷官员当然听说过也知道萧然是大内副总管的身份。自己家老爷子虽然也是国家干部但区区一个地方知府跟在中央工作地总管太监相比那就是江河之于湖海、萤火之于日月。震惊之下只觉得两脚软扑通跪倒语无伦次的道：“原来……原来是萧公公孝达无知孝达该死！公公您大人大量……”
“哎这么说可就没意思了！”萧然仍旧笑眯眯的亲手将张之洞扶到凳子上坐好道：“小弟我如今已经还出宫不是大内副总管了一介布衣而已。说起来孝达兄好歹也是举人身份比我可高的多了。适才那一番话请兄台不必介怀才好啊！”
“哪里哪里不敢不敢！”
“但你一定得往心里去啊！”
“啊？……是是！一定一定！”
到底是官宦子弟张之洞对朝中事务多少也了解一些。古往今来凡是还出宫地太监要么打回原籍要么托单出家哪有像萧然这样还可以悠哉游哉满城逛、总理衙门都敢溜达的主儿？就算真的罢了官这里头肯定也有什么猫腻！想到这里张之洞也就越的陪着小心。
打了一个巴掌接下来就要赏个甜枣这是萧然一向的惯例。一边亲自把盏一边温言抚慰说的张之洞一会感激涕零一会诺诺连声。这个时候无论萧然对他说什么那都是句句良言字字珠玑所以关于洋务问题的是非曲直很快就转变了自己的观念渐渐的也能跟得上萧然的思路了。
萧然最看重这位张孝达的就是他的学识才干。历史上的洋务运动就是个例子他在广东任的时候曾筹建官办新式企业设立枪弹厂、铁厂、枪炮厂、铸钱厂、机器织布局、矿务局等后来又在湖北建立了湖北铁路局、湖北枪炮厂、湖北纺织官局（包括织布、纺纱、丝、制麻四局）。并开办大冶铁矿、内河船运和电讯事业力促兴筑芦汉、粤汉、川汉等铁路。后来又筹练江南自强军、湖北新军并大力办学兴办了武备、农工商、铁路、方言、普通教育、师范等类新式学堂多次派遣学生赴日、英、法、德等国留学。
当然萧然实在是记不起这么详细的功绩不过张之洞开办了林林总总的工厂、促进工业、兴办新式教育这些是确凿无疑的。也就说明这个张之洞不做则以一旦做了就会起到别人不可替代的作用。而萧然这时最希望让他去做的当然是想让他开办工厂运用得当的话这将是一个不可多得的人才。
与他的一番攀谈竟从上午一直谈到日落时分方才结束。不管是迫于压力还是真的被萧然同化了现在的张之洞已经开始对西学及洋务有了新的认识。萧然见工作基本都已铺垫到位满斟杯中酒举杯说道：“男子汉大丈夫当思建功立业报效祖国到老也能混个功名富贵青史留名。我今天之所以跟孝达兄说这么多就是觉得你有这份理想跟抱负。如果你愿意的话我倒可以助你一臂之力。京城里的同然堂是我跟朝廷合股创办的下设有药厂、机械厂、自行车厂、缝机厂等等。你要是愿意的话可以先到我的同然堂来我可以跟朝廷举荐擢升你为工部员外郎。至于出身可以帮你讨个翰林侍讲。怎么样孝达兄你意下如何？”