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封地。而越南对这种“度种”的事情一向支持,越南国主爽快的认可了赵敏的继承权,并赏了一大堆官职……这下子,那小子可能永远不能在大宋考科举做官了。
三月九日,赵兴运送的时令水果抵达京城,这些新鲜的热带水果证明了海运的便捷,以及运输量的庞大。赵兴只花了十天的时间就从广州把这些水果运到皇宫中,其中还包括自扬州运送到京城的耽搁。这些水果数以百吨,每种水果虽然也有部分腐烂,但百分之七十以上还是新鲜的。皇宫借机用这批水果大赏群臣,顺便对赵兴递上来的请求爽快的予以批准。
自此,广东押钱纲不走陆路,全部从海路运抵扬州。
章惇对赵兴这种行为也非常赞赏,他一边严厉打击不同政见者,一边也在拉拢同党派的人,赵兴这批珍奇水果许多都是他们闻所未闻见所未见的,章惇用皇帝的名义赏赐群臣,借机笼络了大批人心。
这批水果量很大,新鲜的水果又无法储存,吃不了的臣子们将部分水果送到市面上出售,也挣了一笔零花钱。由此引起的额外效应是:汴梁商人知道通过海路贩水果也能挣钱,于是,许多商人闻风而动。随后,他们打听到扬州有直达广州的航船,紧接着,南北互动越来越频繁起来。
这天,章惇散完水果,跟心腹在家里议论赵兴的奏章。随同押钱纲转来的还有广南东路走马承受、察访使传来的密折。众人看完这些奏折后,章惇敲着桌子问大家:“诸位怎么看?”
赵兴递来的奏折一共有七封。第一封是要求延缓押钱纲的起运,他摆了一堆具体困难后,声明到四月份广南的铸钱量就能恢复正常,到了年底反而会有超额。赵兴在奏折里保证押钱纲起运延误的事情仅此一回,明年将正常起运,而且走海路会更快捷,也节省朝廷许多运送费用。
曾布翻了翻广南传来的密折,漫不经心的说:“可以答应赵离人。你瞧,这几封广南传来的密折,都对赵离人能够如期完成押钱纲的任务有信心,比如文勋这封密折:认为更换新机器后,产量能增加三成——文勋最靠近赵离人,他说最少能够增加七成。这看法可信。
既然赵离人保证押钱纲如期到京,又保证起运延误仅此一例,朝廷可以答应他。”
林希就手剥开一支香蕉啃了两口,不满意的说:“这些南方水果看着鲜活,其实并不好吃,还有点生涩。诸位,不是吗?”
章援在旁边偷笑着,插嘴说:“林大人,离人说因为担心这些果物在路上腐烂,他摘的都是一些八成熟的。所以有点生涩……啊,离人还来了一封私信,讲述这些果物的名称与吃法,回头我给大人抄录一份。”
章援这里把赵兴叫的亲热,身为章惇的儿子,他这么称呼意思是告诉别人:赵兴是我父亲的人,不要随意攻击。
在场的这些大臣都是被历史上称呼为大奸臣,他们各个都是人精,章援的话立刻被他们领悟,林希扔了香蕉皮,马上转换了语气,拍手说:“好啊,我老妻见了这些新鲜玩意,都叫不出名字来,直向宫中打听,但听说宫中也是乱称呼。文谷该早早把离人的私信拿出来嘛。”
章惇面无表情,随手又拿过赵兴的第二封奏章,这封奏章是请求动用免役法、青苗法的钱整修广南官道,并开荒种地,吸引流民,他晃了晃这封奏章,说:“这件事情朝廷早已许了,我不知道离人怎么又上奏章了,大概是这封奏章里多了修路两个字。修路,小事尔,我们就不讨论了。”
章惇将这封奏章扔到一边,又拿起第三封奏章,继续说:“这封奏章是打算整修广南校舍军营,以及水军营寨——这封奏章也没什么,以赵离人生钱的手段,这些都是小钱,便许了吧……
这封奏章诸公要好好看看,赵离人说用水军运送押钱纲,既不担心拦截又不担心损耗,而且快捷,他要求在改革铸钱法以后,依旧按原来的火耗扣出,广南东路拿了这笔扣出的钱新建水师,以便对押钱纲进行护航……”
章惇咂吧了一下嘴,说:“这赵离人,他要不说我还不知道,原来改了新机器火耗要降低,只是他的奏章里没有说,不知道火耗降低多少,然,剩下的钱能建起一支水军来,恐怕这省出的火耗数目不小。”
曾布笑着说:“那就挤他一点出来——看赵离人这几封奏章,又是建学校,又是修军营,还要筑路拓荒,处处都是花钱,他还有余力建水军,这厮生钱的手段实在令人叹服。而今朝廷处处缺钱,不能让那小子清闲了。”
蔡京一声轻笑,插嘴:“我算了一下,押钱纲从陆路运送,每次要动用三个指挥到四个指挥的士兵。这广南出来的押钱纲首先要运送到虔州提举司,再往扬州提举司转运至京麓提举司,前前后后,光经过的人手怕有十万。每个人哪怕付一百文,这也是一笔巨款。赵离人从广州直接海运,光是替朝廷省下的押运钱,恐怕也能维持一支水军了——更何况这支水军建成之后还可以运粮!!
各位宰辅,想必大家也能感受到京师缺粮的恐慌,若这支水军建成,朝廷可以用水军直接从南方运送粮草,危急时刻,派快船传信至广州,等他们将粮食运到京师,最慢也就是一个月的光景。从这点来说,这支水军,还由不得我们不建。”
蔡京说罢,轻笑一声补充说:“离人擅长经营水军,我在扬州的时候就看过他的手段,听说他在密州更本事。别人经营一支水军恐怕朝廷要往里不停投钱补贴,弄不好成为一支无底洞,可离人却有手段,将水军弄的不需要朝廷拨款维持,只需要一个名目就成。如此,何不给他?”
曾布一听,转向蔡卞,询问:“蔡大人的意思呢?”
执政三大臣中,曾布为人缓和,章惇为人刻薄,蔡卞为人狠毒。蔡卞是个坚持睚眦必报的人,想出的整人手段花样百出,令人不寒而栗。曾布询问他的意思,是因为赵兴头上那明显的蜀党标志,他想听听蔡卞的看法。
“这支水军……照蔡元长这么说,恐怕我们由不得他不建。据职方司报告,说赵离人赴任的时候带了十艘巨船,两千武装家丁。后来这些东西被他家陈夫人带去了交趾。赵兴一人的私军,竟然比广南东、西两路禁军加起来还多,现在他肯让朝廷掌握一支足以抗衡的军力,好事。
既然水师建立,又有那么多的好处——可以容许。朝廷可以先期拨款,但以后的维持费用要有个商榷。让赵离人再上表,详细说明水师的维持方案,而后朝廷再做决定。”
许将突然哈哈大笑起来,在众人惊诧的目光中,他扬着手中的一份报告说:“这报告说赵离人正在招收良家子从军,因为良家子怕脸上刺字,赵离人索性给他们每人一个‘大将’的虚衔,他把这支军队称之为‘大将’军。没想到因为这支军队制服怪异,广东人称之为‘服妖军’。”
“什么?”蔡卞惊呼出声:“这厮竟然先斩后奏,已经把军队建立起来了,才想着向朝廷汇报。”
许将拍了拍报告,意味深长的说:“‘大将’军——朝廷对‘大将’又没有限制,他在‘指射之地’一气封赏数千个大将,朝廷的法度,不多不少,刚好管不住他这种行为。”
蔡卞暴怒:“这厮就是一个有缝就钻的苍蝇,不行,我们需要把这个漏洞堵上去。”
章惇轻咳一声,打断了蔡卞的话,曾布缓和说:“无需封堵,一来这是祖宗法度,涉及到军制变化还需慎重;二来,赵离人有手段能养一支由良家子组成的‘大将’军,我相信除他之外,没谁能够招来那么多的良家子?花钱多不须说,让大将干士兵的活儿……‘大将’军,服妖军,这名字甚有趣。”
曾布这么一说,众人眼前都想象出一队装束怪异的军队。这其中,有些人去过广州,比如蔡卞曾被贬过去,在他眼里想象的是一支穿着大裤衩与背心的军队。而没有去过广州的宰辅则天马行空,有多怪异便多怪异……
众人浮想连篇,嘴角不免带上了微笑。
蔡京轻轻说:“南兵不堪战!”
蔡卞点点头,随手将赵兴这封奏章抛到一边,捡起了下一封奏章。
蔡京说的是大宋禁军的一项“祖宗之法”,由于南方人身材矮小,所以赵匡胤立国的时候就规定:禁军不许选择南方士兵。这项规定至今仍在大多数部队中盛行。蔡京只用这一句话便打消了众人的疑虑,现在他们脑海中只剩下那支军队服装怪异的印象,在座的执政们都抱着看笑话的心情,准备看看赵兴能将那支服妖军带成什么样子。
“请设立香港、澳门两县,并将广南提举司设立在香港……”蔡卞看了这份奏章,答:“为朝廷增设县治,那是替朝廷增加赋税,这种事向来一请就准,没啥可讨论的。”
接着,蔡卞拿起最后一封奏章翻看起来,大家都沉默不语,等待他的发言。蔡卞看完了,鼻子里哼了一声,问:“苏老坡在惠州过的怎样?”
赵兴这封奏章是请求将受迫害的四名苏轼学生秦观、黄庭坚、张耒、晁补之(目前正担任亳州通判)移送到广南就地监管或者任官。
迫害别人是新党执政大臣的首要政务,从某种意义上来说,赵兴要求将这三人一送到广州这个更南的地方,是对他们的迫害更深了。但新党能在迫害旧党的行动当中,信任赵兴吗?若赵兴在其中弄手脚,这种异地安置反不能说“迫害”,没准成了那四人的享受之旅,因此蔡卞要先问问苏轼在广东过的怎样。看赵兴能否遵守朝廷法度,至少,赵兴该坐视苏轼受苦……