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“近在咫尺,两浙路婺州,就在我们杭州边上,甚至就在我们的训练基地湖洑山边上。正在进行大规模民间械斗。”
真是说什么有什么,赵兴正在享受他推销员的成就感,一名士兵气喘吁吁赶来报信。“大人,婺州义乌县发生民间械斗,已持续一个多月,双方死伤累累,地方官冒死送讯,请大人立即出兵弹压”
赵兴惊讶地站了起来,很扫面子的责问:“我们水口镇驻扎的士兵呢?那里不是驻扎着一个都的火枪兵吗?”
万俟咏悄声提醒:“大人,是兵,但不是火枪兵了。他们的火枪已被大人封存,你三天前已经把它卖给泉州防御使。”
赵兴不好意思的用手摸了摸脸,强词夺理:“那也不行,我们的士兵都经过严格的训练,即使没有火枪,他们地腰刀也是精良的刀剑,难道他们学会了火枪,就不会用刀剑打仗了吗?”
报讯的士兵弱弱的提醒:“大人,械斗双方参战的超过三万人,五百个手持刀剑的士兵去,估计会像石沉大海,连个水花都漂不起来。”
赵兴转身又问万俟咏:“我们现在有多少杆新枪?”
万俟咏伸出一个巴掌,翻了翻,答:“工匠们连夜赶工,总算造出了十杆。”
赵兴晕了:“十杆,我南洋事务局总共有三万士兵,你让我拿十杆枪去战斗吗?”
万俟咏鄙视的说:“十杆,这还是好的,你要地是试验枪,这枪与原来地完全不同,原来的枪管只是一杆铁筒(滑膛),现在你还要求在枪管里加一道螺旋线,工匠们按照你地要求,试验了数百次,这才造出符合要求的旋线。
这是一种全新的枪支,除了它的形状与以前差不多,其余的全变了,新的击发装置,新的枪管,新的扳机,新的机降——广南火器局两万工匠,一千匠师,花了整整一个月的功夫,夜以继日,才完成这枪支的定型,容易吗?
嗯,我刚才似乎听说你对这枪还不满意,认为装弹的方式太老土,应该改成弹匣供弹,还说要专门研究一种骑兵枪……我的太尉大人,我的太师,你要求太多了,我们的工匠已经做到这份上了,容易吗!”
万俟咏称呼赵兴“太师”。这是赵兴的新官职。九月中旬时,赵风带着高句丽与金人的战利品,拖拖拉拉终于赶到了京城。京城里朝堂刚刚动荡完毕,皇帝地轻佻与荒唐让京城百姓感到深深的绝望,这时大宋朝廷感觉到需要鼓舞一下大宋百姓的势气,也就是说,搞一个形象工程。
于是,连续胜利的赵兴便成了大宋君臣无可奈何的选择。小皇帝虽然很不满赵兴在他关键时候抽梯子,令他陷入窘境,但他也知道,没有赵兴的存在,有可能朝堂大臣要进一步——废帝。所以他无可奈何的接受了宗室与朝臣的建议,下令大肆庆祝大宋地又一次对外战争的胜利。
说起来,这场战争也确实值得庆祝——这次南洋事务局与北洋事务局联手,对外展示了军威。用实际行动向周围诸邦国展示大宋有能力维护诸邦国的利益,此战过后,在整个亚洲,大宋宗主国的身份越加稳固。以前周围那些小国迫于武力,不得不在赵兴的铁腕下屈服。但经过这次对外战争,他们确确实实心悦诚服于大宋的君子国风度——在国家危难时,有这样的宗主国存在,确实可以令他们的国王放心。
在儒家思想当中。这是一种“怀夷”地胜利,是一次“威加海外,四夷宾服”的胜利,它象征着大宋国力强盛,不仅能够照顾好自己的国内事务,还有能力庇护真心投靠者;象征着大宋遵守宗主国的承诺,而且有决心兑现这种承诺。
这就是信誉,在一个政府对内信誉缺失的时候。朝廷大臣认为有必要重新树立百姓地信心,让百姓感觉到大宋信守承诺的真诚。
在这种思想指导下,朝廷大臣与宗室子难得的摒弃成见,摒弃了对赵兴的防范心理,宣布重赏赵兴,给赵兴加官晋爵——赵兴地官衔终于升到了一品,成为大宋执政堂执政、太师,爵位也升到了侯爵——跟皇帝院子里那块假山山石一样的爵位。
赵兴升了。作为抗衡赵兴而存在的北洋事务局提举韩忠彦也不得不升。好在这次战争名义上是由北洋事务局主导,南洋事务局派出军事观察团助战。所以韩忠彦也顺理成章升为资政堂大学士、太博……如此一来,大宋的宰相就成了四位,在京城的左右仆射,在朝外的南、北事务局提举。
“太师”这个头衔是蔡京曾经担任的,但蔡京担任这个官衔时已经五十多岁,赵兴四十还不到就是了,他成了当朝一品大员、尊为太师、侯爵,这也意味着赵兴此生官职已经升无可升,所以才有了他离开扬州时所说的话——今后打算风花雪月了。
谈到赵风,不得不提一提帅范,赵风南下京城时动作很慢,几乎是抱着游山玩水地心思,每天只行军二十里,到了一定距离就扎营,他如此慢,是想留给朝廷足够的反应时间。以至于从真定府到京城,他走了足足一个月。但帅范的动作足够快了,他与赵风分手第三天,已经兵临天津。
为了表明自己不是协议破坏者,同时也表明大宋遵守协议的决心,帅范回军后,并没有进驻天津贸易城内,他的指挥所设在海上,只派遣了一队士兵在天津码头建了滩涂阵地,而后便要求辽国派人谈判。
帅范的突然出现令城里的宋商大喜过望。商人都是敏感的,大宋朝堂地巨大震荡他们事先已经了解,在朝堂形势如此绝望之下,赵兴还能出兵照顾到他们,令他们感激涕零。原本准备向辽人屈服地宋商立刻挺直了腰杆,他们一边严词拒绝了辽人的无理要求,一边积极备战。
宋商地备战行为也受到城里辽商的支持,辽国大臣要求提前交纳天津城整年的赋税,这表示辽臣已经有了不守信用的心思,如果城里的商人屈服了,那么到了年底,谁知道辽臣会不会又来收取第二年赋税,甚至提前收取第三年赋税。
于是,城里的辽商便联合宋商,驱逐了入城的辽国官员,而后点齐家丁,怂恿天津城守、原辽国武清县令何好古出面,组织天津城的防御。
天津城是这时代的一个怪胎,原本它相当于大宋对外通商的椎易物所。但经过赵兴这么一折腾,它变成了一个类似现代自由贸易港的怪物,何好古是双方认可地天津城守,他接管了宋辽双方的武装家丁后发现,这天津城内物资实在太丰富了,刀枪、棍棒、战马,甚至弓弩,什么都不缺。
天津城是一座石头城。它的外城仅仅是齐胸高的石头墙,但内城守御所以及商人办公的会馆,却是城堡式建筑。有守御所和商会馆做榜样,城里的富商都喜欢修建这种魏晋风格的石垒,结果弄得天津城处处是堡垒,外城虽然防守不易,但如果打起巷战来,几张弓箭就可以封锁整个街道。唯独缺火器。
何好古已经被辽国所不容。唯今的人只有铁心投靠赵兴地,好在这次宋军的救援行动表明:天朝上国是个不会抛弃朋友的人,故此何好古盘点人手与军械后,显得信心十足,决心打一场令辽人头疼的城市巷战。
这还不够。何好古觉得饿应该为自己多添几层法网,于是他又向城外帅范紧急求援,要求帅范好支援部分火器。
何好古不贪心,宋军一向把火器看的比命还重。虽然《武清盟约》签订多年了,但宋朝一直没有遵守武清协议里向辽人开放火器贸易的约定,在他想来,帅范的兵不能入城,那么支援十数杆火枪总不成问题,他没有想到的是,帅范远比他想象地大方。
城内的密使冒险出城,鼓足勇气向帅范提出了索要火枪的要求。没想到帅范很豪爽,他直接反问对方需要多少,而使者说出的数目令他笑的肚痛,等他笑停了,他直接告诉使者:“有钱,不妨多买一些。”
天津城确实有钱,做外贸地海商们都是家资巨万的富商,听到使者返回报告。说城外的宋军愿意无限量供应火器。他们大喜过望,直接把使者的告诫丢之脑后。使者告诫说:“帅督师说了。枪是旧枪,他无法从大宋武库提出新枪来卖给天津城,但好在他刚从高丽回来,士兵用过地枪械有一批战损,督师可以多报战损,把士兵的旧枪全卖给天津城里的商人……嗯,督师带领的参战士兵有三千人,人均三支枪,也就是说,我们手中有近万只燧发火枪,还有数以十万计的手雷。”
财大气粗的天津城商人将帅范这批货全吃下了,其实,这些狡猾的商人想的是:旧枪就旧枪吧,辽人为了搞到宋军火器,不惜打着调停西夏战争地名义,出兵十万勒索天津城,所以,这批旧枪搞到手,即使不用来打辽人,等事后把这批枪加价卖给辽人,也是一门生意,没准这生意油水更足。
城外的辽人得到天津城商人已经武装起来的消息,他们犹豫了,两线作战的辽人担心缓过手来的大宋在他们背后插一刀子,所以他们一面竭力维持西夏与大宋的战争,一面拼命想搞大大宋火器的秘密。如今大宋突然开放了火器贸易,城里的商人已经将火器搞到手,他们地一部分目地已经达到了,故此,辽人软了下来,提出要与大宋进行和谈。
辽国使节派到帅范军中,帅范自己不敢做主,他又将使节送到京城汴梁,使节抵达京城的时候,赵风还在路上游山玩水,一心策划迎接赵风地宋朝庭哪有心思管这种鸡毛蒜皮的小事,他们立刻打发使者前往北洋事务局……这一来一去,一个多月过去了。
帅范不急,此行他只带了十艘战船,一千火枪手,人船不多,消耗的费用也不大,何况他倒卖军械,还很是赚了一笔,但对面的辽人可就急了,他们派遣了十万士兵围城,虽说“十万”是个虚数,但三五万总会有的,这些人扎住在城外。辽兵一向霸道惯了,他们跟城内的商人没有处好关系,城里的辽国商人宁肯供应大宋,也不愿供应他们,因为供应大宋有钱拿,供应辽兵,得到的只有拳头。
饥渴难耐的辽兵等不到大宋回信,已经开始逐步撤军,只在城外留下象征性的五千人,这五千人像个怨妇一样守在城外,日日念叨着就一句话:“宋国怎么还不回话?我等的黄花都谢了。”
在赵兴看来,宋兵出现在天津城外,辽国的军事威胁就变成一次闹剧,他琢磨:反正帅范那厮倒卖军械很挣了一笔钱,这笔钱足够那支军队在天津驻扎一年,所以他便对帅范的行动置之不理,由着帅范去折腾辽人。
让我们把话题再拉回当前,万俟咏说完后,赵兴不甘心的又问:“武库呢?我南洋事务局武库不是还封存了两万杆新枪吗?我不要多,拿出一万杆,临时装备一下,这总行吧?”
万俟咏摇头:“我的太尉大人,我们的旧枪一部分卖给天津城商人,一部分卖给高丽人。现在旧枪已经全部出清了,天津要走了一万一千杆,高丽人买走了两万杆——就像你说的,市场饱和了。
武库里的枪都是新枪,枪身上防锈的油都没有擦去,如果让你的士兵开封用了,我们到哪里再找类似天津、高丽商人这样的傻鸟,谁还肯买我们用过的旧枪呢——太尉大人,旧枪市场已经饱和了。新‘旧枪’可以买个好价钱,但用过之后就不同了,价格至少跌一半,这价格损失谁来承担?”
“那你也不能让我用十杆枪去打天下吧?”赵兴苦着脸沉思。