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老何是一个敢想敢做的人，在祭奠仪式上得到唐明的指点后，他二话不说便拿出利润找到唐天豪给了他干股份。有这魄力确实值得人尊重，可惜他似乎把这方法用错了人的身上。
这不皇后得知商船今天终于下水了，一道谕旨下去立刻就把唐明给召进宫里。
御花园的小亭里，两个贴身伺候的宫女侍立于皇后娘娘的身后，身边坐着的是苦着一张脸的朱高炽。因为这几天建文的余党在南京城活动的比较频繁，他已经被禁足于宫中多日。
这会难道母后叫他出来一起游御花园，却没想到御花园没游成，倒是被其母后打起那些商人的主意。他已经劝过皇后暂时先别加税，可她完全就听不进去，没办法的朱高炽最后只能把希望寄托于唐明的身上，这才有了皇后让唐明进宫议事的事情。
在宫门口就有专门的太监等候着，因此唐明一路直接就被带到了御花园。他一见朱高炽那一脸的苦笑，便知皇后叫自己来准没好事。
果然，唐明刚见过礼，屁股还没沾到椅子，便听皇后笑言道：“威海候，哀家可是听说你那宝船厂的商船今儿一大早便下水了。这什么海上贸易是不是也开始了吧？”
皇后的干脆倒是省去唐明不少麻烦，他也喜欢皇后这真性格，什么事都敢直言不畏，就算是欺负他们这些小辈的时候，也是有什么就说什么。
别人碰到这样的情况有何想法他不知，他只知自己就喜欢这样的，虽然自己到了最后多半会吃亏，但人家盛在坦白。不用跟那些虚伪的朝中大臣打交道那样，每次都得废话那么一大篇才慢慢进入正题。
“娘娘消息确实灵通，不错，今天是吉日，微臣选了这个日子让商船下水。不过要开始海上贸易的话为时还早，依照微臣推测至少还得半个月的时间吧。”
这事根本就没有什么好隐瞒的，唐明直接便道出了实情。他知道皇后娘娘醉翁之意不在酒，把自己叫来、多半是为了商税的问题。像这样的小事他根本就没有隐瞒的必要。
“这半月的时间也不长，眨眼即过，倒是这商税到现在您还没给哀家一个准信。这会把你叫来就是想问问，商税你准备定多少？”说这话的时候，皇后连一点点不好意思的神情都没有，似乎这就是应该的摸样，看得朱高炽在一边无脸见唐明，他都快把头低到裤裆里了。
有一个这样的母后，朱高炽不知是好还是坏，但眼前他就无法在唐明的面前抬起头面对。不知如何应对目前的尴尬境况，他只能装糊涂憋着不说话。
“回禀娘娘，这商税一开始确实不宜收得过高，毕竟他们这些准备出海的商人都是投入了大量的金钱，只见投入不见回本，他们也很为难。现在就跟他们提商税的话微臣恐生变化，还望娘娘能够宽待些时日，至少等到第一次试航之后再来商议可好？”
老何会错了唐明的意思，拉拢错了对象，但老何也没有做错，以他的身份还无法拉拢到皇后，所以这个时候拿了人家手短的唐明，只有替老何他们在皇后这里多争取一下了。
本来笑眯眯的皇后似乎对唐明的拖延很不高兴，脸色微微一变，冷言道：“威海候，哀家怎么觉得你是在为那些商人说好话。自古这些商人都是狡猾之辈，他们不劳而获，把东边的东西拉到西边去卖赚取农民辛辛苦苦种出来的劳动成果。”
“这也就罢了，可他们买的时候压低价钱，卖的时候又轰抬高价，尤其是战事起的时候，粮食一紧张，他们更是趁机屯粮卖高价，赚的钱是黑心钱，哀家对这些人从来就不会手软，你可别为了些蝇头小利就被他们拉下水。”
皇后这话说得有点重，连一直不曾开口说话的朱高炽都惊讶的抬头望着自己的母后，似乎此刻的皇后变成了另外一个完全的陌生人一般。
唐明的脸色也是微微一变，皇后说的情况他承认确实存在，但也不是全天下的商人都是她所说的那样。林子大了什么鸟都有，一个商人就算他以前或者现在赚着黑心钱，以后也会再这样做，一时的错误并不能代表他的一世。
一根竹竿打翻一整条船，这就有些偏激了。再说以皇后如今这样的偏见，他敢肯定自己好不容易拉起来的这只商队，在这样的情况下定然无法存活多久就会被皇后一网打尽。
这船队是唐明的一番心血，也是他以后济州岛最大的依仗，如果就这样被皇后给祸害了，那他岂不是白忙活了。唐明定然不甘心这样，随一脸正色的进言道：“娘娘，人分两种男和女，也分好人和坏人。商人也一样，他们也不是不劳而获，好比他们从东边运东西到西边卖，这里面他总得需要本钱，人工和运输的费用，再加上消耗，价格才会有如此大的差异。”
“就算是这样，他们有时也会亏本，并不是说他们就稳赚了。当然，这里面微臣也承认有一些黑心商家，他们确实在赚着黑心钱，但微臣相信这些人只是个别的，所以我们不能一竿子打翻整条船。”
见唐明还在为这些商人辩解，皇后的脸顿时更加阴沉，不过唐明说的也不是完全没道理，她多少还是听进去了一些，可想就这样承认皇后似乎心有不甘。
沉默下来后，气氛有些诡异，朱高炽也没想到唐明会如此大胆，居然直言顶撞母后。他犹豫着不知是不是应该站出来缓和一下气氛，不然照这样下去，唐明可能会有危险。
皇后的沉默也让唐明心里忐忑，他的观念里一个国家的繁荣离不开商人，而皇后这样的观念如果无法扭转，他的富民强国之计根本就是一纸空谈。在这件事上他绝不能有任何的让步，不然以后的路将无法继续走下去。(未完待续。)