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陆经历了几次战争后,出现了统一集权的国家。为了财富,各国开始探索新航线。最终,发现了通向财富的东方新航线,更在西方发现了新大陆。

    新大陆丰富的木材、作物、矿产,还有那足以吸引灵魂的黄金和白银,吸引了无数的欧洲人开始了对大海的探索。荷南多·科尔特斯率领不到一千人的军队,在不到五年的时间内征服阿兹特克帝国。弗朗西斯科·皮萨罗带了不到两百个人的军队,征服了拥有六百万人口的印加帝国。他们带回了数不尽的黄金白银,再一次让人们为之癫狂。欧洲人开始了踏足全世界的殖民运动。

    西班牙和葡萄牙成为欧洲环球探险和殖民扩张的先驱,并在各大海洋开拓贸易路线,使得贸易繁荣,路线从西班牙横跨大西洋到美洲,从墨西哥横跨太平洋,经菲律宾到东亚。西班牙征服者摧毁了阿兹特克、印加帝国和玛雅文明,并对新大陆大片领土宣称主权。一时之间,凭著其经验充足的海军,西班牙帝国称霸海洋;凭著其可怕、训练有素的步兵方阵,它主宰欧洲战场。

    神圣罗马帝国皇帝,西班牙国王卡洛斯一世声称:“在朕的领土上,太阳永不落下。”第一个日不落帝国——西班牙帝国出现。

    拥有着庞大殖民地的西班牙帝国,从全世界抽血供养本土,过着无比奢华的生活。这让它的欧洲邻居们格外眼红,新兴的海洋强国荷兰、英国、法国,纷纷与西班牙为敌,从这只肥羊身上割肉。世上没有永存的帝国,西班牙帝国逐渐衰落,欧洲本土作战失利,海外殖民地也一点点被夺走。

    1670年,按照马德里条约,西班牙正式将加勒比海的牙买加等地割让给英国。英属牙买加的首府是Port·Royal,有人音译为罗亚尔港,也有人意译为皇家港。虽然皇家港在1692年6月7日,遭遇了强烈地震,陆沉到海面之下。但在这之前皇家港一直是加勒比海的风云汇聚之地。

    人们将皇家港视为人类历史上最邪恶的城市,也是最堕落的城市,那些海盗们建立的******不算在内,人们认为那根本不是城市。人们会对皇家港如此看法,是因为皇家港周边有几万人生活,其中就有数千或退休,或隐藏了身份的海盗。之所以会产生这种情况,是因为当时欧洲各国盛行的“私掠许可证”,一种在战争期间授权私人驾驶武装民船来攻击,俘获,和抢劫敌国商船的正式公文。当时海盗被抓获是肯定要上绞刑架的,但如果拥有“私掠许可证”,就可以声称自己是奉命行事,享受战俘待遇。

    英国女王伊丽莎白一世,就曾大肆签发私掠许可证给本国的海盗,掠夺其他国家的船只,汇集了一批“皇家海盗”。虽然当时的皇家海盗人数不过几千,却是举国关注的一群人。英国上至女王,下到地主乡绅,都踊跃资助他们的劫掠行动。英国人为他们的胜利而欢欣鼓舞,为他们的失利而捶胸顿足,就如同现代的英国人对他们的足球队一样痴迷,而最出色的海盗船长弗朗西斯·德雷克则成为国人景仰的民族英雄。1586年,弗朗西斯·德雷克带领“皇家海盗”汇集普利茅斯港,参加了英国与西班牙无敌舰队的战斗,最终以少胜多。因功劳卓著,德雷克被伊丽莎白女王策封爵士,从海盗一下变成了贵族老爷,这可大大刺激了英国海盗们的积极性。

    英国的“皇家海盗”传统,旺盛的海上贸易,猖狂的海盗行动……种种原因之下,使得皇家港与海盗有着千丝万缕的关系。罗亚尔港公开身份是牙买加首府,驻扎在这里的英国皇家海军全力打击海盗行为。但暗地里,罗亚尔港却是不少海盗的销赃地,海盗们抢来的各种物资,金银珠宝都可以在这里销售。只要上岸的海盗不被皇家海军认出来,没人管他在干什么。

    海盗的销赃,再加上皇家港的地理位置优越,各国海船都会在这里停歇,使得皇家港中某些场所的奢侈程度远远超越当时的伦敦和巴黎。整个港口城市没有任何工业,却可以享受最豪华的物质生活。中国的丝绸、印尼的香料、英国的工业品一应俱全。当然最多的还是金条、银条和珠宝。

    皇家港所在的牙买加岛,四季如春,气温常在23至29摄氐度之间。城市三面是苍绿的丘陵和山峰,一面是远海碧波。海边有着白色的沙滩,绿色的椰子树和棕榈树随处可见。这使得整座城市风景如画,相比拥挤肮脏的伦敦和巴黎,许多人更喜欢皇家港。

    港口码头上人来人往,中不时有船起航,也不时有船下锚停泊。码头不远处是高大坚固的堡垒和炮台,向里延伸的城市建筑层叠有次。半山腰的苍翠中,可以看到一栋栋精致华美的建筑,那是皇家港总督、舰队司令等军政高官的府邸。

    街道上,不时有身着红白相间军装,几乎包裹全部小腿的中筒袜,厚跟皮靴的英国士兵,手持装有刺刀的火枪来回巡逻,维护着城市里的治安。(未完待续。)

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