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稀稀拉拉地坐在院子里聊天，根本没有人在操练。
柴宝臣很生气，他叫住一个士兵问道：“怎么就你们几个人？其他士兵呢？”
这个小兵回答道：“这位兄弟，你是新来的吧？怎么连这个都不知道。现在是十月了，正是农忙的季节，他们家里的活多，都在地里干活呢。我还是昨天在忙完的，这都快月底了，今天过来看看卫所能不能发饷银。不然的话，你连我们这几个兵都看不到呢！”
“你们千户大人在哪里？”柴宝臣问道。
“要找我们千户啊？他今天怕是不来了，什么时候发饷什么时候能见到他。”小兵说道。
柴宝臣一听，气愤难当。好歹也是个千户，竟敢擅离职守，兵士跑掉那么多，都不去约束，真是玩忽职守。他又问道：“在哪里能找到你们千户？”
“你要找徐大人啊？去他家里啊，他家里有四方侍妾，此时一定还在家里赖床呢。”小兵嘻嘻地说道。
柴宝臣问明了徐千户的住址，带着两队士兵赶了过去。拿着路引让徐千户的管家开了门，柴宝臣带着士兵直接闯入，一间房子挨着一间房子搜。终于在意见房子搜到了徐千户，他正搂着四姨太睡觉呢。一见柴宝臣走了进来，吓得慌忙用被子捂住自己和四姨太，骂道：“你是谁？竟然闯到我的腹中。”
柴宝臣从腰间拿出虎符，伸出手对着徐千户。徐千户是世袭的千户，在官衔上属于五品，在地方上一般不用看别人的脸色。他就在官场，又是执掌兵马的千户，自然认得虎符，吓得一骨碌从床上滚下来，他看着柴宝臣手中的虎符，跪好了身子，说道：“属下台州卫千户徐华拜见大人，敢问大人贵姓？”
“免贵姓柴宝臣。奉钦差汪奂将军将令，调集士兵，备战倭寇。你认得我手中的虎符就好，速速给我调集一千士兵。”
“啊，一千？”徐千户问道。
“怎么了，一千能打仗的精壮士兵！”柴宝臣重复道。
“没有一千那么多。”徐千户说道。
“少点也行。要快！”柴宝臣催促道。
“只怕少点也没有。”徐千户回道。
“什么？你能集结多少人？”柴宝臣问道。
“两百，最多三百。”徐千户低声说道。
“什么？大明兵制，千户所一千一百二十名士兵，他们都去哪里了！”柴宝臣咆哮道。
“他们，他们，这个……他们都逃散了。”徐千户脑门上都是汗。
“怎么会跑？你这个千户是怎么当的？”柴宝臣质问道。
“属下无能治军，有些士兵将自己的屯田赌博输掉了，他们没了口粮，自然没法再继续当兵，就跑掉了；还有的士兵被富家乡绅雇佣到家里做长工去了。”
“哼，真是尸位素餐！”柴宝臣说道：“来人，先把他关进大牢里。”
“大人饶命啊，大人……”徐千户只穿一件睡衣就被拖走了。
原来，明朝前期军制以屯田制围住，士兵都有自己的土地，他们在自己的田里耕作养活自己。朝廷早有法律，凡用强占种屯田者，问罪。但是到了明朝中期，一些将领竟然不让士兵参加军事训练，而把他们租给富贵人家役使，兵中强壮者占有弱小者的土地，战死的士兵名单不上报，加上士兵不堪被盘剥，逃逸者甚重，久而久之，战船、兵器失修，军员缺乏，官员吃空饷的现象愈演愈烈。
柴宝臣对明史那么熟悉，怎么会不知道这一点，但眼下是改变不了这些的，只有尽可能地利用这随后一天的时间从宁波卫周围掉兵才行。柴宝臣长叹一声，不知前路当如何去走。