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“首相，”乔治.坎宁说，“我记得大金国曾经提出索要2100万大明银圆赔款......”
“什么？”利物浦伯爵一愣，马上摇头道，“这不行！乔治，这可不是花费多少英镑的问题，而是事关帝国的颜面！”
大英帝国可以靠这么狭窄的本土，这么一点儿人口，这么一点儿陆军维持那么庞大的殖民地，除了本土的那点工业之外，靠得就是大英帝国、天兵无敌的形象。
大英都天兵无敌了，这么能向大金这种“闭关锁国”的落后国家赔银子？
利物浦伯爵接着道：“乔治，我们可以在阿富汗打败仗，哪怕损失再多的东印度公司雇佣军也没什么......反正他们绝大多数都是印度人。但是我们绝对不能向大金支付赔款，因为这意味着反对帝国是有利可图的！”
“首相，我当然明白这个道理，”乔治.坎宁道，“但我们需要时间调整布署，组织反击。而且我们还应该设法迷惑和分化敌人！”
利物浦伯爵看着乔治.坎宁，“乔治，你的意思是......欺骗道光帝？”
“是的，”乔治.坎宁道，“我们当然不会真的付钱给道光，但是我们可以用这个名义同他展开谈判。如果我们不能成功收复白沙瓦城，那我们就必须稳住道光帝，以确保柯顿少将的军队可以安然撤出阿富汗。”
利物浦伯爵看了眼威灵顿公爵，公爵没有说话，只是点了点头。
利物浦伯爵问：“那么我们用什么名义迷惑道光呢？”
“我们可以......”乔治.坎宁想了又想，终于想到了一个借口：“首相，那就用雇佣金兵的名义吧，反正我们经常雇佣外国军队帮忙打仗。”
利物浦伯爵问：“那我们要雇佣金国的军队去打谁？”
“打土耳其！我们需要大金国出兵支援希腊人民的独立事业！我想，大金国强大的飞艇部队可以帮助我们击败凶残的土耳其帝国，这些飞艇可以去轰炸君士坦丁堡，迫使苏丹把军队撤出希腊。”
利物浦伯爵挠了挠自己秃头，“这个理由......好吧，就这样吧！”
乔治.坎宁又说：“我们还可以请罗刹人出面调停。米哈伊尔大公一定会非常愿意充当我们和大金之间的中间人的......而且一个过分靠拢大明又过分强大的大金，一定不符合罗刹国的利益。”
听见这个建议，利物浦伯爵和威灵顿公爵都是眼前一亮。
大金原本是大明和罗刹之间的缓冲国，现在却明显倒向了大明！
想必尼古拉一世对此一定非常不满，所以他一定会拿出兵土耳其当借口让金国出兵的。如果道光不同意，以罗刹人的风格，一定会有所反应，说不定还会在哈萨克草原上制造事端，找道光帝的麻烦。
利物浦伯爵重重点头，说：“好的，乔治，我明天就请国王陛下安排你和米哈伊尔大公见面，你去同他讨论调停阿富汗冲突和雇佣金兵去攻打土耳其的问题。”
“是，首相。”
利物浦伯爵又对威灵顿公爵说，“公爵，我希望您可以立即接受印度总督的任命。当然了，在远征军组建完成并且开赴印度之前，您不必赴任。但我希望可以放出这个消息，以震慑东方的大明帝国，让他们不要轻举妄动！”
“好的，首相。”