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一番县尊大人的鼓励，就得准备去府试院试了。阿念还一人发一本自己在科场上的经验之谈——他自己写的书，以做鼓励。
沙河县的县试名次取出来，何老娘心里惦记着阿冽，就不晓得宝贝孙子有没有过县试了。阿念看老太太担心，遂作宽慰道，“阿冽的文章，县试是没问题的。”
何老娘先是稍稍放心，又问，“那府试院试呢？”
“府试问题也不大，院试则在两可之间。”
何老娘遂做一决定，明儿个再带着丫头片子烧香去，求菩萨保佑宝贝大孙子院试顺遂。
阿念一笑，与子衿姐姐道，“多带些银子，捐些香火钱。”
何老娘摆摆手，“这个银子不必你们出，我有。”在烧香捐香火钱这事儿上，何老娘素来大方。
阿念道，“这是我跟子衿姐姐的心意，祖母的是祖母的，不一样。”
何老娘这才乐呵乐呵的应了。
待得府试院试结束，沙河县一共考中了八个秀才，十个童生，在州里的名次不怎么好，却也不是最差。阿念还算比较满意，对了，这里要说一句，甭以为秀才好考，秀才一点儿不好考，整个北昌府，一年也就择百来位秀才罢了。
真的，秀才试，一点儿不好考。
何老娘就眼巴巴的等着宝贝大孙子秀才试的信儿了，信儿到的很快，阿念高兴的回家道，“阿念榜上有名，名列第三十七位，诶，这名次不错。”
何老娘一听就乐了，连忙问，“真的？阿念你怎么晓得的？”
阿念笑道，“秀才试结束，州府发函到各县，我这里整个秀才试榜单都有。”自袖中取出秀才榜单递给何老娘看，何老娘因前番写书，很是认得些字，连忙细细瞧了，见阿冽果然名列其间，顿时喜的了不得，眉开眼笑道，“果然是咱们阿冽。”又掏银子出来，让厨下去捡着鸡鸭鱼肉的尽管买来，中午吃好的，她老人家请客。
何子衿笑，“我也没料到阿念能考上哪，以为今年就能考个童生，不想名次还真不错。今儿中午是得吃好的。”命丸子接了银子去置办酒席。
何老娘呵呵笑，“我也没料到，可见的确是用心学了的。”
何子衿自不会扫祖母兴致，却也晓得，北昌府人文上欠缺一些，功名好考些也是有的。待得晚上何子衿说起这事儿，阿念却并不这样认为，阿念道，“也不只是好考，阿冽的文章虽不是一等，考秀才也能搏一搏的，倘是学的狗屁不通，再如何好考也考不上。一府也有上千人考秀才哪。”
何子衿道，“我记得你考秀才时，一府能考二三百秀才出来，怎么北昌府就只有一百位。”
“地方与地方也不一样的，名额都是有变化的。像蜀中，文教好些，我考那年秀才试录了两百四十八人，这是整个蜀中一年的秀才人数。北昌府文教寻常，秀才试的名额就少，待得秋闱也不同，如北昌府，三年一度秋闱，每科只准录四十名举人。一则北昌府人少，二则贡赋不同，考生人数也不同。”阿念道。
何子衿不禁唏嘘，“我还说北昌府功名好考哪。”
“朝廷早防着这种迁户籍往偏僻处考功名的事儿呢，想一想，这儿纵学子们念书不比中原地区，但一科只录四十人，也都是拔尖儿的。这样出来的举人，去帝都春闱时方不逊于别地方的举子。”阿念与子衿姐姐细说这当中的差别。
何子衿自从做了县尊太太，见识委实涨了不少。
倒是江仁一行，二月初去了北靖关，回来时已是三月初了，阿冽同江仁一道来了沙河县。见到阿冽，何子衿很是惊喜，笑着打趣，“唉哟，秀才相公来了。”
阿冽刚成了小秀才，暂不适应这身份，有些不好意思，道，“姐你也打趣我。”
何老娘见着秀才孙子更是眉开眼笑，拉着孙子的手道，“不是打趣，你原就中了的，这是实话。”又赞孙子，“比你爹当年中秀才早好几年哪。”
阿冽实话实说，“我也没想到能中。”
何老娘道，“名次也很好，你姐姐、姐夫都说你考的好。”
阿冽笑，“这也是侥幸，跟阿念哥这种天才是不能比的。”
何老娘道，“阿念是文曲星，你是自己努力的，不一样。”
阿念：说得他好像没努力过似的。
大家说笑一回，何子衿让丸子去接阿晔阿曦过来，何子衿就问江仁，“阿仁哥不是说半月就回么，如何耽搁到这时候？”
江仁含糊道，“去之后难免各处走动一二，一来二去的，就耽搁了几日。”
何子衿便暂未多问，先是与阿冽说话，问他考试时的事，阿冽道，“我只当试一试，也没觉着如何，因是就是在州府考，离得也近，我就跟平日里写文章做课业一样，不想就顺顺利利的过了。学里有比我课业好的同窗，考前烧香拜佛的，兴许是太紧张了，反是没过。后来考完看他答的考卷，远不及平日课业。很是可惜。”
阿念道，“得失心太重，反倒失了水准，你这样就很好，放轻松，平日里如何，考试就如何。”
阿冽点点头，很是认同阿念说的，想来这一番秀才试，也积累了一些自己的经验，有了一些自己的心得。
一时，阿晔阿曦被接了回来，他们有将将一年没见过阿冽大舅了，对于他们两岁多的人生，这实在是太长的时间，以至于都不怎么认识大舅舅了。好在，阿冽会哄孩子，不一时就把两个小的哄熟了。
待得中午纪珍兴哥儿过来，家里又是一番热闹。
尤其兴哥儿，把自己大哥郑重的介绍给自己好朋友阿珍认识。
直到晚上，何子衿才晓得江仁晚归的原因，江仁叹道，“先时刚回来，正高兴的时候，不好提这事。我这去北靖关，因有江姑娘一路相伴，事事顺遂。不想我们这要回来时，江姑娘的未婚夫出了意外，我就多留了几日，帮不帮得上忙的，总得尽尽心。”
何子衿连忙问，“什么意外？”。
这事儿当真是一言难尽，江赢虽不是纪将军亲女，可其母江夫人完全是一代牛人，有这么个牛人娘，江赢自身素质也不差，小姑娘生得清秀漂亮，为人也俐落爽快，纪将军挺喜欢这个继女，给继女说的亲事也是很不错的亲事，纪将军手下的一名心腹先锋官，正五品的衔，虽无甚出身，人自己有本事，江赢一成亲就有诰命。
男女双方都对这亲事挺满意，结果，这先锋官委实没福，出外缫匪，把命搭上了。
这不，定亲礼还没办呢，人就去了。江仁留在北靖关，参加完了先锋官的丧礼，这才回来的，故而晚了这些天。
何子衿听完，也不晓得要说什么了。这亲事，纪将军绝对是好心，依纪将和江夫人的性情，江赢这般能拿出手的闺女，夫妻二人断不会把继女许配给无能无才的那类人。人既有本事，必受重用，既受重用，有缫匪这样的事，自然要派去的，这不只是重用，更是立功的机会，这样的机会，不是人人都有的。何子衿叹道，“真是无福啊。”眼瞅着要做纪将军的继女女婿了，有江夫人在，继女女婿与亲女女婿差别也不大，偏生，亲事未成，人就死了。
何子衿又担心江赢，道，“江妹妹怕也是免不了一场伤心。”
只是，天意若此，人死不能复生，任谁也没有法子的。