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p; “军门放心。”易知足含笑道：“紧是紧了点，但还不至于熬不过去，元奇从去年就开始部署，不会倒闭。”说着，他话头一转，道：“那批西洋战船训练的如何了？”
关天培这几个月时间一直就忙着训练那批由花旗商船改装的西洋战船，听他提及这事，当即笑道：“西洋帆船也没什么出奇之处，就是帆多了些，水师招募的船员水手都是自幼在水上讨生活的，上手极快，如今已能勉强操纵，再有两三个月，完全可以出战。”说着，他不屑的道：“英吉利几艘战船就妄敢封锁海口，且让他们再嚣张两个月。”
易知足提醒道：“既然操帆不是问题，炮手训练。”说着，他笑道：“军门今日来是催要火药和炮弹？”
“与知足说话就是省心。”关天培笑道：“可有问题？”
“没问题。”易知足不假思索的道：“明日就着人源源不断的给水师提供火药和各式炮弹，军门只管可着劲的实弹训练，不要担心火药炮弹供应不上。”
“痛快！”关天培欣喜的道：“知足办事果然是与众不同。”顿了顿，他接着道：“元奇如今也不宽裕，水师有采买弹药的费用，老夫明日调拨过来，数额不大，也算是略表心意。”
“那在下就先谢过军门了。”易知足含笑道：“实心弹，弹药局宽裕敞开供应，开花弹，军门可的省着些，开花弹的工艺复杂些，生产量不大。”
开花弹，在采买火炮的时候顺带采购了一批，关天培一直都宝贝似的捂着，不肯拿出来实弹训练，听的弹药局已经能够生产开花弹，他大为开怀，笑道：“既然能够生产，老夫就放心让他们实弹训练，放心，会省着用。”
金英这时端着茶送上来，易知足伸手请茶，“这是从伍老爷子哪里弄来的大红袍，军门尝尝。”
品了一阵茶，关天培才道：“如今海上和澳门不断有消息传来，说是英吉利正在调兵遣将，虎门炮台诸多火炮都拨给了那批西式战船，这转眼已经两三个月，可不见知足的好消息，老夫今日来，特意问问，可是有什么难处？”
易知足点了点头，道：“军门今日不来，过两日在下也得找军门，佛山炮局的铸炮水平，在下着实不敢恭维，铁炮铸造，速度太慢，怕是赶不上，在下准备铸造一批铜炮以补充虎门所需。
铜料，我已着人四处收购，但外间收购，一则铜料质量不如人意，二则，官府对铜料管制甚严，采买不易，这还得军门想法子。”
铜炮！关天培登时有些为难的道：“铜炮造价不菲，三四百门铜炮，这只怕是承受不起。”略微一顿，他才问道：“铸造铜炮，来的及？”
“当然来得及。”易知足道：“虎门炮台再加上十二艘西式战船，英吉利就算大军压境，亦不敢贸然攻击，时间足够。”
关天培点头道：“既是如此，老夫去找林部堂。”
送走关天培，易知足轻叹了口气，大清的铸炮水平一直停滞不前，基本还停留在康熙时期，跟欧洲完全没得比，铸造大口径铁炮几乎没有可能，而铜炮却又不适合铸造大口径重炮，因为铜质软，三四十磅的炮弹发射几次，炮膛就会变形，是以欧洲大口径火炮都是铁炮。
他要铸造铜炮，主要还是想铸一批陆战炮——美国内战时期大名鼎鼎的拿破仑十二磅铜炮，元奇团练不能没有炮兵，不能没有步炮，他得先铸造一批铜炮，先将架子搭起来，以后再慢慢铸造铁炮。
至于虎门炮台，有不怕死的军火商送货上门更好，没有，他也不怕，慢慢铸，有的是时间，鸦.片战争虽说只有两个月就会爆发，但广州开战却要到明年，这一点，他是清楚的，是以，他并太着急，时间还充裕。
其实，要赶进度，大规模的铸炮，他不是没有法子，铁模铸炮就适合大规模快速铸炮，铁模铸炮本就是鸦片战争时期鼓捣出来的，也算不上是什么新奇玩意，老早就有铁模铸造农具的，不过，用铁模铸炮，却是没人尝试过。
铁模铸炮的好处不少，一则是省时，铁模可以多次反复铸造，适合大规模快速生产，不象泥模需要长达几个月时间的晾干，而且一个泥模还只能铸造一门炮，再则，铁模铸炮，铸造出来的火炮规格统一，内外壁光滑，卖相比泥模好，沙眼也少一些。
但易知足却知道，铁模铸炮虽然卖相好，但却有个致命的缺点——容易炸膛，他可不想坏了元奇的声誉，更不希望元奇团练使用铁模铸出的火炮，他可不想团勇们对火炮产生恐惧。
回到书房才坐下，李旺又在外禀报道：“黄公子——黄殿元在外求见。”
黄殿元又来广州了？易知足连忙起身迎了出去，对于这位三点会的二当家，他自然不会怠慢，且不说昌化铁矿如今还有三点会几千矿工，以后要图谋安南的煤矿，亦有用得上对方的可能，怎能不客气点。
一见面，易知足便拱手笑道：“有容兄何时来的广州？”
“昨日晚间。”黄殿元说着还了一礼，笑道：“听闻知足最近买了处园子？”
“有容兄不会是想补送一份贺礼罢？”易知足含笑打趣道：“最近南洋海面挺热闹，应该不会少有容兄。”边说他边伸手礼让。
黄殿元笑道：“咱们赚的都是辛苦钱，可不比知足。”
进屋叙礼落座，易知足才道：“有容兄怎的有暇来广州？”
“听说广州有场大戏即将上演，特地赶来凑凑热闹。”黄殿元说着一笑，“知足的手笔着实不小，元奇组建一万团练，官府居然会允准？”
这家伙是冲着元奇团练来的？易知足心念一转，含笑道：“那是因为官府知道元奇不会作乱。”
见他开口就将话头堵死，黄殿元不以为意的笑了笑，道：“若是天下大乱呢？”