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灾民中挑选的,之所以要组建地下黑帮,倒也不是易知足有黑帮情结,而是有很多摆不上台面的事情必须交由黑帮来处理,毕竟以后上海华洋杂处,势力错综复杂,而且很多元奇不好出面的事情都可以交由黑帮来处理。
就说这次元奇要为东煌在江南推广机器缫丝争取一年时间,要垄断上海的生丝贸易,就必须的借助黑帮之手,元奇若是直接出面,必然会有损声誉,当然,组建两个黑帮,也是为了平衡,利于掌控,以免一旦黑帮势力扩大,出现难以掌控的局面。
“兴清帮已发展到三百人的规模,已初步形成气候。忠信社略微差一点,不到三百人。”严世宽说着试探道:“大掌柜是否抽个时间见见两大帮当家人。”
易知足点了点头道:“你看着安排。”顿了顿,他才道:“上海对外贸易旺季快到了,也该让他们亮亮相了。”
话才落音,李旺快步赶到门口禀报道:“爵爷,英吉利驻上海领事巴富尔在外求见。”
怎么快就来了?易知足大感意外,他估摸着至少也得到五六月份,这巴富尔来了,自然不可能让人家吃闭门羹,略微沉吟,他才道:“请他们去大厅。”
严世宽不懂英文,当即起身道:“在下先行告退。”
易知足站起身,问道:“如今地价大概是多少?”
地价?严世宽心里一喜,连忙道:“英夷打算建立租界的那块地方就在城郊,地理位置极好,随着上海开埠的消息和灾民修筑江堤平整沿江土地的消息传开,上海地价节节上涨,如今那地段已经涨到三十银银元一亩。”
“咱们买价是多少?”
“咱们买的时候便宜,荒滩基本没花银子,离江滩远点的也不过七八块银元一亩。”
易知足没吭声,缓步走出书房,在台阶上就站住了脚,地价涨的幅度并不算大,三倍都没涨到,略微沉吟,他才开口道:“英人找你们商谈租地价格,一亩租金也别收高了三块银元一亩,十年一个周期,十年后双方重新商议租金价格。”
三块银元一亩?这也忒黑了!不要三年就收回成本,严世宽一双小眼睛滴溜溜的转了转,道:“大掌柜,会不会高了点?那些个英夷也不傻,会打听价格的。”
易知足摆了摆手,道:“不高,上海的地价会持续上涨,这个价格现在看起来高,三年过后就不算高了。”
有着一头栗黄色卷发和淡蓝色眼珠,穿着燕尾服打着领结的乔治巴富尔在门房的带领下走进西园,满是新奇的打量着园子里的景色,他才三十出头,原本是驻扎在印度孟加拉湾马德拉斯炮兵队的上尉参谋,受懿律赏识才得以出任英吉利驻上海领事,也是首次当外交官。
一路前行,发现这园子不仅占地广阔而且景色十分优美,巴富尔不由的暗自羡慕,若是能将此地作为英吉利在上海的领事馆,那实在是最为合适不过了,不过,他清楚,这只是一个美好的想法,这里面住的人可不是他能够得罪的,相反,他必须争取得到此地的主人——清国一等子爵,南洋提督,元奇大掌柜易知足的支持,否则,根本无法在上海站住脚。
他感觉的到,清国上海的官员和百姓对他们怀有不小的敌意,他们一行乘坐“麦都萨”号抵达上海十六铺大关码头,根本就没人迎接,而且还被人围观,就是这西园,也是花了一块银元请人带的路。
见的巴富尔一行走进院子,易知足才含笑迎了上去,主动伸出手,用英语说道:“本人易知足,谨代表大清朝廷和元奇,欢迎诸位前来上海。”
“尊敬的子爵阁下,能见到您真是太荣幸了。”巴富尔连忙热情伸出手,握手之后又将身后的住助手翻译介绍给对方。
一番寒暄之后,易知足将一行人让进大厅,落座之后,巴富尔便道:“懿律和璞鼎查爵士以及义律监督都委托我向阁下致以诚挚的问候,并一再叮嘱我抵达上海第一时间拜访阁下,义律监督在五六月间会前来上海拜访。”
易知足点了点头,问道:“贵国女王陛下已经同意两国签署的《江宁条约》了。”
“是的。”巴富尔道:“合约在船上,稍后我亲自送过来。”
听的英国同意《江宁条约》,易知足暗自松了口气,微笑着道:“诸位初次来上海,人生地不熟,有什么需要帮忙的,尽管开口。”
“我们想先在县城里寻找一处落脚点。”巴富尔毫不客气的道:“当然,若是能寻找一个足够宽敞之地作为临时领事馆更好。”
“放心,这事本爵给你们安排。”
“非常感谢。”巴富尔说着又道:“我在上海码头上看见停泊有悬挂着美利坚旗帜的商船,不知道他们可圈定了租界?”
见他关心租界,易知足笑道:“贵国看上的租界地段,本爵给你们留着的,不过,希望你们尽快落实下来,海贸旺季就快来临,我可不想惹麻烦。”
巴富尔连忙道:“阁下放心,我们会尽快定下来。”
却说许怡萱回到客栈独院,便开始梳妆打扮,为去‘永源楼’酒楼赴宴做准备,在广州她可没少女扮男装与一众盐商子弟胡闹,这事对一般的大户人家小姐或许是一件惊世骇俗的事情,她却没什么压力,况且,在上海也没人认识她,她心里没什么负担。
她正自对镜梳妆,丫鬟紫菱进来禀报道:“小姐,席公子来了。”
“不见。”许怡萱干脆的道,她如今已被休出了席家,与席家再没任何瓜葛,不想与席家子弟再接触。
紫菱隐隐觉的不妥,她是许怡萱的贴身丫鬟,也是陪嫁丫头,自小就跟着许怡萱,迟疑了下,她才道:“小姐现在是元奇的人,元奇与席家。”
“够了。”许怡萱道:“你去转告席公子,有事直接去西园,本小姐现在是元奇的人,不适合穿针引线,以大掌柜秉性,如此做只会适得其反。”