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一旦重创了江户的幕府兵，幕府将军也就失去了震慑各地大名的资本，倭国各地大名不仅不会前来增援，反而会拥兵自重，届时，整个倭国都会大乱。
连日海上航行，不少官兵都不适应，修整三日，足以让一众官兵尽快恢复状态。再则，这三日时间，也足以让德川家庆将能够调集的兵力都集中到江户来，咱们争取一战解决问题。”说着，他吩咐道：“让琉球人将江户城的情况详细述说一下，最好是画图。”
阿部正弘回到将军府，将在战舰上会谈的情况详细的述说了一番，德川家庆与一众臣子不由的面面相觑，这些条件不是一般的过份！以天皇为质，五百万两黄金赔款，港口驻军，这根本都是不可能的事情！
水野忠邦恨声道：“天皇即便没有实权，也不能送往清国为质！若是应允，必然举国沸腾！如今天灾频频，接连歉收，遍地饥馑，地方动荡，五百万两黄金赔款，这是无论如何也赔付不出的！至于在港口驻军，更是奇耻大辱，对方根本就是逼迫咱们开战！”
开战？目前这情形，开战是什么结果？德川家庆阴沉着脸没吭声，对方明摆着是逼迫他们应战，如此有恃无恐，说明对方有着强大的自信！打过了再谈？真要开打了，就没有谈的余地了！
半晌，他才开口问道：“对方有多少兵力？”
“大小战舰五十余艘，另有运输船只百余艘。”阿部正弘谨慎的道：“预计兵力在一万五至二万，甚至高于二万，绝大部分都是身着西式军装，挎着火枪，应该是属于元奇团练。”
既然是元奇大掌柜易知足为东征主帅，他麾下自然是以元奇团练为主，德川家庆暗叹了一声，才缓缓开口道：“据悉，元奇团练战力强悍，在上海吴淞野外，曾经以零伤亡全歼英军一千人，在宝山、镇江也歼灭不少英军，逼迫的英军投降，此事可是属实？”
这些消息都是来自长崎的‘阿片风说书’，德川家庆这纯粹就是明知故问，但意思却是很明显，作为首席老中的水野忠邦刚刚才回归，也不敢过分固执，当即沉默不语。
阿部正弘试探着道：“对方明显是有意的激怒，或许所提条件只是漫天要价，明日一早再遣人去谈？”
一直没吭声的松平近直这时开口问道：“五百万两黄金，可有明言是清国的‘两’，还是咱们的‘两’？”
听的这话，阿部正弘不由的暗道糊涂，连忙道：“为曾明说，对方显然不知道两国的两有着极大的差异。”
德川家庆心头也是一亮，日本金币一两约莫只是清国一两的三分之一，若是谈判能够谈到一、二百万，倒也是能够勉力赔付，一旦开战，就算是江户城毁于战火，损失也不止这一二百万金币。
水野忠邦却是闷声道：“易知足是行商出身，岂有不计较之理？即便能蒙混过去，赔付之时，发现数目不对，亦会强讨，给是不给？”
一瓢冷水浇的众人都不再开口，半晌，德川家庆才沉声道：“如今地方动荡，西南诸强藩虎视眈眈，必须尽量避免开战！战与不战，都会极大的动摇幕府的根基，但两者有着极大差别。
不战，丧失的只是威信，战，损失的则是实力！一旦实力不存，地方强藩必然乘机发难，届时，必然天下大乱，因此，必须尽量避免开战！忠邦，明日你去见见那位元奇大掌柜。”
水野忠邦心中戚然，不过想想这话也不无道理，当即默默的躬身领命。德川家庆接着道：“孙子兵法中有句话，不战而屈人之兵，对方没理由非逼迫我们开战，跟他们好好谈！”
次日一早，易知足还未起身，燕扬天便前来禀报，“幕府首席老中，水野忠邦，前来拜见。”
易知足赶紧一咕噜翻身起床，连日来在海上睡吊床摇摇晃晃的几乎没能睡个安稳觉，好不容易上岸睡个安稳觉却又被搅了清梦，边起身传衣，他边调侃道：“如此早就赶了过来，看来是怕咱们一早就发起攻击。”
“昨日来的是老中，今日来的是首席老中。”燕扬天含笑道：“看来倭国是真的怕开战，咱们总不能就这么转一圈就回去了罢。”
“当然不会。”易知足道，他急于东征，为的就是要开战，以便于掌控海军，哪能就这么轻易返回？
谈判就在中军大帐里进行，易知足今日给了对方足够的礼遇——让座奉茶，客套之后，易知足径直道：“阁下一早前来，是为拖延时间，还是诚心和谈？”
听的翻译，水野忠邦暗忖对方看来是个爽直的性子，当即便回道：“自然是诚心和谈，将军大人不忍两国交兵，希望通过和谈化干戈为玉帛，只是钦差大人开出的条件实在是让将军大人难以接受。”
易知足取了一支雪茄慢条斯理的摆弄着没吭声，水野忠邦只得接着道：“我国是大君外交，将军作为大君在处理对外事务时是最高身份，但称臣纳贡，却是必须由我国名义上的天皇向贵国递降请封，天皇远在京都，此事商榷，需要时间。”
易知足听的一笑，“将贵国天皇迁居我国京师，乃是为你们将军着想，怎么，他不领情？”
“钦差大人见谅。”水野忠邦连忙道：“天皇乃是我国名义上最高元首，国家象征，岂能为质？”
“最高元首，国家象征。”易知足讥讽道：“不过也就是一个傀儡，幕府既然能将其架空，而且是一架数百年，什么时候如此在乎过？况且一旦称臣纳贡，天皇声誉地位也随之一落千丈.....。”
“还请钦差大人见谅。”水野忠邦鞠躬道：“此事，将军大人无能为力。”
易知足将雪茄放在鼻端轻嗅了嗅，易知足才缓声道：“你们可的想清楚，一旦咱们缔结条约，必然群情汹汹，引发大规模倒幕风潮，若是天皇仍在京都......。”(未完待续。)