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是一人多高的围墙，就连几位副总管也都在门口自觉的停下脚步。
易知足吩咐几名护卫在外守候，这才在总管刘守义的陪同下走了进去，如此戒备森严，是因为这里正在研制苦味酸炸药，这是高度机密，就连刘守义也只知道这里在研制改良火药和炮弹。
苦味酸是什么？是染料！早在上世纪七十年代就已经被英国化学家发明出来，七八十年来一直作为染料深受欢迎，没人知道这玩意是一种威力无比的烈性炸药，易知足可以说是这个世界第一个真正了解苦味酸的巨大价值的人。
在烈性炸药中，苦味酸的威力仅次于硝化甘油，安定性好，制备方法简单，是军事上最早使用的一种猛炸药，它的爆炸威力百倍于普通的黑火药，若是能在炮弹中装填苦味酸炸药，就是铁甲舰，也没什么好惧的。
为了引进和大量制造苦味酸，也为了掩盖，元奇在上海还专门开设了一家大型的染坊，随后高薪聘请了四个来上海和广州淘金的花旗国化学家，直接就让他们研制苦味酸炸药，不过，这四个化学家显然都是不入流的，鼓捣了两年也没鼓捣出来，有个还出了点意外，被炸断了一支左手。
足足走了一刻钟，才来到实验室所在的小院子外，易知足也没进去，而是派人将肖恩等四个化学家请了出来，说实在的，他心里也有些发憷，苦味酸炸药太不稳定，容易爆炸。
一见面，四人便是好一通抱怨，被关在这一天见不到几个人的鬼地方，从事的又是危险无比的试验，四人都是一肚子怨言，易知足静静的听着，等的他们都发泄完之后，他才开口道：“诸位，我收到消息，欧洲已有人发明了硝化纤维和一种叫硝化甘油的烈性炸药，而且，现在局势有些变化，大清马上要向西班牙和荷兰宣战，我没有更多的时间留给你们。”
说着，他竖起一根指头，道：“一年，一年时间，无烟火药、苦味酸炸药，你们如果还是无法让我满意，我就换人。”
换人进行研制试验，对于他们来说意味着什么？肖恩等四人都相当清楚，听的这话，四人脸色都有些难看，略微沉吟，肖恩才道：“研制成功，你能保证放我们活着离开？”
“放你们回国，自然是不可能的。”易知足语气诚恳的道：“无烟火药、苦味酸炸药都属于高度的军事机密，我若说放你们回国，就完全是在欺骗你们，不过，研制成功，我会给你们极其丰厚的奖励，给你们换一座内陆城市，可以自由自在生活，一旦欧洲研制出类似的炸药火药，你们就完全自由了。”
另一个迫不及待的问道：“你不是在骗我们？”
“我想我没有骗你们的必要。”易知足微笑着道：“我们大清在化学方面几乎是空白，我还希望你们能为我们大清培养一些化学人才，而且，内陆城市，没人会外语，你们根本无法泄露消息，再说了，元奇并不缺银子，我没有背信弃义的必要。”
肖恩四人对视了一眼，交换了一下意见后，肖恩才道：“我们也希望能够早点离开这监狱一样的地方，不过，一年时间太短，我们不能保证能够研制的出来，你知道的，苦味酸炸药很危险，不过，我们可以保证，我们会尽力。另外，我们也需要及时获得欧洲有关的发明。”
略微沉吟，易知足才点了点头，道：“可以，我取消一年的期限，硝化纤维、硝化甘油，我会想办法为你们提供。”顿了顿，他接着道：“生活方面，你们还有什么需要？”
肖恩道：“我们希望能够将薪酬寄回国.....。”
“这没问题，元奇在纽约有分行。”易知足道：“把你们的详细地址和信给我，有回信，我也会着人转交给你们。”
对于易知足的态度，肖恩很是满意，点了点头道：“先生，有一点我想我应该提醒你，苦味酸炸药很容易与金属发生反应，就算研制成功，怕是也很难有实用价值。”
“这一点，你们无须担心。”易知足自信的道：“有的是办法解决。”
天色麻黑，易知足才返回镇海侯府，侯府虽大，人却不多，略微显的有些冷清，作为旗民联姻的典范他明媒正娶的夫人载通因为生下一个儿子，被娘家荣贝勒府接回京师就再没能回到上海，严可欣生了个女儿反倒是因祸得福，留在了身边。
为他生了个儿子的白芷倒是在上海，但却带着儿子和金英住在老县城，并不在侯府，白雪、春梅在广州忙的不亦乐乎，天地会的苏梦蝶说了几次来上海，却始终没能成行，反倒是将她跟前的贴身丫鬟黛青打发来了上海，不过，易知足没敢碰，如今他身边不缺女人，可不想再招惹一个明显有天地会背景的女人。
进的府门，总管罗有盛和林美莲便提着灯笼迎了上来，略微问询了几句，他便将罗总管打发走人，随后看了林美莲一眼，才道：“巴巴的赶到府门来迎接，有什么事要说？”
林美莲提着灯笼稍稍落后半步为他照路，听的这话，稍稍犹豫了下，才道：“侯爷能带上属下吗？身边总的有个女人侍候不是？”
易知足脚步一缓，“你都猜到了？”
“这不难猜。”林美莲轻声道：“若是这都猜不出，属下也不配在侯爷跟前侍候。”
略微沉吟，易知足才道：“她们不会都知道了吧？”
“属下不敢多嘴。”林美莲连忙道。
这次出征，不是单纯的为了打吕宋，在南洋滞留的时间可能会长达一两年之久，身边没个女人，确实不方便，而且对于林美莲，他也不是没感觉，略微沉吟，他才笑道：“你穿军装一定很好看，有时间给你设计一套女军装。”
这是同意了？林美莲不由的心花怒放，轻声道：“侯爷设计的女军装一定好看。”