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武昌城、阅马场。
宽大的阅马场搭建了无数一个简易的木台,每个木台下都围满了裹着红头巾,披着长发,穿着短褂的武昌百姓,台上则是男男女女的太平军在大声的宣讲,痛斥满族八旗对汉人的民族压迫和官员的无良腐败,述说天父差天王下凡救世,宣扬洪秀全是天命所归的真命天子,号召大家从军卫道灭魔,不服从的都是妖魔,至少是妖魔的帮凶。
这是拜上帝会创立的制度——讲道理,除了讲道理之外,太平军还组织城里贫民‘打先锋’——抢劫大户,但凡是成里高门大户,径直领人闯入,将衣物银钱,器具粮食全部洗劫一空,民愤大的游街示众,然后正法。
这一套太平军已是轻车熟路,在高压引诱,软硬兼施、连劝带唬,半是动员半是威胁地情况下,武昌城的必百姓基本都加入了太平军,之后便是取消私有财产,男女分编入营,太平军兵力一下猛增到五十万!
杨秀清脚步匆匆的进了巡抚衙门,在二堂见着洪秀全,见礼之后便禀报道:“据探子回报,一支规模庞大的炮队正自九江向武昌而来,如今已过了黄冈。”
规模庞大的炮队?洪秀全沉声道:“有多大?”
“初步估计,至少五六百门大小火炮。”杨秀清说着略微斟酌了一下才道:“看来元奇并非是虚言恐吓,天王还是转移去汉口罢。”
五六百门火炮!洪秀全心里不一沉,原本依仗壕沟土墙堡垒,太平军已经不惧八旗新军的新式火枪,估摸着南洋海军也不过如此,而且又将武昌阖城百姓编入太平军,兵力大增,他以为凭借着雄厚的兵力和强大的水师,足以坚守武昌,却不料易知足居然调来如此多火炮,这武昌城,只怕真是守不住。
略微沉吟,他才道:“五六百门火炮,如此说来,元奇舰队的战舰上应该没什么火炮了吧?”
一听这话,杨秀清便知他打什么主意,略微沉吟,才摇了摇头道:“那倒未必,据侦查,元奇舰队四十艘战舰装备有大小火炮将近千门,再则,往武昌而来的炮队中有不少火炮都有巨大的轮子,应该不是战舰上的火炮。”
四十艘战舰就有近千门火炮,洪秀全心下骇然,沉吟了一阵,他才道:“终归也是卸除了将近一半的火炮......。”
“陛下,若是袭击元奇舰队,也就等于是与元奇撕破了脸面,对于咱们来说,未免有些不划算。”杨秀清沉声道:“就算能够消灭了元奇这支舰队,咱们也不可能沿江东下,元奇可不止这点战船,咱们没有必要平白树一个强敌。”
洪秀全看了他一眼,道:“难道就这样拱手将武昌让出?”
杨秀清缓声道:“咱们有强大的水营,退至洞庭湖,交好元奇,就能立于不败之地,没必要非的占据武昌与元奇和朝廷对峙。”
半晌,洪秀全才道:“暂且不急,易知足既然已到了武昌,南王想来也该来了,注意派人接应,另外,你拟一个回师湖南的计划。”
冯云山足足比易知足迟了三日才赶到武昌,一入城,他就匆匆赶往洪秀全入住的巡抚衙门,闻报冯云山来了,洪秀全迎出二门,一见面,他就笑道:“绍光总算是及时赶回来了。”
“有劳天王挂怀。”冯云山见礼之后便道:“天王何以还未过江?元奇炮营最迟明日就会抵达城下。”
洪秀全不以为意的道:“有两座浮桥,数千战船,随时皆能撤退,何必急于一时。”
进屋落座,洪秀全便径直问道:“元奇可有明确表态与咱们结盟?”
“没有。”冯云山道:“易知足说,武昌之战后再谈。”
武昌之战后再谈?这是要让他们先见识一下元奇的实力?洪秀全冷声道:“易知足倒是自负的紧。”
“元奇确实不容小觑。”冯云山缓声道:“此番上海宝山之行,感触良多,元奇实力之雄厚,超乎想象,天王怕是想不到,上海宝山之繁华比之广州,有过之而无不及,这才短短几年光景?”
洪秀全道:“元奇究竟有多少兵力?”
“明里不过三四万,但暗里就不好说了。”冯云山道:“估摸着,元奇在海外必然暗藏有兵力,数目应该还不小,否则,易知足也不至于如此嚣张,如今南洋文武官员都叫‘易选官’与当年吴三桂如出一辙。”
“如此说来,易知足的野心也不小。”
“确实不小,易知足明确的说,东南数省——闽浙两江包括湖北在内,元奇都要保。”冯云山缓声道:“这实际上是把东南数省还有南洋两省都当做了元奇的地盘,不容他人染指。”
东南数省,这可是天下最富裕的几省,洪秀全一瞬间有些失神,半晌才道:“咱们与元奇有无可能结盟?”
“咱们若是不染指东南几省,与元奇结盟绝无问题。”冯云山沉声道:“对于元奇来说,咱们的存在,不仅能够极大的牵制清廷,而且还能为元奇提供扩兵的机会,元奇没理由不与咱们暗中结盟,扶持咱们。”
洪秀全点了点头,随即吩咐道:“着召集城中诸王前来商议。”
次日上午,炮队抵达武昌,易知足丝毫不耽搁,随即下令,将火炮推入早就构筑好的火炮阵地,向西城外的太平军阵地发起攻击。
安静了几日的武昌城外再次响起了隆隆的炮声,南洋海军的火炮、炮弹、火药、炮手的水平等压根就不是太平军能够比的,不论是火炮的射程还是命中率都将太平军甩了几条街,炮战一开始,就体现出压倒性的优势。
太平军再次尝到了光挨打,还不了手的痛苦,修筑的土墙堡垒在实心弹密集精准的打击下逐渐被摧毁,躲藏在工事后面的太平军什么时候经历过如此恐怖的炮击,而且本身也缺乏自我保护的手段和意识,在如此密集的炮击... -->>
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