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p; “我会的。”伯驾点了点头,虽然这次俄国派波罗的海舰队访问北方,但其主要目的并不是支持北方联邦,额是为了避免舰队被英法重创,对于联邦而言,这一举动远不及清国海军以雇佣兵的身份协助北方作战,更不要说元奇对联邦数额巨大的军火和药品贸易。
正所谓此一时彼一时,接连取得两场战役的胜利,一举扭转了战局改变不利局势之后的联邦,对于三国结盟的态度已经变的从容起来,更看重的还是与清国的结盟,以争取得到优惠的商贸条件。
该说的都说了,易知足也不废话,他清楚伯驾其实就是来试探一下口风的,正主儿是国务卿西沃德,伯驾也知道对方有重要客人,当即起身告辞。
送走伯驾,易知足才折向长乐书屋,对于肃顺的前来他并不意外,朝廷宣布预备立宪,身位首席军机,且专权跋扈的肃顺能坐的住才叫是怪事。
他一进院子,肃顺、杜翰就大步迎了出来,还离着十几步肃顺就拱手笑道:“一别数年,国城兄风采依旧......。”
易知足微笑着拱手还礼,戏谑道:“什么风将咱们的大清的首席军机吹来上海了?”
听他打趣自己,肃顺登时就轻松下来,笑道:“还能有什么风,自然是西风。”到的跟前,他端详了对方两眼,道:“不明就里的,还以为国城兄不过三十出头。”
“雨亭兄也未早生华发,何故如此感慨。”易知足说着看向杜翰,“这位想必就是鸿举兄了。”
杜翰可没敢随意,连忙躬身一揖,“在下杜翰见过王爷。”
“鸿举兄不必拘礼。”肃顺笑道:“国城兄最耐不的繁文缛节,越是洒脱,他越是高看你一眼。”
“还是雨亭兄熟知我的秉性。”易知足笑道:“鸿举兄无须拘礼,以字相称便是。”说着,他伸手礼让,“二位请——。”
杜翰还是第一次见着易知足,心里暗自称奇,这主子可是实实在在的东南王,不想却如此随和,不免多打量了几眼,见他穿着长衫,剪着短发,没有蓄须,胡须刮的干干净净,更显的容貌俊朗,看起来确实不过三十出头,不过,他可是清楚的知道,这主子已经是四十出头了。
三人进屋落座,肃顺便道:“这几年事务繁杂,一直没能抽空前来上海拜访.......。”
易知足浑不在意的道:“雨亭兄如今既是顾命大臣又是首席军机,轻易哪能离京?如今通讯方便,随时都能联络,没必要亲自前来。”
见他没有怪罪的意思,肃顺心里暗松了口气,“如今铁路交通迅捷,京师至上海也不过两三日,有些事情电报和书信难以说的清楚,还是亲自来一趟安心。”
易知足瞥了杜翰一眼,肃顺微服前来上海能带他随行,并且带他一同前来拜访,显然也是亲信,当即便径直道:“是为预备立宪之事?”
肃顺点了点头,道:“国城兄真打算九年立宪?”
“原本九年立宪略显仓促,但朝廷宣布预备立宪,九年时间大清足以满足立宪的基础和条件。”易知足说着反问道:“朝廷反对立宪的呼声很高?”
“反对的人自然有。”肃顺斟酌着道:“因为是预备立宪,且有九年预备之期,所以反对的不算太强烈,但真要推行立宪,怕是阻力也不小,届时皇上成年亲政,必然会有一帮王公大臣怂恿阻止。”
什么意思?易知足拿过烟盒让了让,随即自个点了一支香烟,这才道:“雨亭兄的意思,提前立宪?”
“提前立宪能避免许多阻力。”肃顺沉声道:“随着朝廷宣布预备立宪,越来越多的大员认识到唯有立宪,才能让大清国祚长存,这有利于提前立宪。”
这可真是有意思,奕訢急于立宪,如今肃顺也急于立宪,很明显,两人都希望立宪之后摄政,这是在争取元奇或者是说争取他的支持,这种情况他倒是乐意看到,毕竟对他来说,他需要的是尽快推行立宪,至于是奕訢还是肃顺摄政,他不在意,他在意的是能不能实现真正意义的立宪。
至于肃顺说提前立宪,却连具体的期限都没有,这无非就是一个态度问题,这是在向他表态,积极推行立宪的态度,略微沉吟,他才开口道:“只要条件许可,我并不反对提前立宪,但我希望朝廷尽量平稳的过度。”
肃顺提出提前立宪,确实只是为了表明自己积极推行立宪的态度,听的这话不由的暗松了口气,道:“国城兄放心,预备立宪数年,宪政思想必然深入人心,不会有多大的阻力。”
易知足点了点头,“之所以提出预备立宪,不仅是为了促进推行宪政的进度,也是希望能收水到渠成之效,尽量平稳过度,咱们国家太大,一旦乱起来不容易收拾。”
说着,他话头一转,“最近,美国的国务卿和俄国外长哥尔查可夫会来访问,三国会缔结一个同盟条约,另外,我打算与俄国签订一个互不侵犯条约,在中亚的势力划分也要详细磋商,这些条约最终都是要朝廷出面签订。”
听的这话,肃顺心里一沉,朝廷如今与英法关系密切,若是与美俄签订同盟条约,难免不会影响到朝廷与英法的关系,元奇此举难不成是刻意针对朝廷与英法的关系?
杜翰显然明白这其中的矛盾,见肃顺沉吟不语,他便开口道:“美俄两国强不过英法,且如今俱元气大伤,朝廷完全没有必要与两国结盟,况且,与美俄两国结盟对于咱们大清也无甚益处。”
“永远不要小瞧了美俄两国,尤其是俄国。”易知足沉声道:“虽然咱们买下了西伯利亚,但在西北依然与俄国接壤,而且有着漫长的边界线。”
肃顺接着道:“欧洲各国毁约的情况也屡见不鲜,即便与俄国签订互不侵犯条约也未必能保得西北安全。”